天边泛起了鱼肚白。
连绵了一天一夜的秋雨终于停了。
白河县守备营的校场上，空气中依然弥漫着泥土和血腥混杂的味道。三百名伤兵，还有守备统领刘武，谁都没有去睡。
他们像是一群雕塑，死死地盯着营门口的方向。
苏杰去黑狼帮了。
一个人，一口刀，扛着一口棺材。
在这个官匪勾结、黑白颠倒的世道，这种行为在旁人看来，无异于自杀。但不知为何，这群刚从义庄死人堆里爬出来的士兵，心里却憋着一股火，一股名为“希望”的火。
“统领，苏大人……还能回来吗？”一个断了胳膊的老卒声音沙哑地问。
刘武握着刀柄的手指节发白，他张了张嘴，刚想说话。
突然。
“咚。”
一声沉重的脚步声，打破了清晨的宁静。
紧接着，是一道被初升的朝阳拉得长长的影子，投射在营门的泥地上。
在那火红的朝霞背景下，一个赤着上身、提着巨刀的身影，大步走了进来。他浑身浴血，暗青色的皮肤上并没有多少伤痕，反倒是那股犹如实质的杀气，惊得营门口的几只乌鸦扑棱棱乱飞。
他的背上，不再是那口漆黑的棺材。
而是两个巨大的、还在滴着血水的红木大箱子。
“苏杰！！”
刘武眼眶一热，第一个冲了上去：“你……你真的回来了？黑狼帮那边……”
“灭了。”
苏杰的声音很平静，就像是去菜市场买了把葱一样随意。
他走到校场中央，肩膀微微一抖。
轰！
两口沉重的红木大箱子重重地砸在地上，溅起一片泥浆。
全场死寂。
所有人都瞪大了眼睛，不敢置信地看着苏杰。
灭了？
那个盘踞城东二十年、连县令都要给三分薄面的黑狼帮，就这样被他一个人灭了？
“都愣着干什么？”
苏杰环视四周，看着那一张张面黄肌瘦、缠着渗血绷带的脸，眉头微微皱起：
“集合。”
一声令下，虽然只有三百残兵，但那种经历过生死磨砺出来的服从性，让他们瞬间列成了方阵。
苏杰没有废话。
他手中的玄铁刀猛地一挑。
咔嚓！咔嚓！
两口箱子的铜锁被瞬间斩断，箱盖掀开。
哗啦——！！！
刺眼的银光，在朝阳下几乎晃瞎了所有人的眼。
那是银子。
白花花的、堆积如山的银子！
还有金条、珠宝、玉器……
“这……”
一阵倒吸凉气的声音响彻校场。这些大头兵一辈子也没见过这么多钱。
“这是黑狼帮地窖里的脏银，大概有两万多两。”
苏杰把刀插在地上，指着那堆银山，声音传遍了校场的每一个角落：
“王天霸那个狗东西，抢你们的肉，吞你们的抚恤，还想打断你们的腿。”
“现在，我把他踩死了，把他的钱拿回来了。”
说到这，苏杰顿了顿，眼神变得锐利如刀：
“我知道，朝廷欠你们饷银。我也知道，这次去义庄，县衙那边其实没打算让你们活着回来。”
“在他们眼里，你们是耗材，是丘八，是死了连草席都不配裹的烂命！”
士兵们的头低了下去，拳头却死死地攥紧了。
苏杰说的是实话。
实话最伤人。
“但是！”
苏杰突然提高了音量，吼声如雷：
“在我眼里，你们是跟我一起拼过命的兄弟！”
“朝廷不给你们公道，我给！衙门不发你们银子，我发！！”
苏杰抓起一把银锭，狠狠地摔在那个断臂老卒的怀里：
“这一百两，拿去治伤！把家里安顿好！”
“剩下的，全部分了！”
“战死的弟兄，抚恤金发双倍，给他们家里送去！活着的，每人五十两！谁要是敢少拿一个子儿，就是看不起我苏杰！！”
轰——！
人群彻底炸开了。
五十两！
在这个乱世，普通士兵一个月的军饷才二两银子，而且还经常被克扣。五十两，那是他们拿命去填都换不来的巨款！
“大人……”
那个断臂老卒捧着银子，噗通一声跪在泥水里，泣不成声：“苏大人……这钱我们不能拿啊，这是您拿命换来的……”
“放屁！”
苏杰一脚把他踢得坐直了身子，骂道：
“老子的命是命，你们的命就不是命？”
“拿着！！”
老卒颤抖着收下银子，然后猛地磕了一个响头，额头砸在泥地上，鲜血直流：
“苏爷！！从今往后，我这条烂命就是您的！您指哪，我杀哪！！”
“誓死追随苏大人！！”
“誓死追随苏大人！！！”
三百名士兵，齐刷刷地跪倒在地。
这一刻，他们的眼神变了。
不再是之前那种混吃等死的麻木，也不是单纯的感激，而是一种狂热的效忠。
在这个吃人的世道，谁给饭吃，谁把他们当人看，他们就给谁卖命。
这是最朴素、也最坚固的道理。
苏杰看着眼前这一片黑压压的人头，心中也涌起一股豪气。
他拔出地上的玄铁刀，直指苍穹：
“都给我记住了。”
“从今天起，你们不再看县衙的脸色，也不用听那帮狗官的废话。”
“你们的刀，只为我苏杰而拔！”
“哪怕天王老子来了，只要我没点头，他也别想动你们一根手指头！！”
“是！！！”
吼声震天，杀气冲霄。
……
不远处。
守备统领刘武静静地看着这一幕，神色复杂到了极点。
私分脏银。
收买军心。
拥兵自重。
按照大魏律法，苏杰做的每一件事，都够砍十次脑袋的。
这已经不是简单的“整顿军务”了，这就是赤裸裸的军阀行径，是在这白河县里立起了第二座“山头”。
“统领……”副官在一旁咽了口唾沫，小声说道，“这……这要是让县尊知道了，恐怕……”
刘武深吸了一口气，转头看向副官：
“知道什么？”
“啊？”副官一愣。
刘武指了指那堆银山，又指了指那群焕发新生的士兵，冷冷地说道：
“黑狼帮是被白莲教妖人灭的。”
“苏杰大人拼死抵抗妖人，保护了守备营，这些银子……是妖人遗落的。”
“懂了吗？”
副官看到刘武那冰冷的眼神，浑身一激灵，连忙点头：“懂……懂了！属下这就去写战报！”
刘武回过头，再次看向那个站在朝阳下、被士兵们如神祗般簇拥着的年轻人。
他知道，苏杰走上了一条不归路。
但他更知道，在这个乱世，只有这条路，才能活下去。
“老弟啊……”
刘武在心里默默说道：
“既然你要把这天捅个窟窿，那哥哥这把老骨头……就陪你疯一把。”