十日后，镇荒城中心广场。
人潮汹涌，喧嚣直冲云霄，巨大的广场被临时划分为数个区域，最核心处，三十座玄铁高台拔地而起，如同三十头沉默巨兽。
其中二十座青光隐隐，为金丹修士竞技的擂台，十座金光流溢，乃是元婴争锋之所，台上四周刻满繁复阵纹，淡金色光幕如倒扣巨碗笼罩，隔绝内外冲击。
广场四周被精心改造，环绕赛区，搭建起层层叠叠、高低错落的观礼台，材质从普通硬木到灵气氤氲玉石不等。
镇荒城主事者显然深谙经营之道，各处显眼位置悬挂巨大水镜，实时映照各赛台战况，身着仙朝制式甲胄的卫队穿梭巡逻，维持秩序，大量仆役在观礼台入口处设点，售卖不同区域的入场玉牌，价格天差地别，靠近核心赛台的玉座包厢，价格令人咋舌。
广场外围则有序安排热闹的市集，各种临时摊位鳞次栉比，售卖灵食、零食，喝彩玩偶…，吆喝声不绝于耳。
最引人注目的，莫过于几家由城主府背景修士坐镇、装饰华丽的大厅堂，门口悬挂巨大光幕，其上密密麻麻滚动着参赛修士的编号、名字、赔率。
是官方授权允予开设赛事的赌庄，城内修士云聚，纷纷前来购彩押注看好的选手，为这场盛事增添了几分狂热。
李氏二代，众女簇拥着李长风，送其至赛场参加演武斗法。
“娘，那好热闹，我想进去看看！”
李云轩指着广场外围一处人声鼎沸、光幕闪烁的华丽厅堂，向陈涵示意道。
“那是赌庄！开盘押胜负的！”李云逸眼睛一亮，转头看向兄弟姊妹，跃跃欲试道：“大哥，四弟咱们几个零花钱凑凑？为父亲的首战告捷添点彩头！”
李云天稳重些，略一沉吟：“父亲实力自不必说，但……”
“大哥！”李云霄性子急，掏出储物袋：“父亲必胜！我的零钱全押上”
见状，李云轩，李云海，李云英等人纷纷翻找灵石袋。
苏清荷、柳清儿等女眷本欲劝阻，但见李长风神色平静，目光扫过跃跃欲试的子嗣，唇角微扬，并无反对之意。
“夫君……”柳清儿温声开口。
李长风摆摆手：“些许玩闹，由他们去吧；我去擂台候场，你们自个看着安排。”
见父亲默许，李云逸、李云霄、李云轩欢呼一声，拉着还有些犹豫的李云天，一大班人直奔那家最大的赌庄。
赌庄大厅人声鼎沸，巨大的水镜上，正显示即将开始的庚字擂台对阵：李长风（217号）对阵周元（189号）。
“下一场，庚字擂台，李长风对周元，开盘了！”赌场管事高声吆喝。
“周元？是那个‘断岳刀’周元？”旁边一个中年修士惊讶道。
“正是他！”另一人接口，语带敬畏地道：“周元前辈成名百余年，元婴后期修为，刀意凝蛟断岳，曾一刀斩杀四阶巅峰妖兽，这李长风……面生得很，元婴中期？怕是初来乍到吧？周前辈赔率低至一赔一点七，那李长风……嘿，一赔三点五，庄家都看好周前辈！”
“我压周元胜！五千中品灵石！”
“元婴后期对元婴中期，这把稳了，我也压周元！”
……
现场众修士纷纷押注，几乎一边倒地押注元婴后期修士-周元赢。
李氏二代们好不容挤到柜台前，正巧听到这番议论，再看到这个阵势，登时气愤不过。
李云天眉头微皱，李云逸却梗着脖子把几人凑的灵石取出，连同李云霜三女的灵石，凑一起十几袋全堆在柜台上：“全押，押李长风赢，217号，全押！”
柜台后女修欣然点头，道：“全押李长风（217号）？赔率一赔三点五。”
“确认！”李云逸、李云霄、李云轩异口同声，见状，李云天默默将自己的那份也推了过去。
“好嘞，总计32万中品灵石，收押李长风（217号）胜，凭证拿好。”柜台女修麻利地登记，双手奉上一枚玉牌。
不多时，兄弟姐妹十日兴匆匆挤出人群，回到母亲与姨娘身边。
“如何？”苏清荷问。
“我们全押父亲赢！此次押注有百万中品灵石的收益。”李云逸兴奋道。
“里面那群家伙个个不看好父亲，都压那个周元胜，等下定都要输个精光！”李云英气愤不过，哼声咒道。
“没错！”李云雪同仇敌忾，握拳赞同道。
