如果说日本第11军横山勇亲自率领的一部主力、因为澧水这道天险不得不玩‘断尾求生’，丢下了其最精锐的第13师团，即将面对被重重包围的噩运已经算得上倒霉了。
那南路的第116师团、第68师团以及两个混成旅团组成的大军就属于倒霉他妈给倒霉开门---倒霉到家了。
第116师团长岩永旺中将担任这部日军的最高指挥官。
不是岩永旺这个老六战功赫赫，而是他是这部分日军军衔最高者，哪怕横山勇对其再如何不满意，也不得不委任他为南路最高指挥官。
于是，岩老六又出招了。
正是在这位的亲自策划下，4万日军从常德东南地区出发，向东南方向，试图经汉寿地区，渡过洞庭湖，撤回岳阳地区。
这条路线可是岩永旺看着军事地图，根据当前中日军队所在区域分布精心找出来的，距离也是最短，如果一切顺利的话，仅用3日，他们就可以全军撤回岳阳地区。
中国派遣军司令部也全力配合，从江城等地区调配了大量船只沿江而下，抵达洞庭湖待命。
可岩永旺这个老六这次考虑的倒是足够精细，却偏偏忽略了这条路线需要穿越洞庭湖水网地带，行军异常困难。
而中国第九战区的部队第99军、欧震兵团等在薛司令官的严令下，也对岩永旺所部进行了侧击和尾追。
将近4万日军，面对兵力不过五六万的中国军队，竟然没有坚决的进行还击，反而极为羞耻的进行‘高机动速度撤离’。
说白了，就是跑路！
为了方便跑路，他们甚至抛弃了已经没有多少炮弹储备、且需要大量驮马来拖动的75毫米山野炮，仅只保留了70毫米步兵炮。
沿途处处都是被日本人自己用炸药炸毁的山野炮残骸和被毙杀的驮马尸体，那凄惨的，不知道的还以为日本人被彻底击溃了。
这一招，把原本就有些瞻前顾后的中国军队都给搞懵逼了！
毕竟，这是他们对日作战这么些年从未遇见过的状况，日本人可是凶悍至极，一个步兵中队被上千人的步兵团包围，都敢就地挖掘工事相抗衡，更别说这种双方兵力相差并不大的情况下。
甚至有些将领那本就不多的脑子里竟然开始浮现出孙膑玩的那出‘减灶战术’，极度怀疑这是日本人故意为之，就是为了让他们轻敌冒进。
你要说这些受过军校正规训练出来的将领们是蠢货，那也不尽然，毕竟事出反常必有妖，拥有数万大军的日本人原不该如此狼狈。
那是他们不知道第116师团在常德城遭遇过什么，那超过20天的作战，57师可不仅是把116师团上上下下的骄傲给磨没了，甚至已经把这个师团的心气给打成了传说中的‘下等马’。
兵力是中国人五倍以上都打得那么惨，这次中国人的兵力还在他们之上，那还打个der？
116师团那帮残兵们在岩老六的军令下，跑得可是比兔子还快，那些火炮大部分都是他们丢的。
68师团和两个混成旅团也不是大傻子，他们凭啥为了点什么狗屁荣誉就留下来帮116师团殿后？
要跑大家一起跑，反正这是‘高机动撤退’，一听就很牛逼的样子。
等跑进洞庭湖的水网地带，日军才发现他们的岩老六师团长究竟有多么睿智，淤泥严重的滞留了他们的行军速度，如果还带上那些铁疙瘩，那可真是彻底完犊子了。
现在，他们属于轻装，反倒是比中方在后面追击的大军强多了，至少中国人不敢更不舍得丢下沉重的火炮。
这次‘跑步大赛’，日本人是赢麻了，领先中国人好几个身位。
经过连续两日夜的追逐战，中方除了截获了一部分日军后勤部队和运送伤兵的部队，至少有3.6万日军成功的逃至洞庭湖岸边，并坐上上了日本人早就安排好的大型运兵船。
只要渡过洞庭湖，就可以抵达防御完善的岳阳地区，基本上就可以宣告成功撤离交战区了。
但岩老六的好运也就截止于此了。
地面的威胁基本解除，但来自天空的威胁可从未停歇。
这次，派来给这支庞大船队护航的日本陆航总共就8架战机，还全部被呼啸而来的6架野猫战机吸引走。
然后，8架中国空军战机以超低空的形式从西南方杀至！
悲剧的日军不得不以92重机枪和为数不多的25毫米机关炮御敌，虽然起了点保护作用，并成功击伤中方战机3架，可中方战机依旧突破火力网抵达了日军运兵船上方区域，投下炸弹，并疯狂以机载机枪对船队进行扫射。
日本在内河上的运兵船基本都是用民用船只在关键部位上加装了钢板进行改装的，从十几吨的小火轮到上千吨的客轮改装可以运载步兵大队运兵船都有。
而为了运走这3万多人，当时日本运兵船上的密度达到了什么地步？
一艘平时只运载15人小分队级别的小火轮上都超载了3倍，速度慢到惊人不说，船上的士兵连转个身，都容易一口亲同僚脸上，密度堪比未来中国国庆节西湖断桥上的游客。
中国战机喷射出的金属洪流但凡落到船上，那都是穿膛葫芦，一发子弹至少能干掉两人，如果不小心挨上30公斤重炸弹，那可更热闹了，一个船舱瞬间变绞肉机，残肢断体四处飞舞，鱼儿都忍不住要冒着炮火来抢食。
不知有多少日本步兵为了自己不变成肉段，而选择在这个冬日毅然决然的跳下船，然后被冻死或者溺死在烟波浩荡的洞庭湖里。
等护航的日本陆航机群反应过来中了中国人的调虎离山、拼命返回船队上空时，8架中国战机已经完成所有炸弹投掷以及残忍的对地扫射，高速离开战场了。
