白河县，北城门。
连绵的雨将这座灰扑扑的县城冲刷得更加萧瑟。
城楼下，守备统领刘武已经在雨中站了整整两个时辰。他没有打伞，任由冰冷的雨水顺着铁甲缝隙流进身体，似乎只有这份寒意，才能稍稍压住他心头那股灼烧般的焦躁。
“大人，回去吧。”
身旁的老卒叹了口气，低声道：“那义庄离城三十里，若是只是寻常僵尸，苏杰他们早该回来了。如今这都一天一夜了……”
后面的话他没敢说。
但谁都懂。
义庄那边昨夜传来的动静，连城墙上的狗都吓得不敢叫唤。那是真正的大凶之兆。苏杰带去的那三百号人，虽然是精锐，但终究是肉体凡胎。
“闭嘴。”
刘武声音沙哑，眼眶里布满了红血丝。
他和苏杰相识不过数日。起初只是欣赏这小子身上那股不要命的狠劲，像极了年轻时的自己。
“是我看走了眼，信了那帮文官的鬼话……”刘武握着刀柄的手青筋暴起，心中满是懊悔。
若是苏杰真的折了，这三百个弟兄的命，这笔债，他刘武这辈子都背不动。
“咚。”
就在这时，远处迷蒙的雨雾中，突然传来了一声沉闷的脚步声。
紧接着。
“咚、咚、咚。”
脚步声越来越密，越来越沉。
“来了！有人来了！！”城楼上的哨兵发出一声惊呼。
刘武猛地抬头，死死盯着雨幕深处。
只见在那灰白色的雾气中，一道道模糊的身影缓缓浮现。
没有旗帜，没有号子，甚至没有人说话。
这支队伍就像是一群沉默的幽灵，拖着沉重的步伐，一步步向城门逼近。
随着他们走近，一股浓烈的令人作呕的血腥气，混合着某种说不清道不明的阴冷煞气，扑面而来。
三百人。
衣甲破碎，浑身浴血。
每个人的眼睛里都透着一股麻木的凶光，就像是在死人堆里滚了三天三夜的野狼。
而走在最前面的，正是苏杰。
他赤着上身，露出的精壮肌肉上布满了刚刚愈合的暗红色伤疤，手里提着那把卷刃的玄铁重刀，雨水顺着他冷硬的脸庞滑落，却洗不掉他眼中那一抹尚未散去的妖异红光。
“苏……苏杰？”
刘武愣住了。
他下意识地往前走了两步，想要看清楚，却又被苏杰身上那股生人勿进的气场逼得停下了脚步。
这才过了一天一夜。
眼前这个年轻人，怎么感觉像是变了个人？
以前的苏杰，是一把刚出炉的刀，锋利，但也脆。
现在的苏杰，像是一把饮饱了血的魔兵，沉重，压抑，让人看一眼就觉得脖子发凉。
“统领。”
苏杰停下脚步，抬头看了一眼刘武。
他没有行礼，也没有寒暄。因为刚吞下“血灵大丹”，体内的魔性还在躁动，他怕自己一开口就控制不住杀意。
“回来了？”刘武喉咙发干，千言万语最后只汇成了一句干巴巴的问话。
“嗯。”苏杰点了点头，声音沙哑，“运气好，没死绝。”
听到这句“没死绝”，刘武心中那块大石头终于落地，随之而来的是一阵难以言喻的酸楚。他大步上前，重重地拍了拍苏杰的肩膀：
“回来就好！回来就好！！”
“这事……赖我。情报有误，哥哥我回头给你摆酒赔罪！”
刘武是个粗人，也是个实在人。他没有推卸责任，眼中的愧疚做不得假。
苏杰感受着肩膀上的力度，眼中那抹妖异的红光稍稍褪去了一些。
“不怪统领。”苏杰摇了摇头，“是这世道乱了。”
然而。
就在这劫后余生的氛围刚要缓和时。
“慢着。”
一道尖锐、傲慢的声音，很不合时宜地插了进来。
只见城门内侧，一顶小轿旁，走出一个留着山羊胡的中年文士。他手里捏着一块香帕捂着鼻子，满脸嫌弃地看着这群浑身恶臭的士兵。
王师爷。县令大人的心腹。
“刘统领，这就是你带出来的好兵？”
