唐子羽婉拒了裴楷要送他去竹溪村的好意，而是打算自己走过去。
毕竟，这条路以后他还会走很多次。
等唐子羽的双脚已经冻的发木，才终于看到了竹溪村轮廓。
夕阳的余晖已将天边染成一片橘红，村子上空飘起袅袅炊烟。
远远望去，几十户人家错落而居，时有的鸟叫声，让竹溪村显得无比静谧。
见有生人到来，巷口的大黄立马警觉地叫了一两声，等唐子羽走近，反而一溜烟退回院子里去了。
几个玩耍的儿童和站着闲聊的老人倒是投来了好奇的目光。
被逐出苏家五六日，唐子羽虽然看起来有些狼狈，但还是一副翩翩公子的模样。
对这些村民，唐子羽只是微微颔首，便继续往前走了。
又走了一段，唐子羽看到了裴楷说的挂了一对兽面门环的木门，门中间落了锁。
从袖间摸出钥匙，一伸一拧，“扒拉”一声，锁应声而开。
院子不大，但很是整齐，每件物品都被安放在恰如其分的位置。
院子正面三间大屋，西面一间侧屋。
进了屋，唐子羽只是环视了一周。他就不得不感慨，裴楷着实有心了。
且不说粮缸里堆的满满的粮食，墙上、橱子里陈列的各种炊具，也不说放在木床上的干净棉被和床下的火盆。
只是看到码的整整齐齐的书籍，还有在窗前书桌上摆放有致的笔墨纸砚，以及一盏油灯，唐子羽就十分满意。
不能再好了，唐子羽感慨道。
虽然苏家都是些豺狼虎豹，但后面碰到的马夫老李、书商裴楷却都是些忠义之士。
想到老李，唐子羽心中一直隐隐担心，他暗中帮助自己的事会不会被苏明轩他们发现，他太了解他们的为人了，这可都是些生性残忍的人。
一念及老李佝偻的身影和可能的遭遇，唐子羽的心便像被一只无形的手攥紧。
但现在他也没有打听苏家动静的途径，只能交给裴楷帮忙打听一下了。
简单收拾了下屋子，其实也没什么可收拾的，屋子里井井有条，唐子羽只是把一些东西放到了更顺手的地方。
等收拾完，唐子羽烧上水，正准备给自己简单熬些米汤来喝，却听到了外面的叩门声。
第一天就有人登门，会是谁呢？
唐子羽不暇多想，来到了院外。
门外站了一个老丈，老丈身后站了一个少女。
少女躲在老丈身后，投来大胆而热烈的目光。看到唐子羽望向她，立马羞赧地低下头，垂下眼睫。等唐子羽移开目光，她的目光又立马移了回来。
“小哥就是这院子的新主人？”
“是的，在下唐子羽，还没请教老丈是？”
“原来是唐公子，我是这儿的村民，唐公子唤我老金就好，这是我的孙女巧儿。
刚刚我在村头看见你来，寻思你头一天来竹溪村，做饭什么未必方便。就从家里带了些吃食过来，唐公子要是不嫌弃，就拿进去吃了吧。”
说完，老金侧过身。
唐子羽这才看见金巧儿手里端着一个很大的瓷盘，盘子左边放了两张饼，右边是炒鸡子，还有一些咸菜。
看着盘中还冒着热气的饼和炒鸡子，唐子羽眼里一热。
有些人素昧平生，但还是会担心你是否吃饱穿暖，有些人是血缘至亲，却希望你死而后快。
“谢过金爷爷了，二位先进屋吧。”
老金和巧儿犹豫了下，跟着唐子羽进了屋里。
看着唐子羽整整齐齐的屋子，老金和巧儿显得有些局促。
“二位坐。”
唐子羽为两人搬来了凳子。
“我看下午有人送了不少书过来，唐公子是读书人？”
“算是吧！”
老金乐呵呵地说道：“这屋子旺读书人。以前这家人的儿子，就在这窗根儿底下用功，后来考中了秀才，他们就举家搬走了。我看唐公子也一表人才的，准保哪天也就考中秀才了。”
“爷爷，你别瞎说。秀才之上，还有举人呢。我觉得唐公子以后说不定能考上举人。”巧儿赶紧扯了一把老金。
老金憨憨笑了起来，连忙称是。
唐子羽微微一笑，没有正面回答二人的话。
他用刚刚烧开的水将茶杯冲洗了一下，为二人泡了一壶茶。
“你们先坐会儿，等我去把盘子洗出来。”
唐子羽将盘子里的饼和菜放到了自己的盘子里。
“不用，不用，我们拿回去洗便好，你快些吃吧，要不然都凉了。”少女红着脸说道。
“不费事。”
说话间，唐子羽径自走到水缸边舀了一瓢水，倒入了水盆中，利落地洗起盘子来。
巧儿饶有兴致地看着唐子羽卷起的一丝不苟的袖口，还有浸在水里的双手。看着看着，耳根就发烫起来，摆弄起了自己的衣角。
后来，在唐子羽吃饭的空档，几人又聊了一阵儿。
通过与二人的对话，唐子羽对竹溪村也有了一个大致的了解。
这里家家户户以种地养蚕为业，日子过得很是清贫，但胜在邻里关系和谐。
“唐公子，往后在村里有什么需要帮忙的地方，你只管开口，我在这儿生活了一辈子，门儿清。”
唐子羽谢过了老金的好意，将二人一路送出了门外。
回到了屋里，点上了火盆，又将油灯点着。
唐子羽翻开了《春秋左氏传》，这些书曾经在蓝星的大学，他都看过，有些篇章是能背下来的，有些则不能。
但既然要科举，他自然要做最充分的准备。
屋内，一灯如豆，昏黄的光晕笼罩着书桌。
四下里静极了。
唯有灯芯偶尔爆出一两点细小的“噼啪”声，和书页翻动时发出的轻响，交织在这静谧的夜里。
不知不觉，一个时辰过去了。
唐子羽刚想抬起头活动活动，却看到窗外正扑簌簌下着雪花。
下雪了。
站起身，对着窗外看了一会儿，唐子羽又坐回了桌子前。
大雪封门，正是读书的好时节。
次日，清晨，苏家。
一大家子人坐在饭桌前。
“昨晚的雪可真够大的。”二房苏承志的婆娘于曼姝说道。
“估计往后几日要冷了，弟妹你身子弱，可要多加点儿衣裳，有些该换的衣服及早换了。”
今日王韵穿了一件黑狐大氅，看上去更显贵气。
“我的吃穿用度比不得嫂子，左右也不出门，还能冷死在家里不成？”于曼姝脸上稍有不悦。
“二婶，家里自然是冷不着的，但这么大的雪，那些在外面的野狗、乞儿少不得要冻死几个，可怜啊！”苏明轩语气轻飘飘的，嘴角甚至还噙着一丝若有若无的笑意。
听到苏明轩的话，苏婉儿握着筷子的手一紧，指节捏得微微发白。
“姐，那大哥是不是就要冻死在外面了？”才七八岁的苏明诚扯着苏婉儿的衣袖问道。
“明诚，吃饭！”
苏承宗一瞪，苏明诚立马低下头去。
“明诚，那个人不是你大哥了，明德才是你大哥，记住了没？”苏明轩笑的人畜无害。
苏炳皱了皱眉：“食不言，寝不语。安心吃饭。”