秦墨心头一凛，瞬间想起那天晚上按住王宁的时候，腰带被粗糙的桌面蹭过。
他当时只觉得腰带微紧，并未在意，竟被磨掉了不少碎屑。
那些碎屑混在桌子缝隙里，常人难以察觉，黑虎帮逐寸排查，才侥幸找到。
再加上他与王虎父子的矛盾，他的嫌疑瞬间难以洗清。
秦墨暗自懊恼，若不是当初担心火势蔓延到其他房子，就该一把火烧了王虎的宅子。
王教习皱眉细看，认出碎屑确实和武馆早年间发放的腰带布料十分相似，依旧强撑着护着秦墨。
“这种腰带虽少见，却也不是独一份，不能仅凭几缕碎屑就认定是秦墨。
你们要查，就拿出实打实的证据，否则休要在镇武堂胡言乱语！”
黑虎帮帮众虽满心不满，却忌惮镇武堂，不敢硬来，只得沉声道：
“既然如此，我们便禀明副帮主，让他亲自来拜会镇武堂！”
说罢，两人退至武馆大门外，摆明了要守着秦墨，等他出来。
秦墨心头凝重，若是等王龙亲自赶到镇武堂，即便有武馆庇护，他也未必安全。
就在秦墨一筹莫展时，王教习将他拉到一旁，神色严肃地说道：
“秦墨，王龙的性子你也清楚，他弟弟侄子被杀，必然不会善罢甘休。
他亲自前来，若是在武馆闹事，虽有武馆镇着，却也难免波及到你，你留在武馆，反而不安全。”
秦墨心中一紧，连忙问道：“教习，那我该怎么办？我若是走了，担心家人……”
“你放心，”王教习摆了摆手，语气笃定，
“黑虎帮虽嚣张，却不敢轻易得罪镇武堂。他们恨的是你，碍于武馆的势力，绝不会轻易动你的家人，只会盯着你本人下手。”
顿了顿，王教习继续说道：“我看李磊今天下午要出城去黑风岭猎妖，他已是九品五窍的实力，经验丰富。
我让你跟着他一起去，一来可以暂避风头,二来，黑风岭的妖兽众多，你正好可以借着猎妖磨炼实力、稳固境界，顺便收集妖晶换些银子，也能让家里宽心。
等风头过了，你再回来。”
秦墨闻言，心中豁然开朗，连忙对着王教习躬身行礼：“多谢教习周全！”
王教习点了点头，立刻让人去叫李磊。
不多时，一个身材高大、浓眉大眼的青年快步走来，身上带着一股悍气。
正是李磊。
“李磊，这是秦墨，刚入内门，已是九品二窍的实力，根基扎实。”
王教习吩咐道，“你今天去黑风岭猎妖，带他一起去，多照看他几分。”
李磊打量了秦墨一眼，见他神色沉稳，周身气血凝练，不似寻常刚入九品的武者那般浮躁，当即点头应道：
“放心吧教习，我会看好他，也会护他周全，等风头过了，再带他回来。”
两人辞别王教习，各自快速收拾妥当，便约定在城东门会合。
秦墨不敢耽搁，快步赶回家里——他既要交代父母事宜，也要带上趁手的兵器，顺便看看家里的情况。
刚靠近自家土坯房，秦墨便下意识放缓脚步，目光警惕地扫视四周，确认没有黑虎帮潜伏，才快步走上前。
推开院门，一股压抑的气氛扑面而来。
李氏坐在炕边抹着眼泪，秦老实蹲在地上抽着旱烟，眉头拧成一个疙瘩，满脸愁容。
见秦墨进来，两人同时抬头，眼里的担忧几乎要溢出来。
“小墨，你可算回来了！”
李氏连忙起身，快步走到他身边，拉着他的手反复打量。
“这几天黑虎帮的人来了三拨，在门口守着，问东问西，你爹也不敢出去挑货，家里的口粮都快撑不住了……
