建安六年十一月，曹操亲率大军主力抵达邺城外围。
这里毕竟是袁绍在河北经营多年的大本营，负责留守邺城的审配手里还有两万可战之兵，城防坚固、粮草充足。
袁家三兄弟在这个时候，也难得团结一致，带着袁军主力南下驰援邺城，在邺城郊外和曹军主力展开决战。
很多人以为，邺城攻防战又是一次宛城、襄阳或者西陵攻防战的翻版，也就是曹军长期围城，消耗城内守军的粮草。结果曹操这一次打的非常急，得势不饶人，黄忠、乐进、许褚和魏延连续猛攻邺城四门，曹仁、曹洪、张辽则是去迎击南下驰援邺城的袁军主力。
战报每一日都快马发回许都，送到贺奔手中。
而贺奔则是看着院中的大槐树，陷入了沉思。
大槐树，枯死了。
什么叫枯死了？
指的是树体的生命活动完全停止，细胞失去活性。此时可能枝叶已全部枯干，剩下的树枝非常脆弱、干硬，轻轻一弯就清脆地折断，断口参差不齐。
树皮也开始大面积松动、脱落、翘起，还出现了许多裂纹。
往年秋冬之际，树叶会黄，会掉落，只剩下光秃秃的枝干，枝桠形态清晰，别有一番苍劲之美。
不过来年开春，便又是一片葱葱郁郁。
今年入秋，司徒府院中的这棵大树，却枯死了。
众所周知，贺奔不管住在哪里，对住处的唯一要求，就是院子里要有一棵大树。他最喜欢的就是盛夏的时候，躺在大树地上的躺椅上乘凉。
在贺家庄时是如此，在己吾县时也是如此，在东武阳时，在昌邑时，乃至在许都后，皆是如此。
这么多年以来，贺奔头一次遇到这种事。
他找来知晓农事的匠人查找原因，可匠人们也不知道这是为何。
按道理来说，这棵树还很年轻啊。
不知道为什么，贺奔看着这棵大树，心中生起一丝凉意。
“少爷，天气冷，还是回暖阁里歇着吧。”
德叔在身后将长袍披在贺奔身上，贺奔慢慢回头，看了一眼德叔，然后又把头扭回去，看着那棵已经失去生命的大槐树。
“德叔啊……”贺奔拉长了音调，一本正经的开始胡说八道，“你说，是不是有人毒害我不成，就来毒害我的树了？”
德叔已经习惯了自家少爷的脑洞了……
你说是就是呗，说不定这些人掌握了遁地术，悄悄钻地到咱们院子里，钻到大槐树底下，然后给树根下毒。
他把披在贺奔身上的衣服收紧了一些，然后漫不经心的说：“一会儿少夫人就从对面丞相府回来了，她要是看见少爷大冷天的站在院子里，盯着一棵枯树发呆……”
贺奔扭头就往暖阁方向走，一点不带犹豫的。
走到暖阁门口，贺奔脚步停顿了一下，转过身来，面向德叔，指着那棵枯树：“明儿找些人来，再看看这树有没有救了。要是没救，就……就砍了吧，来年开春再给我种一棵新的来。”
这个时期已经有一些小范围、短距离的树木移栽实践了，不过……
前边也说了，是小范围，短距离。
当初曹操给贺奔营建府邸的时候，这个树已经存在了，然后曹操才围绕着这棵树建造的府邸。
所以，要再种一棵新的，呵呵，按照树的成长周期来看，起码得十年以上的时间，才能长成如今这三丈余高、粗约一尺七八寸的模样。
德叔也懒得提醒，催着贺奔赶紧进暖阁里歇息。
不过贺奔前脚进暖阁，后脚就有信使赶来，将河北前线最新的军报送来。
贺奔闻言，从暖阁里走出来，被德叔一顿眼神给瞪了回去。
就家庭弟位这一块，咱们贺司徒那可不是吹的。
回到暖阁内，贺奔乖巧的坐在炕上，等着德叔把信使引进来。
贺奔小声嘟囔：“我刚才都看到人家信使了，德叔你还让我回屋里等着，这不是显得我摆谱么？”
德叔从信使手里接过军报，转手递给贺奔，都不搭理贺奔的自言自语。
贺奔瓮声瓮气的把军报接过来。
又是装着绢帛的书囊。
贺奔拆开书囊，书囊内的绢帛手感不太一样。
他手指捏着绢帛搓了几下，然后将绢帛摊开看了一眼。
“贤弟如晤，见字如面。愚兄此刻所书，非比寻常。”
“此乃邺城袁本初书房旧绢，笔亦其案头紫毫，墨中似犹带漳河之水气。”
“而愚兄所坐之位，恰是昔日袁绍与河北群英，共论天下之处。”
……
时间倒退到曹操写这封信的时候。
最后一个忠于袁绍的袁军士兵被一箭射杀在袁绍府邸的门外，那士兵倒下的时候，满脸不甘。
攻邺城，也是曹操出兵河北以来打的最硬的一仗，袁军足足抵抗了三个时辰呢！
城破之后，曹军涌入城内，清剿残存的袁军，曹操亲自带着武卫营，直扑袁绍在邺城的府邸。
又是一番激战之后，袁绍府邸卫队被尽数剿灭，再无一人挡在曹操面前了。
他大摇大摆的走进袁绍府邸当中，踩着满地的血走到大堂之上，看着跪在地上求饶的袁家女眷。
“传令，将袁氏女眷迁至别院，好生看管，不得怠慢。”
曹操一边说，一边找到袁绍的夫人刘氏，将刘氏从地上搀扶起来。
“夫人勿忧，我与本初，本无私怨，今番兵戎相见，实为社稷黎民。夫人且安心，曹某必保袁氏血脉。”
待女眷被引走，大堂骤然安静。
曹操这才在府邸中大堂内，于袁绍昔日主位坐下，差人去袁绍书房取来绢帛笔墨，写下捷报，送至许都。
……
许都，司徒府暖阁。
贺奔看曹操亲笔信的时候，脸上的笑就没停过。
这个孟德兄，可给你嘚瑟坏了。
前脚破城，后脚就坐在人家袁绍的位置上，用人家袁绍书房里的绢帛，拿着人家袁绍的毛笔，蘸着人家袁绍的墨水，专门给我写这么一封信来显摆。
一把年纪了，还像个孩子似的。
放下信，贺奔微微仰着头，开始想象曹操亲率大军，荡平河北的事情。
咦？
不对啊，袁绍那三个儿子呢？
信里没提啊。
贺奔把信又从头到尾看了一遍，这封信就是曹操纯粹的炫耀自己攻破邺城了，全然没提袁绍那三个儿子如何了。
“德叔，派人去尚书台，看看丞相有没有送军报到那里。”
贺奔的第一反应，就是曹操给许都送了两封信。
一封是正式的军报，走官方的路子，送到尚书台。
一封是私人的信件，也就是送到贺奔手里这封，纯粹就为了炫耀。
（本章完）