柳清儿轻笑着摇了摇头：“你们啊！先在这等一下。”
说着，柳清儿转身，径直朝赌坊走去。
“我们也去押！”
“嗯，押姐夫赢！”
见状，黄月灵、黄月华相视一笑，满脸喜色。
苏红袖性子最爽利，掏出一个鼓囊囊的储物袋跟上，兴奋地放话：“押！押长风赢，狠狠赚他一笔！”
苏清荷，陈涵彼此对视一眼，笑着迈步，紧随众女。
李氏二代们集体傻眼。
“师公，你去哪？”
看着脱离人群，走向另一间赌坊的墨无尘，李云平连忙问。
“难得有捡灵石的机会，不能错过啊！”墨无尘嘿嘿一笑，撩下一句话，转身迅速朝赌坊走去。
不多时，众人在赌庄押下重注后，便朝赛场入口行去，核心赛区入口处人潮拥挤，售卖入场玉牌的仆役忙得满头大汗。
“娘，我们要最好的位置！”李云霄嚷道。
苏清荷欣然点头，看着卖票的侍者问：“庚字擂台附近的观礼包厢？”
那名侍者精神一振，翻看了玉册，恭敬道：“有，有，庚字擂台正对‘玄’字区尚余一间上品玉厢，视野极佳，只是价格……”
“要了!”苏清荷取出灵石袋，痛快付账。
侍者笑容满面，双手奉上一枚温润玉牌，恭敬道：“诸位贵客请随侍女走贵宾通道前往。”
侍女引路，穿过喧闹的普通观礼席，抵达更高处的独立包厢区。
玄字包厢由整块青灵玉雕琢而成，内设雅座香案，透过宽阔的水晶幕墙，下方十座金光闪耀的元婴擂台尽收眼底，庚字擂台正在正中位置，连擂台四周的阵纹亦清晰可见。
包厢内嵌有一面水镜，可随时调看其他赛台战况，与外界的鼎沸人声相比，此处安静舒适许多，桌上更有二十余盘各式灵果，糕点摆放，尽可随意取用。
李氏众人落座玄字包厢。
水晶幕墙外，金光流溢的元婴赛台上，激斗正酣。
辛字擂台，两名元婴中期修士斗法已至关键，一位驱使赤红飞剑的女剑修，剑光织成火网，烈焰灼空，对手周身环绕深蓝水幕，波涛汹涌，凝聚成巨大玄龟虚影，硬撼剑网，水火相激，光幕剧烈震荡，爆鸣声隐隐传来。
“癸字擂台那位体修好生凶猛！”黄月华低呼。
癸字擂台，一名肌肉虬结、身上仅着短褂的元婴体修，正与驾驭漫天风刃的青衣修士缠斗，体修拳脚裹挟土黄色罡气，硬撼锋利风刃，发出金铁交击之声；体修步步紧逼，青衣修士身形飘忽，风刃却难破对方强悍肉身。
……
苏清荷目光沉静，扫过各处战况，偶尔与陈涵低声点评一二。
柳清儿、苏红袖则看得更专注些，时而为精妙招式点头，时而为惊险处屏息，黄月灵指尖无意识捏碎了一枚灵果，小口小口吃着。
李云天等李氏二代，兴奋莫名，迅速被高台之上元婴修士移山倒海般的手段吸引，看得目不转睛。
时间在激烈的斗法中流逝。
“快看，父亲上台了。”李云轩眼尖，大声提醒道。
众人目光瞬间聚焦，不再看别处，所有视线牢牢锁住下方庚字擂台的情况。
庚字擂台，金光流转的阵幕缓缓凝聚，一道身影自台侧通道沉稳步出，玄衣墨发，正是李长风，他神色平淡，负手立于台心，静候对手。
李氏众人不再看别处，所有视线牢牢锁住庚字擂台。
苏清荷端坐，目光沉凝，陈涵指尖轻叩玉座扶手，柳清儿双手交叠于膝上；苏红袖身体微微前倾，黄月灵、黄月华屏住呼吸。
李云逸、李云霄，李云轩几个小子更是趴在窗台旁，眼睛瞪得溜圆。
擂台上空，宏大的声音响彻：“庚字擂台，下一场：李长风对阵周元！”
话音落处，另一侧通道，一道凌厉如刀的红色身影，挟着迫人气势，踏上擂台。
周元现身，擂台四周观战修士的呐喊声浪骤然拔高。
“周前辈！断岳刀！”
“周前辈必胜！”
“押对了！稳赢！”
……
擂台四周，呼喊如潮，几乎全是为周元助威，元婴后期对中期，加上周元赫赫威名，众人认定此战毫无悬念。
零星几个押了李长风的，声音瞬间淹没。
庚字擂台的金色光幕顶端，巨大符文闪烁，洪亮声音伴随规则文字浮现于半空水镜：
“元婴组第一轮淘汰赛：五百一十进六十四。
规则：
一、限携四阶法器一件（攻）。
