谢停云揉了揉发胀的眉心。
“未出什么事，我只是在翻看外祖母留下的一些手记，想看看有没有什么遗漏的线索。”
他随口解释了一句，但目光却在程锦瑟身上打转。
这么晚了，她独自跑到外院书房来，定然是有要事。
谢停云的心思转得极快，几乎是立刻就想到了什么。
他快步走到门口，将房门轻合上，反手落了门闩。
他转过身，望向程锦瑟，压低了声音问道：
“此去药庐，可是有了什么发现？”
程锦瑟知道他已明白自己的来意。
她也不绕弯子，点了点头。
“发现了不少东西。”
她从宽大的袖中取出那巴掌大小的琉璃瓶，递给谢停云。
“这里有一味十分古怪的药材。我从未在任何医书上见过，也辨认不出。想请表哥帮忙确认一下，是不是我们要找的血玉藤。”
程锦瑟的双眼亮晶晶的，紧紧盯着谢停云，连呼吸都放轻了。
脸上满是期待。
谢停云接过药瓶，仔细端详里面的药材。
接着又拔开木塞。
一股奇特而浓郁的药香立刻弥漫开来。
谢停云将瓶口凑到鼻尖，闭上眼，认真嗅着。
程锦瑟的心跟着他的动作上上下下，已经提到了嗓子眼。
过了约莫三五息的功夫，谢停云睁开了眼睛。
“是它！就是它！”谢停云激动地道，“锦瑟，这味道，这形态，与外祖母手记中描述的一模一样！这定然就是血玉藤！”
程锦瑟紧绷的神经终于松懈了下来，轻呼一声。
“太好了……真是太好了。”
“有了它，王爷的解药，方子上的药材便算是彻底齐了。”
谢停云将琉璃瓶小心地放回桌上，眼中的喜悦渐渐褪去，眉头也皱了起来。
似乎在盘算着什么。
程锦瑟没耐心等他细想，着急地追问：“这副药，需要多久才能熬制而成？”
“此药是整副方子的主引，药性至阳至烈，极难驾驭，所以熬制之法也极为讲究，半点马虎不得。”
“首先，必须用活泉的山泉水，或是冬日里收集的雪水来煎煮，方能保其纯净。”
“取水之后，需用银锅煮沸三次。第一遍沸腾的水要倒掉，用以去除水中的杂气；第二遍沸腾后，只留下一半；待到第三次水滚，才能将这血玉藤入药。”
“入药之后，要用最文的火，慢慢煎熬足足三个时辰，目的是让它的药性缓缓地、完整地释放出来。”
“三个时辰后，再将药汤转入密封的砂炉之中，以不见明火的微火，慢养两日两夜。”
“这期间，还要开炉换水收汁三次，每一次换水的量，收汁的火候，都必须精准无比，多一分则药性过猛，少一分则药效不足。”
“直到最后，再用极少量的蜂蜜作为药引，牵引药性归入经脉，而不是在体内横冲直撞。”
说到这里，谢停云看着程锦瑟，向她强调。
“锦瑟，你要记住，此药的熬制，最忌讳的便是一个‘急’字。任何一个步骤出了差错，都会让这千辛万苦寻来的神药，变成一味废品。”
程锦瑟听得十分仔细，每一个字都记在了心里。
听到需要如此长的时间，她的眉头蹙了起来。
“可有……能再快一些的法子？我今日回来后，刚替王爷把过脉。他体内的残毒已经开始浮动不稳，恐怕发作就在这一两日之间了。”
谢停云似乎早有预料，他点了点头。
“来得及。”
“在你回来之前，我也替王爷诊过脉。毒势虽然已经有了抬头的迹象，但凭王爷的底子，尚可支撑三日。只要我们能在第三日毒性彻底爆发前，将解药熬成，及时施治，便不会误了大事。”
听到他这么说，程锦瑟悬着的心才总算是放回了肚子里。
“既然表哥也已经把过脉，那我就放心了。一切都听表哥的安排。”
她略微思索了一下，又开口问道：
“那……等到拔除毒素那日，便由表哥你来主持，可好？”
谢停云摇摇头。
“不。”
“这段时日以来，一直是你为王爷施针调理。”
“他体内气血的每一次细微变化，脉象的每一次强弱波动，你更清楚。”
“所以，此事由你来主治，才是最稳妥的选择。”
他说的都是实情，只是此事太过重大，程锦瑟又关心则乱，心里难免忐忑。
“表哥，我……”
谢停云给她打气。
“你尽管放心去做，我会在一旁为你护法相助，若是有意外发生，我可以随时应对。”
程锦瑟咬咬牙，答应下来。
“好。”
两人就拔毒当日可能发生的种种情况，应对的细节，以及之后的调养，反复推敲商议了一遍。
事情商定，程锦瑟便起身准备告辞。
可就在她转身，手将要碰到门栓之际，身后传来了谢停云低沉的声音。
“锦瑟。”
她停下脚步，回过头去。
谢停云站在书案后，目光沉静地望着她：
“我知道，你对王爷的心意。”
“方才他说的那些话，并非是不看重你，更不是想将你推开。”
“他正是因为太珍惜你，不愿你受到一丝一毫的伤害，所以才会在最危险的时候，想为你留一条退路。”
烛火跳动了一下，映得他的脸庞忽明忽暗。
“你想，若此事最终有变，王爷……或者说我们，都失败了。只要你和景渊还在，只要你们能安然无恙地离开，那便不算满盘皆输。”
“吴家……也还尚有血脉留存。”
“只要人还在，就总有沉冤得雪的那一天。留得青山在，不怕没柴烧，这个道理，你应该能懂。”
等谢停云说完，程锦瑟简短地道：
“若表哥与王爷，都折损于此，我程锦瑟，也绝不独活。”
她说着，笑了笑。
“不过你放心，锦渊那边，我会提前将他送去城外的别院。若真到了万不得已的那一步，他会按照王爷早就安排好的路线，安然离开京城。”
谢停云的脸上露出一抹苦笑。
“锦渊那孩子，是你一手带大的。”
“你是什么性子，他便是什么性子。一样的执拗，一样的重情。”
“你若是将实情告诉他，你觉得，他会肯独自一人离开吗？”
程锦瑟直直地盯着他。
“表哥。”
“我且问你，若今日换作是你，你会抛下王爷，独自一人带着弟弟远走他乡，苟且偷生吗？”
谢停云想也不想地脱口而出：
“我自然不会……”
话刚出口，他又猛地顿住。
他不会。
身为臣属，身为知己，他绝不可能在萧云湛生死关头之际，独自逃生。
那他又有什么资格，去要求程锦瑟这么做呢？
他低下头，看着桌案上跳动的烛火，一时竟无言以对。
程锦瑟的声音放缓了些许。
“既然如此，那表哥便不必再劝我了。”
说完，她转身拉开门闩，走入了沉沉的夜色之中。
房门被夜风带上，轻轻合拢。
灯火摇曳间，只剩下谢停云一人，静静地立于案前，久久未动。