程锦瑟一时没能转过这个弯来。
她蹙着眉，抬起一双清凌凌的眼，不解地看向萧云湛。
在她的认知里，儿子病好了，还立了功，做父亲的难道不该是高兴和嘉奖吗？
怎么到了皇帝这里，反倒成了掣肘的理由？
看着她眼底的困惑，萧云湛心一软，声音不自觉地放缓，为她解释起那冷酷的帝王心术。
“从前，我长卧病榻，不良于行，是所有人都认定的废人。于皇位而言，是最没有威胁的那一个。”
“父皇才敢放心地重用我、偏疼我。因为无论他给我多大的体面和权力，都不会对储君之位的格局造成任何实质性的改变。“
“我在朝中的存在，就是他手中一枚可以随意摆放的棋子，用来制衡太子与他背后的王家，不至于让他们太过张扬，甚至生出些不该有的念头。”
说到这里，萧云湛垂下眼，让人看不清他眼里的情绪。
”现在，父皇知道你痊愈了，就会提防你了？“
程锦瑟意识到事情的严重性，也无心吃饭了，忙放下碗问道。
萧云湛点点头，替程锦瑟夹了筷子菜在碗里，示意她继续吃。
“你说得没错。如今我身体痊愈，父皇会担心我生出不该有的想法，不愿再当任他摆布的病秧子，加上我手中还握着实实在在的兵权，他更会忌惮。”
“若在这个节骨眼上，我把王家办了，那么太子就相当于被斩断了左膀右臂，再无力与我抗衡。”
“到那时，这大渊皇位的归属，就成了板上钉钉之事。”
“这是父皇最不愿意看到的局面。”
程锦瑟听明白了，划拉着碗的饭粒，好半天才憋出一句话。
”可你，到底是他的亲生儿子啊。“
萧云湛苦笑着摇摇头。
“对父皇来说，并不缺儿子。而一个绝对强大、无人能制的儿子，比一个盘根错节的外戚王家要可怕得多。所以，他会一直设法维持我们兄弟之间的相互制衡，让他稳坐钓鱼台。铲除王家这个毒瘤，并不是他的当务之急。”
这番话，程锦瑟并非是第一次听他说起。
每一次听，她心中都感觉荒谬。
迟疑许久，她还是没能忍住，问出了盘桓在心底的问题：
“可我感觉所有儿子中，他最疼你，也最爱母妃，这些疼爱，总不至于，都是他装出来的吧？”
话一出口，她自己都觉得有些可笑。
若皇帝当真心疼萧云湛，这次又怎么会派顾行奉来查案？
顾行奉的到来，本身就已经说明了一切。
皇帝，仍想给王家留下一线生机和余地。
萧云湛的眼神没有意外，没有伤痛，他淡淡道：“形势如此。”
“在至高无上的皇权面前，所谓的父子情，夫妻情，根本一文不值。”
“世人都以为父皇最宠我母妃，可他们都忘了，我母妃再如何盛宠，位份也始终在皇后之下，被死死地压了一头。”
“她能被册立为贵妃，权倾后宫，靠的从来不是父皇的偏爱，而是因为她足够恭顺、足够懂得分寸，她所做的一切，都恰好合了父皇的心意。”
萧云湛的声音很低，向程锦瑟说起了一桩桩尘封的往事。
“母妃曾有几次当众顶撞皇后，让王皇后颜面尽失。所有人都以为那是恃宠而骄，可实际上，那背后，皆是父皇的授意。为的，不过是借母妃的手，敲打行事越发张狂的太子与王家罢了。”
“若母妃真是那种恃宠生娇、不知进退的蠢人，恐怕早就被父皇寻个由头处置，尸骨都凉透了，又哪里还会有今天的我。”
他说这些话的时候，脸上没有任何表情，语气淡得像是在说毫不相干的人和事。
可程锦瑟还是从他的眼底，捕捉到了难以掩饰的落寞与悲凉。
想到萧云启的为人，程锦瑟愤愤地质问。
“可萧云启无论是学问、谋略，还是人品心胸，他哪一点比得上你？”
“父皇为什么，非要选这样一个人做太子？”
看着她气鼓鼓的、为自己鸣不平的模样，萧云湛眼里有了笑意。
他揉了揉程锦瑟的发顶，安抚她道：“萧云启再如何不济，他也是嫡子，更是长子。”
“父皇当年非嫡非长，靠着王家的扶持才登上了皇位，正因自己名不正言不顺，他深知其中艰险，骨子里，比谁都更信奉‘嫡长子继承’这套祖宗礼法。”
“在他看来，萧云启继位，名正言顺，朝堂上群臣不会有异议，加上王家这个强大的母族在旁辅佐，这江山，便能稳如泰山。”
”哪怕萧云启只是个眼高手低的废物。“
“可若换作是我，我无嫡无长，上位本就名不正言不顺。届时，群臣不满，王家更是不会心服。”
“若他们以此为借口策划谋反，整个大渊，必将陷入动荡与战乱之中。”
“父皇他不愿意看到那样的局面，更不愿后世的史官在评述他这一生时，给他扣上一顶‘以己之例，废长立幼，引得国家动乱’的昏君帽子。”
程锦瑟低声问：“那……我们现在该怎么办？”
“如果皇上执意要保王家，难道我们就只能这样，眼睁睁地看着他们再一次全身而退，然后等着他们下一次更阴狠的报复吗？”
萧云湛垂下眼，修长的手指无意识地摩挲着杯沿，沉默了片刻。
良久，他才在程锦瑟期待的目光下开口，声音里带着些无奈。
“眼下，我们只能等，看父皇最终的态度。”
他的声音更低了几分。
“若我真的行差踏错，恐怕最终不只是我一个人会……”
“牵连的还有你，甚至还有锦渊。”
”锦渊……“程锦瑟喃喃道。
她眼前浮现出弟弟程锦渊的笑脸，心不由得狠狠地抽痛了一下。
萧云湛笑起来，语气一转：
“不过，也并非全然没有办法。”
“这几日我都在与谢停云商量，倒是想出了另一条路。”
他唇角勾起一个极浅的弧度。
“只是这条路，风险极大，一旦行差踏错，便是万劫不复。”
“只能，赌一把了。”