橘发出一声不屑的轻哼，抬手便将网球抛向半空。
球拍挥出的瞬间，空气仿佛被撕裂，那颗小球裹挟着骇人的力道破空而去。
这一击与先前截然不同，宛如沉睡的凶兽骤然苏醒，利爪直扑切原的方向。
球影掠过，重重砸落在地。
轰然一声闷响，地面都随之震颤。
场边各校的观战者愣住了，连不动峰的队员们也一时失语。
“这……这是什么发球！”
神尾不禁脱口而出。
虽然从橘杏那里听说过队长原本的面目，可亲眼所见时，那股压迫感仍远超想象。
仅仅一记发球，竟已如此暴烈。
深司、石田等人也怔在原地，内心受到强烈的冲击。
太强悍了。
在此时的橘面前，他们恍惚觉得自己如同幼兽般渺小。
……
球场上，橘击出发球后便疾步冲向网前。
他的速度也比之前快上许多，周身仿佛缠绕着无形的野兽气息。
从旁观者的视角看去，竟似一头猎豹正扑向猎物。
下一刻，切原的回球尚未落地，已被橘凌空截击。
但这并非结束。
橘脚步倏然一转，预判般移至来球的轨迹上，再度引拍。
姿势充满张力，挥击的动作干脆而暴烈，网球又一次被他以压倒性的气势轰回对面。
每一记击球都带着狠戾的锋芒，犹如猛兽扑咬，不容喘息。
“简直……强得不像话。”
神尾与深司交换了一个眼神，彼此都看见对方眼中的惊愕。
此刻他们终于明白，橘为何要长久地封印这样的自己。
的确，这样的网球太过危险，稍有不慎便会伤及对手。
……
赛场上，切原望向橘的目光已然不同。
虽未生出畏惧，他却彻底相信了橘先前那句警告。
每一招都霸道至极，难怪这人会提醒自己小心受伤。
这种网球，确实处处透着危险。
“不过……正合我意！”
“这样才够劲！”
切原非但没有退缩，眼底反而燃起灼热的斗志。
从地区赛一路横扫至今，他早已感到厌倦。
此刻遇上橘这般强敌，他浑身血液都沸腾起来。
身影一闪，切原已如箭般疾冲而出。
没有任何犹豫，他迎面奔向那道野兽般的身影。
他的身形比先前快上许多，仿佛一道疾风掠过地面，眨眼间便追上了那颗飞旋的网球。
“好快！”
不动峰队伍里的神尾和深司同时皱起眉头。
切原此刻展现的速度，明显比之前更胜一筹。
“有意思。”
橘的眼中闪过一丝锐利的光。
“原来你也留了一手？”
先前的交锋中，切原的攻势固然猛烈，甚至一度压制住尚未解封的他，但速度远未达到这般地步。
显然，对方和他一样，并未倾尽全部实力。
然而橘并未感到丝毫畏惧，反而扬起嘴角，斗志如火焰般燃起：“正合我意——这样才够劲！”
话音落下，网球已被切原凌厉回击。
橘的身影倏然启动，如离弦之箭疾射而出。
砰！
砰！
球场上，两道身影交错飞掠，击球声密集如雨。
每一次碰撞都带着令人心悸的力量。
“这种级别的对抗……”
场边，其他学校的选手们屏息凝神，被眼前的景象所震撼。
速度、力量、反应——所有层面都与先前截然不同。
谁也无法想象，一场关东大赛的八强战竟能攀升到如此高度。
这已然是全国级别的较量。
喧哗声如潮水般涌起，瞬间席卷了整个赛场。
往常只有在全国大赛舞台上才能目睹的景象，此刻竟在关东大赛提前上演，观众的情绪被彻底点燃。
球场上，两人的攻防愈发激烈。
随着回合增加，他们的移动快得几乎拖出残影，鞋底与地面摩擦扬起薄薄的尘雾，笼罩住半个球场。
旁观的选手们看得目不转睛。
而橘的表现更是令人惊叹。
彻底解放实力后的他，宛如一头苏醒的雄狮，每一记回击都裹挟着狂暴的气势。
数次交锋中，他不仅未被切原压制，反而与对方打得难解难分。
“嘶……这就是当年狮子乐国中的王牌，‘狂狮’橘吉平吗？果然名不虚传。”
“气势慑人，打法更是凶悍无比。”
“但立海大那个二年级的切原也绝不简单啊……面对这样的橘，他居然能不落下风！”
场边的议论声此起彼伏，原先带着几分观望态度的各校选手们，此刻神色都认真了起来。
“看来那些传言不仅没夸大，反倒说得保守了。”
“能和橘打到这种程度……这已经超越普通全国级的水准了。”
“确实不简单，这个二年级生。”
众人一方面惊异于橘吉平依然强劲的压迫感，另一方面更讶异的是切原赤也展现出的韧性。
以二年级之身，与橘这样经验丰富的全国级选手缠斗至此，放眼整个赛场恐怕也找不出第二人。
但紧张感并未弥漫开来，相反，许多人的眼中反而燃起了跃跃欲试的光。
一面倒的碾压固然强悍，却少了些悬念；眼下这种针锋相对的局面，才真正点燃了观赛的热忱。
不动峰的休息区则笼罩着不同的气氛。
神尾、石田、伊武等人的眉头不知不觉间收紧了。
