袁绍有病。
这不是一句骂人的话，而是陈述了一个事实罢了。
袁绍如今屯兵冀州北部，防备着代郡的赵云，可赵云也不是什么省油的灯，带着一众公孙瓒旧部，冷不丁邦邦给袁绍来一下，袁绍苦不堪言。
在一次赵云夜袭袁绍大营的时候，袁绍急着披甲，不小心打翻了灯火，营帐地毯被瞬间点燃，烧伤了袁绍的一只脚。
之后赵云再度全身而退，袁绍也没把被烧伤的脚放在心上。
数日过后，袁绍突然开始高烧不退。
起初医官只当是寻常风寒，开了几剂发汗的汤药。
可袁绍服下后，非但不见好转，那被烧伤的右脚脚踝处，竟红肿发亮，轻轻一碰便痛彻心扉。
创口边缘渗出黄浊的脓水，散发着一股甜腥混杂着腐坏的怪异气味。
随军的辛毗将这个消息悄悄送回邺城，让留在邺城的家人转送到兖州的夏侯惇那里，然后夏侯惇派人将消息转送到许都。
郭嘉也是在得到这个消息之后，第一时间来找曹操。
按照消息传递的速度和实效性，再结合辛毗送来的消息中对袁绍病情的介绍，搞不好现在袁绍已经在奈何桥头喝汤了。
……
“不管袁绍如今如何，我们也该行动了。”
曹操这句话算是定了基调。
郭嘉面朝曹操：“主公，要不要再派人去冀州探探情况？”
曹操一抬手：“不用！袁本初在与不在，皆不重要，我军自官渡之后，休养生息至今。如今将士们甲胄已新，粮秣已足，刀锋正渴。岂能因一人之生死，再误战机？”
贺奔没吭声，只是看向曹操，他感觉曹操好像……很着急。
曹操已经站起身来，走到悬挂的巨大地图前，手指重重落在黄河沿岸。
“袁绍若在，我军按既定方略，正面迎击，挫其锐气。袁绍若亡……”曹操的手指猛然向北划过，“……则河北必乱！此乃天赐良机，正该星火疾进，直捣邺城！”
郭嘉眼中精光闪烁，迅速领会了曹操的战略意图。
无论袁绍生死，曹军都必须立刻行动，将主动权牢牢握在手中。
而曹操则是有意无意的瞥了贺奔一眼，然后继续看向郭嘉：“奉孝，召集在许都的文武，让他们明日一早来这里议事。”
贺奔还是忍不住开口：“孟德兄，这袁绍活着还是死了，我们完全是两套打法。需要做的准备、选择的进军路线、甚至要防范的风险都截然不同。知己知彼百战不殆，至少……我们至少该花几天时间，把‘彼’的情况真正摸清，再动不迟啊。”
郭嘉也微微颔首，这确实是稳妥之道。
曹操的目光与贺奔相触，他差点把自己想急速进军的理由说出来，可话到嘴边，却又下意识的咽了回去。
他了解自己的疾之贤弟，这是一个最不愿意麻烦别人、最不愿意让别人为自己“迁就”的人了。
这么多年，疾之从来没向他要求过什么，都是他给什么，疾之就接受什么。
若是此刻说出“我急着为你扫平障碍，好让你少受反噬之苦”……
首先，会吓死郭嘉，他会以为自家主公今儿出门遇到什么不干净的东西了。
可自家主公明明今儿就见过疾之啊——他又不知道左慈的事儿。
其次，以疾之的性子，非但不会领情，恐怕反而会因此背负上更沉重的心债，甚至可能为了“不拖累”他而做出什么决绝之事。
这绝不是曹操想要的结果。
于是，曹操这才将那几乎冲口而出的实话，硬生生压了回去。
他重新凝视地图上蜿蜒的黄河，声音比刚才低了些：“疾之，你说的都对。按常理，是该如此。”他顿了顿，“可天下事，岂能尽依常理？”
曹操一边说，一边抬手，指向地图上许都的位置，然后指尖缓缓向北移动，划过黄河，划过黎阳，划过邺城，最后停在幽燕之地。
“我们从这里，打到这里。”他的指尖在地图上敲了敲，发出沉闷的轻响，“需要多久？一年？两年？还是更久？”
他忽然转过身来，直面贺奔，眼神里有种贺奔从未见过的复杂情绪。
焦灼？决断？还有……一丝深藏的痛惜？
贺奔下意识觉得自己看错了。
“我们等不起，疾之。”曹操的声音有些莫名的沉痛感，“北地未平，则天下不定。天下不定，则你……则人心永无宁日，祸患便如野草，岁岁枯荣，烧之不尽。”
他这番话，听在郭嘉耳中，是雄主急于统一天下的迫切。
但听在贺奔耳中，那“等不起”三个字，却听出一点别的意思来。
贺奔突然有一种感觉。
孟德兄……他不会是知道什么了吧？
结合刚才曹操莫名其妙的举动，贺奔越想越觉得就是这样。
他还以为曹操是担心他的身体才如此，现在看来……
肯定是了！
这老小子，你不让他看，他偏要看。你不许他听，他偏要听！
当初十八路诸侯联军讨伐董卓之后，黄忠回来第一时间就“告状”了，说末将只是将先生给的锦囊在曹将军面前晃了一下，就被他抢了一个。
今儿左慈上门来，说是让曹操先回避一下。
呵呵，曹操是那种会乖乖听话的人么？
贺奔眼珠子一转，下意识想到了正厅隔壁的空房间，那里原本是曹操留给贺奔在平时议事前后休息的地方。
贺奔在那儿休息过，对正厅和那空房间之间的隔音效果是再清楚不过了。
那……
之前自己和左慈在正厅里谈论的事情，曹操会不会同步在隔壁房间偷听？
想到这里，贺奔有了主意。
他扶着桌子站起身，指了指外头：“我去……更衣。”然后指了指自己桌子上的茶，“今儿喝茶有点多了。”
出了门之后，他看到守在门口的典韦。
典韦憨笑着朝他打招呼：“疾之先生！”
贺奔凑近典韦，压低声音：“方才丞相是在隔壁房间休息了是吧？他落下东西，我来取一下，不知道是不是这里。”
说着说着，贺奔朝着正厅隔壁房间努努嘴。
典韦一愣，随即满脸笑容：“哦，丞相是在这里休息了许久，先生请便！”
得，有这么一句话就实锤了。
曹操如果方才在确实在隔壁房间偷听墙根来着，那典韦一定是守在门口的。
贺奔挤出笑容，又朝着典韦点点头，这才轻轻推开隔壁房间的门，然后迈步走了进去。
（本章完）