二、限携四阶法器四件（防）。
三、禁用暗器、毒物、符箓、御兽、阵法、傀儡等外物。
四、一方认输、跌落擂台、丧失战力或由裁判判定无法继续，即为负。
五、生死自负，严禁场外干涉。
规则宣毕，光芒隐去。
擂台之上，周元一身赤红劲装，背负一柄门板宽的暗金巨刃，眼神锐利如鹰，扫过对面负手而立的李长风，嘴角勾起一丝冷硬弧度。
一股沉重、霸烈的刀意自他身上弥漫开来，空气仿佛凝滞。
李长风静立如渊，面对周元迫人的气势，神色丝毫未变，只脚下微错，站定，随即，他右手虚抬，一柄通体暗沉、隐有金色纹路游走的长剑凭空出现——正是四阶极品灵剑-虎煞！。
长剑入手刹那，一股凶戾、锋锐无匹的剑意轰然爆发！如同沉睡的远古凶虎苏醒，发出无声的咆哮。剑意凝如实质，直冲云霄，竟在擂台光幕内卷起一股无形的罡风漩涡，瞬间将周元弥漫开的沉重刀意撕开、排挤！
“嗡！”的一声，虎煞灵剑发出低沉虎啸般的剑鸣，暗沉剑身器纹流转，凶光隐现。
李长风持剑而立，周身气场骤变，渊渟岳峙，透出令人心悸的锋芒。
擂台四周的喧嚣为之一滞，无数目光被这突如其来的恐怖剑意吸引，投向李长风响起一片低低的惊呼，方才一边倒的助威声，竟出现了一丝微不可查的动摇。
玄字包厢内，李氏众人屏息凝神，目光灼灼，柳清儿攥紧的手帕微微松开，苏红袖，黄月灵、黄月华眼中异彩连连。
擂台中央，充当裁判的元婴修士也被这冲霄剑意所慑，眼中闪过一丝惊异，迅速恢复如常，
裁判向两人告知了一番规则，检测所带器物，随即手挥宣布道：“对阵双方，李长风，周元！准备——，开始！”
裁判声落，迅速退场。
周元肩头微沉，背后那柄暗金巨刃“锵”地一声龙吟，悍然出鞘半尺，寒光暴涨。
霸烈刀意与凶煞剑意轰然对撞，整个庚字擂台的金色阵幕剧烈波动起来，空气被切割、挤压，发出刺耳的嘶鸣。
“铛！”一声，刺耳的金铁交鸣炸响！火星四溅！
两人瞬间原地消失，身影乍分即合，快得只剩模糊光影。
李长风剑势刁钻，虎煞灵剑点、削、刺，暗金纹路流转，带起缕缕凝练锋锐剑气，赫然是太玄剑元附带的剑煞！
这剑煞阴冷蚀骨，无视周元护体罡气，直往他骨缝里钻，周元面色微变，手中巨刃虽挥出开山裂石之势，逼退剑锋。
然，无孔不入的剑煞却令他气血微滞，神魂，全身筋络隐隐刺痛。
“哼！”周元闷哼一声，眼中惊怒交加，巨刃猛地一横，“铛！”再次架开如影随形的剑刺，脚下石板“咔嚓”碎裂，被逼退半步。
一番试探交锋，便处于劣势！
周元眼神一厉，再无保留，低吼一声，周身赤红罡气狂涌，巨刃嗡鸣震颤，刀身瞬间蒙上一层刺目金光。
“破岳！千山重！”巨刃悍然劈落！
凝聚了山岳之重的实体刀罡，刀锋所过，空间为之扭曲，直取李长风的头颅！
李长风手中虎煞灵剑急转，剑尖颤动，瞬间抖出七朵碗口大的暗沉剑花，剑花中心一点灰黑煞气凝聚如针。
“嗤嗤嗤—！”
剑花精准迎上刀罡最盛处，针尖般的剑煞疯狂钻蚀金光，刀罡斩落之势竟被那七朵诡异剑花生生迟滞、消磨殆尽。
周元心头剧震，这家伙竟以巧破力，硬接他全力一刀？
周元咬牙，巨刃回旋，带起一片金色刀幕，刀势迅捷如电，直扫李长风的腰腹，同时左手掐诀，一道凝练如血线的刀气自指尖无声射出，后发先至。
秘技·血刀追魂！
李长风眼神一凝，虎煞灵剑竖于身前，剑身海量剑煞真元暴涨，瞬间化作一面煞气凝成的剑盾。
“噗！”
“铛！”
血线刀气刺入煞气剑盾，如泥牛入海，只激起一阵剧烈涟漪。
下一刻，巨刃横扫重重斩在剑盾之上，爆发出震耳欲聋的巨响，……，李长风身形被巨力推得向后滑出丈余，脚下犁出两道深痕。
周元得势不饶人，巨刃再劈，刀光如瀑，连绵不断，刀刀重若千钧，金光刺眼，……。
一时间，擂台上轰鸣不断，阵幕狂闪，周元必须用这狂暴刀势，迅速压垮对方，尽快结束这场战斗。