他们本以为进入状态的橘队长足以压制对手，没想到局面竟胶着至此——非但没占上风，反而打得难分高下。
“好家伙……”
橘吉平抬起视线，目光如炬般射向网对面的少年。
方才那一轮对攻，他已将爆发力推至高点，却仍未能撕开对方的防守。
“了不起的二年级。”
他低声自语，随即嘴角微扬，“不过……我橘吉平可不止这点本事。”
语毕，网球已被切原反击过网。
橘的身形骤然前倾，如猎食的猛兽般疾驰而出。
追上来球刹那，他并未常规挥拍，而是将身体重心压得更低，球拍自下而上猛然抡起，仿佛蓄满力量的弓弦骤然释放——
咻！咻！咻！
霎时间，数道球影自拍面迸发而出，如一群受惊的雀鸟，铺天盖地扑向对面半场。
“这是……！”
切原瞳孔微缩，尚未辨清虚实，一道锐利的破空声已擦过身侧。
砰！
“15比0！”
“出现了！”
神尾眼中闪过振奋，“暴走的雄狮！”
——那是橘的招牌绝技。
以极强的旋转包裹网球，配合爆发性的抽击，使球在飞行轨迹中产生多重残像，宛若群狮奔袭，虚实难辨。
石田环抱双臂，沉声道：“别以为这就是橘队长的全部了……这招‘暴走的雄狮’，可不是随随便便就能接下来的。”
球拍撞击网球的闷响在空气中炸开，一次，又一次。
赛场之上，橘吉平周身仿佛笼罩着一层看不见的炽热气流，那是他全力催发的、如同觉醒凶兽般的力量。
切原赤也的实力毋庸置疑，但初次面对这般狂暴而不留余地的攻势，仍不免出现了短暂的滞涩与慌乱。
比分牌翻动，3第四局，被橘稳稳收入囊中。
“队长！好样的！”
“就是这样！一鼓作气赢下来！”
不动峰这边的休息区立刻被点燃，欢呼与鼓劲声涌向球场。
橘虽然也为拿下一局而心神稍振，眼神却丝毫未见松懈。
他很清楚，这一局的胜利，是凭借解放全部力量与那招“暴走的雄狮”
才艰难取得的，并非压倒性的优势。
更让他警惕的是，接下来的发球权将交换到切原手中。
即便已卸下所有自我限制，能否成功回击对方那迅疾如电的发球，橘心中并无十足把握。
他深吸一口气，身体微微压低，目光如鹰隼般锁定球场对面那个身影的每一个细微动作。
……
破空之声尖啸。
切原的发球出手了。
网球化作一道模糊的流光，以惊人的速度撕开空气，朝着地面疾坠。
橘的瞳孔收缩，周身那股猛兽般的气息运转到极致，动态视力捕捉到了比以往更清晰的球路轨迹，但身体的反应却终究慢了半拍。
他的脚刚刚踏出第一步，那枚黄绿色的小球已然弹起，迅捷地掠过他的身侧，重重砸在界外。
“队长……没接到？”
场边，原本因上一局胜利而振奋的神尾、石田等人，见状不由得眉头紧锁。
他们本以为彻底解放的橘应当有能力应对那个发球，却没想到结果只是比最初时稍好——他迈出了脚步，却依然未能触碰到球。
橘的脸上并未浮现沮丧。
他沉默地回到接发位置，再次摆开严阵以待的架势，眼神比先前更加锐利，也更加沉静。
第二球袭来。
依旧未能成功回击。
但这一次，他挥出的球拍距离那枚飞掠的网球，似乎近了一些。
第三球同样如此。
还是未能接到，可球拍与网球交错而过的距离，肉眼可见地再次缩短。
到了第四球，那拍框几乎就要擦到球的表面，只差分毫。
高处的裁判席传来播报声：“此局立海大附中胜，比分4比1！”
立海大的阵营中，柳莲二注视着橘在这一局中的表现，平静开口：“切原的‘飞星’发球固然速度卓绝，但这位橘吉平，也着实不简单。”
“不愧是曾经九州狮子乐中学的王牌选手，”
他继续道，声音里带着一丝分析的意味，“尽管未能真正 ** 这个发球，他却凭借一次次的尝试和调整，让自己离成功回击越来越近。”
“确实。”
真田弦一郎抱着双臂，目光沉稳地落在场上，简短地表示了赞同。
他同样察觉到了这一变化。
照此发展，恐怕到第七局时，对方就能成功回击切原的发球。
但真田心中并无波澜。
即便橘能 ** 发球，在如此悬殊的比分差距下，想要逆转胜局依然难如登天。
更何况，切原至今仍未展露全部实力。
不动峰众人——包括橘在内——或许以为眼前便是切原的极限。
可作为朝夕相处的队友，他们再清楚不过：这个少年的能力远不止于此。
那招更为凌厉的“飓风抽击”
仍被藏着，还有从洛钏那里领悟到的“无我之境”
亦未施展。
洛钏甚至曾断言，以切原目前的进展，全国大赛前很可能推开那扇门。
面对这样的切原，橘要如何抵挡？
不过，目睹了上一局橘的突然爆发后，真田预感，这一局轮到橘发球时，切原应当会亮出其中一招了。
即便不是全部，至少也会动用其一。