王师爷并没有因为苏杰等人活着回来而感到高兴，反而在看到这三百人时，眼中闪过一丝不易察觉的失望。
他瞥了苏杰一眼，阴阳怪气地说道：
“本师爷奉县尊之命在此督战。苏杰，既然回来了，那红莲使者的人头呢？”
此话一出，全场死寂。
刘武的脸色瞬间变了。
苏杰微微眯起眼睛，没有说话。
人头？
那个红莲使者被红衣鬼母救走了，他上哪去弄人头？
见苏杰沉默，王师爷眼珠一转，立刻来了精神。他挺起胸膛，指着苏杰厉声呵斥：
“怎么？拿不出来？”
“苏杰！你好大的胆子！”
“没有斩杀妖首，你这叫什么清剿？我看你们分明是贪生怕死，到了义庄门口转了一圈，谎报军情，临阵脱逃！”
“按照大魏律例，临阵脱逃者，当斩！这三百人的抚恤和赏银，更是想都别想！”
这一顶大帽子扣下来，不可谓不毒。
不仅抹杀了众人的拼命努力，还要省下一大笔银子，甚至还要定罪。
“你放屁！！”
刘武终于忍不住了，他一把推开身边的亲卫，指着王师爷怒吼：“姓王的，你瞎了狗眼吗？你看看弟兄们身上的伤！这是逛了一圈能逛出来的？”
“伤？”王师爷冷笑一声，“谁知道是不是这群丘八为了骗赏银，自己弄出来的苦肉计？”
“你——！！”刘武气得拔刀就要冲上去。
但比他更快的，是苏杰。
“你说……要人头？”
苏杰突然动了。
他没有拔刀，只是提着那把沉重的玄铁刀，一步步向王师爷走去。
咚。咚。咚。
每一步落下，地面的积水都震颤一下。
随着苏杰的逼近，那股在生死边缘磨砺出来的、混合着人丹副作用的恐怖煞气，如同实质般的黑色海啸，朝着王师爷狠狠拍去。
“咴儿——！！”
拉轿子的那匹老马，像是感应到了某种顶级掠食者的气息，突然发疯似的嘶鸣一声，前蹄跪地，浑身瑟瑟发抖，屎尿齐流。
“你……你想干什么？！”
王师爷被这突如其来的变故吓了一跳。他抬头看向苏杰，正好对上了那双泛着红光的眸子。
那一瞬间，他仿佛看到了一头择人而噬的恶鬼正张开血盆大口。
那种源自灵魂深处的恐惧，让他双腿一软，噗通一声跌坐在泥水里。
“苏……苏杰！你想造反吗？我可是县尊的……”
苏杰走到他面前，居高临下地看着这个满嘴仁义道德、实则吃人不吐骨头的文人。
他突然觉得很可笑。
自己在义庄和妖魔拼命，为了保护全城百姓差点自爆。
结果回来了，还要被这种虫子刁难。
“人头，我没有。”
苏杰声音平静，却冷得掉渣。
他抬起手，将腰间的一个染血的布袋解下来，随手丢在王师爷的脸上。
哗啦。
布袋散开。
几十块刻着诡异莲花纹路的铁牌，还有几张狰狞的人皮面具，散落在泥水中。
那是白莲教精英教徒和铁尸身上的信物。
“红莲使者跑得快，我没追上。”
苏杰弯下腰，那张沾着血污的脸几乎贴到了王师爷的鼻子上，轻声说道：
“要不……师爷您受累，亲自去追一下？那义庄还没关门呢。”
“你……你……”王师爷看着那些狰狞的面具，吓得脸色惨白，浑身哆嗦，一句话也说不出来。
他能感觉到，苏杰是真的想杀他。
如果他再敢多说一个字，眼前这个疯子真的会一刀劈了他。
“既然师爷没意见，那就是默认了。”
苏杰直起腰，不再看这烂泥一样的人一眼。
他转过身，看向身后那三百名目光灼灼的士兵，沉声喝道：
“回营！”
“是！！！”
三百人的吼声震天动地，吓得那王师爷两眼一翻，竟是直接晕了过去。
刘武站在一旁，看着苏杰的背影，眼神复杂。
“统领，走吧。”
苏杰路过刘武身边时，脚步微顿，低声说道：
“这白河县的水太浑了。咱们得换个活法。”