荆州，武陵郡，零阳县。
孙策已经率军进入武陵郡内，零阳县望风而降。
此刻大军就在零阳县外暂时驻扎。
贺奔在自己的军帐中，一个劲儿的打喷嚏，给一旁的曹昂看的一阵担心。
这些年贺奔虽然没有什么大病，可小病依旧不断，咳嗽、打喷嚏之类的也是常见。
眼看曹昂满脸担忧，贺奔笑了笑，摆摆手：“没事儿，我听说过一个说法，打喷嚏，就是有人在背后说你坏话呢。”然后揉了揉鼻子，“所以，我估计啊，不知道是哪个缺德的家伙，在背后正说我坏话呢。”
曹昂听出来贺奔在开玩笑，但他也不敢掉以轻心。毕竟现在张、秦两位神医不在身边，他便打算让随军的军医来给贺奔诊治一番。
“不用了，继续说正题。”贺奔摆摆手，然后把手中的竹简平放在桌面上，“你刚才说，刘表的夫人蔡家，悄悄派人联系你，想要请和？”
曹昂点头：“正是。”
随即，曹昂将蔡夫人派人来求和、表示愿意抛弃刘表、蔡氏一族归顺朝廷之事全盘讲述给贺奔听。
“那……伯符可知此事？”贺奔询问。
曹昂赶紧回答：“尚且不知，学生见过蔡家人之后，第一时间便来禀告老师了。”
贺奔低着头琢磨了一下，似乎在自言自语：“呵呵，蔡家，蔡夫人，幸亏孟德兄没来呀……”
“先生说什么？”曹昂没听清，便小声问了一遍。
“没！没什么！”贺奔抬起手摆了摆，然后看向曹昂，“去告诉伯符……算了，请伯符来我这里……算了算了，你跟我直接去见伯符。”
贺奔说完便站起身来，曹昂从旁边的架子上取来贺奔的长袍，小心翼翼的给贺奔披在身上。
这个时候，曹昂才发现，贺奔这件长袍的领口处，绣了两个小动物。
看起来，像是……呃……
抱歉，曹昂没认出来。
贺奔看到曹昂盯着自己袍子的领口，笑了笑：“我亲手绣的，这个是猪，这个是蛇。因为我属猪，你师娘属蛇。”
贺奔一边解释，还一边指着那两个高度疑似猪和蛇的小动物。
曹昂沉默片刻，没吭声。
贺奔继续询问：“我绣的如何啊？”
曹昂想了想：“嗯……学生认为，老师绣的……很认真！”
贺奔指了指曹昂：“你呀！胆子肥了，敢拿你老师打趣了！”
不多时，师徒二人一前一后出了营帐，往孙策的中军帐方向走去。
此刻孙策还在研究下一步的进军路线，此地距离武陵郡治所临沅不到两百里，但是道路崎岖难行。
最合适的进军路线，便是顺着零阳县境内的澧水东下，再转入沅水，水陆并进。
只是如此一来，进军速度固然能快上许多，却也极易在江面上遭敌军半渡而击，或是被沿岸的斥候提前察觉。
孙策正盯着摊开在案几上的地图沉思，闻听亲兵禀报贺奔与曹昂求见。
他毫不犹豫，亲自到中军帐外迎接，朝着等候在那里的贺奔和曹昂抱拳。
“司徒！公子！”孙策满脸笑容，“策早便吩咐过了，二位来此，不必通禀，可直接入帐！下次来此，还请司徒和公子直接入内，不要折煞在下了！”
贺奔拱手回礼，笑道：“伯符治军严谨，礼不可废。何况我们此来，确有要事相商。”
三人一同入帐，孙策命亲兵守好帐门，无关人等不得靠近。
孙策曹昂在铺着兽皮的席上坐下，又专门给贺奔准备了一把胡床（类似小马扎），自己则回到主位。
贺奔坐下之后，开门见山：“伯符，刘表的夫人蔡氏，派人来找子脩……”
他将事情全部说了一遍之后，仔细观察着孙策的表情。