还有小月，那天黑虎帮闹过之后，就托人捎信说去城东张大户家做工了，说那边离黑虎帮远，让我们不用惦记她。”
秦墨看向灶台，陶罐里只剩下小半罐糙米，旁边的竹篮里放着几把蔫掉的野菜，心中一阵酸涩。
他握紧母亲的手，语气坚定：“娘，爹，你们别担心，我很快要出去一趟，暂避几日风头。”
秦老实猛地掐灭旱烟，神色一紧：“出去？去哪里？黑虎帮的人在找你，你出去岂不是更危险？”
“爹，你们放心，是王教习安排的。”
秦墨连忙解释，“我留在武馆、留在家里都不安全。王教习让我跟着武馆的师兄去城外黑风岭猎妖，暂避几日风头。”
他顿了顿，又道：“而且，去黑风岭猎妖，既能磨练实力，还能收集妖晶换银子。”
秦老实和李氏闻言，心中的担忧稍稍放下。
“那你一定要小心啊，”李氏红着眼眶说道。
“在外别逞强，跟着师兄好好的，不管赚不赚得到银子，都要平平安安回来。”
“娘，我知道了。”秦墨点头，又拍了拍父亲的肩膀，
“爹，娘，你们这几天待在家里，别轻易出门，把门锁紧，黑虎帮的人不敢来闹。等我猎妖回来，就带粮食和银子。”
秦墨快速收拾好东西，将那把斩杀王虎父子的弯刀别在腰间，又把之前染血的衣服找出来烧掉，彻底不留痕迹。
嘱咐完父母，他不敢再多耽搁，转身快步出了门，朝着城东门的方向赶去。
出了青阳城东门，一路向东而行。
城外的土路崎岖不平，远处的地平线上，隐约能看到一片黑压压的山林，那便是黑风岭。
越往前走，人烟越稀少，空气中渐渐弥漫起一股淡淡的腥气。
李磊早已在路口等候，见秦墨赶来，当即抬手招呼：
“来了？快走吧，趁天色还早，我们尽快赶到黑风岭外围扎营，夜里的黑风岭不安全，妖兽活动更频繁。”
秦墨点头，快步跟上李磊的脚步。
两人一路疾行，李磊边走边给秦墨介绍黑风岭的情况，语气凝重：
“黑风岭地形复杂，妖兽大多成群出没，最常见的就是黑风狼，速度快、牙齿锋利，还擅长偷袭。
咱们这次在外围活动，主要目标就是猎杀黑风狼，既安全，也能收集妖晶，等你实力再稳一点，咱们再往深处去看看。”
“多谢李师兄提醒。”秦墨沉声应道。
不断靠近黑风岭，周围的气息越来越压抑，偶尔还能听到山林深处传来的兽吼，令人头皮发麻。
两人走了整整一个下午，太阳渐渐西斜，终于抵达了黑风岭的外围。
这里的树木变得高大茂密，遮天蔽日，四周静得能听到自己的呼吸声，只有风吹过树梢的呜呜声，像是野兽的哀嚎，令人不寒而栗。
“我们就在这附近扎营，明天一早再进岭深处。”
李磊停下脚步，指了指不远处的一块空地。
“黑风岭夜里妖兽活动更频繁，黑风狼嗅觉灵敏，咱们先养足精神，轮流守夜，谨防偷袭。”
秦墨应了一声，立刻跟着李磊行动起来。
清理空地、捡来干柴、搭起篝火。
跳跃的火焰燃起，驱散了山林里的寒意和阴森感，带来了一丝暖意和安全感。
李磊拿出干粮分给秦墨，再次叮嘱道：“夜里不要睡得太死，明天进去后，跟在我身后，遇到危险先自保，不要逞强。”
“明白，多谢李师兄。”秦墨接过干粮，一边吃，一边警惕地观察着四周。
山林里的风吹过树梢，发出呜呜的响声，像是野兽的哀嚎，令人不寒而栗。
就在这时，篝火噼啪作响，一道黑影猛地从旁边的树丛中窜出，带着凌厉的腥风，直扑向秦墨！