提起刘表……
呵呵，孙策可没什么好脸色。
蔡夫人是刘表的夫人，那又如何？
刘表是杀父仇人，蔡夫人就是杀父仇人的妻子！
不过孙策向来坦荡，杀父之仇虽不共戴天，可罪人不及妻孥，孙策也不会向刘表的夫人去寻仇。
就好比他当初也只是亲手勒死了袁术，却没有向曹操请求要追杀袁术的家人。
袁术的儿子袁燿现在还在许都好好活着呢。
“伯符，你是三军主帅，这件事，我想听听你的意见。”贺奔又开口说道。
孙策将对刘表的怒火暂且压制，抬头看向贺奔：“司徒，刘表与我，乃不共戴天之仇！若是他的夫人要献出刘表，换蔡氏一族活命，那自然再好不过了……”
贺奔笑了笑：“伯符啊，你得给自己留点后路啊！蔡氏乃荆襄大族，将来你要留镇荆襄，你难道会想要自己治下，仍有蔡氏这样的大族掣肘？”
留镇……荆襄？
孙策一愣，贺司徒方才说的是……留镇荆襄？
贺奔看到孙策这表情，便继续开口：“伯符，昔日陈留之乱，夏侯惇将军围攻陈留，曾吩咐麾下，不可毁坏城郭，不可损伤城内房屋。因为陈留平定之后，留在陈留收拾乱局的，一定是他夏侯惇！”
“伯符，将来你留镇荆襄，也是这个道理。这些世家大族，在此盘踞多年，若是不借着这个机会将他们打服了……呵呵，伯符啊，那你就是在给自己留麻烦啊！”
孙策眼中锐光一闪，胸中那股对刘表的恨火，被贺奔这一番话硬生生扭转了方向。
“司徒的意思是……”孙策的声音低沉下来，“蔡氏此番求和，是他们想用最小的代价来换取家族在新时代的特权延续，甚至……未来对我掣肘的资本？”
贺奔赞许地点点头，身体微微前倾：“伯符，我来陪你演一出戏。”
“演戏？”孙策不解。
贺奔继续说：“这些荆襄大族，必须让他们对你完全臣服，因此你要对他们施恩。可平白无故施恩，只会让他们觉得是你孙伯符离不开他们，而不是他们需要你孙伯符。”
贺奔一边说，一边用手指轻轻敲着面前的小桌子：“伯符啊，若蔡氏使者到来之后，我上前斥责、威逼那蔡氏来使，甚至做出要屠灭其族的姿态。”
“然后伯符你，再以三军主帅、未来荆州之主的身份，出面阻拦，晓以大义，亦施以威慑，最后‘勉强’答允其部分请求，但须他们立下切实之功……”
“你觉得，蔡氏经此一番，是会感激你孙将军的‘宽仁’与‘保全’，还是依旧觉得，这是他们应得的？”
孙策眼中光芒大盛，瞬间明白了贺奔的全部谋划。
这就是恩威并施、以威立恩之道！
那些根深蒂固的荆襄大族，必须让他们在恐惧中看到希望，在绝望中抓住的救命稻草，只能是孙伯符给予的。
“策，明白该如何做了！”孙策霍然起身，向贺奔深深一揖，“多谢司徒教我！”
贺奔摆摆手：“也就是你好兄弟周瑜不在，他若在，也会让你这么做的。”然后贺奔示意孙策坐下，“大军在此休整三日，正好等着许褚和张辽二位将军领兵至此。”
孙策坐在那里点头：“策明白！”
贺奔又看向曹昂：“让蔡氏使者明日来此，就说伯符将军要见他们。”
曹昂直接答应了下来：“老师，那我这就派人去通知他们。”
贺奔点了点头，突然一皱眉。
“嘶……”贺奔眼珠子来回转，“子脩，派人告诉蔡家人，他们派来的使者，最好是有话语权的，在蔡家举足轻重的。若是派个不知名的阿猫阿狗过来，呵呵……那就不用来了。”
（本章完）