发泄完怒火的中国空军并没有机会统计自己的战果，但根据战后解密，当日的中国空军给了洞庭湖中心的3万余日军重创，大约2200余人被击杀于船上，从湖中打捞起来的尸体亦高达500之众，失踪则达800人，伤者更是高达4000余。
如果再加上被中国两个步兵军截杀的后勤等部队，岩永旺率领的南路大军损失了超过1.2万人。
看着这个伤亡数字，别说横山勇想生吞了岩老六，就是一直罩着老岩的畑俊六，都怒火中烧的在电话里痛骂了岩老六足足十分钟。
原本铁板钉钉由陆军大将晋升陆军元帅的事儿，因为这次已经算得上失败的湘北战役，又多了几分变数。
只是，岩老六虽然损兵折将，但好歹人家是逃回了岳阳，只算得上狼狈，横山勇丢下殿后的第13师团却眼看就要被中方团团包围，一个常设师团眼瞅着要被围歼，那才是日本帝国陆军不可承受之痛！
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12月16日！
空中电波激荡！
中国第6、第9两大战区司令部听闻一部约2万日军被己方前后堵截于澧水，立刻电令附近或是不在附近的部队，立刻星夜赶往该区域。
第9战区司令官薛上将不用说了，虽然为人刚愎自用过于骄傲，但自创天炉战法昔日于万家岭近乎全歼日军第106师团，接连三次长沙会战皆抵挡住日军狂攻，战略战术眼光皆属优秀将领之列，那会放过这个千载难逢的机会？
而此时第6战区的代理司令官孙上将，也不是普通人，台儿庄一战能最终把号称机械化师团的日本第10师团打得丢盔卸甲，这位身在一线性情极为坚韧顽强的铁血将军可是起到了中流砥柱的作用。
他或许没有薛上将那般具有非凡的战略眼光，但在局部战术作战风格上，他却有着薛姓司令官所没有的非凡勇气和坚韧意志，这次常德保卫战，他就是总指挥。
只是，他既非黄埔嫡系又非江南籍，虽代理第六战区司令官一职，对许多部队的调动远不如他的前任那般得心应手，这也是57师在常德孤军困守如此之久的原因之一。
但谁也无法否认他是一名极其优秀的将军，在收到余中将发来的电报后，立刻调兵遣将，哪怕相距百里的部队，也在其严令下分兵向澧水而来。
当夜，至少有5个步兵师、4个步兵旅以及两个炮团向13师团被围区域连夜开进。
如果日军没有其他动作的话，恐怕等待第13师团的，只有被超过10万大军包围的命运，那结果用脚后跟想，都能知道那是一个什么结果。
而反观日军方面，同样是电波不断，畑俊六这个中国派遣军司令官更是如同热锅上的蚂蚁，在作战室里看着湘北地图，额头上的冷汗直冒。
此时的日本陆军看似依旧强大，但其实其全球战略早已陷入被动。
首先来自太平洋战区的巨大压力，为应对米国人的步步紧逼，日本陆军投入精锐步兵高达50万人，而庞大的毛**国虽然还在和日耳曼帝国殊死搏杀，但其接近1100万的庞大兵力让日本人望而生畏，不得不在中国东北维持着关东军70万兵力的人数，这使得日本在中国的兵力不得不减少至75万人。
75万，听着倒是不少，但中国有多大？或许只有来过中国的人才会知道。
仅在华北，为了维持占领区的稳定与掠夺，日本华北方面军拥有兵力大约28万左右，这其实已经是只能维持现状无法再向几年前那样保持足够攻势的最低兵力了。
在华东，日本第13军拥有兵力大约15万人，其核心任务是确保对中国最富庶的长江三角洲地区的占领，进行经济掠夺以支持战争（“以战养战”），并对抗中国第三战区部队以及在江南异常活跃的中国第4军。
在华南，日本第23军拥有大约4万兵力，是日本当时最孱弱的步兵军，就这，还要应对中国第七战区余汉谋所部及东江纵队的游击战，早就是焦头烂额的状态。
剩余的30万人，则部署于华中，光是第11军，就拥有兵力20余万，堪比一个方面军的兵力，也是日本陆军最强大的步兵军，并且还是在中国战区唯一一个还能保持着进攻态势的部队。
但令畑俊六快挠破头皮的是，现在正是这个看似无比强大的步兵军，正在遭遇一场前所未有的败局，两路主力正在疯狂后撤，却丢下一个主力师团即将陷入重围。
他这个驻中国的日本陆军最高指挥官想找人去救，究竟得找谁去救？
没有帝国军队，用‘以华制华’的治安军？华中的治安军倒是有好几十万人，但他们值得信任吗？
让他们下乡去清缴反抗军顺便烧杀劫掠一番，畑俊六相信他们能很好的完成任务，但让他们去和中国人的正规军作战，畑俊六不是傻逼，他觉得那帮王八蛋调头跑路恐怕都是最好结果，最大可能是连人带枪携炮的向中国军队投降。
在江南的治安军偷偷摸摸用武器装备跟中国第4军交易的事儿在他耳朵里早就磨出老茧，他这个中国派遣军司令官倒是想查办，可现在想维持占领区的稳定，就必须得依靠数量已经高达60万的治安军，手段也不能太过强硬，不然把这些武装‘二五仔’给逼到对面去了，那无疑是要了老命了。
对军纪稀烂而且毫无底线的治安军搞的那些破事，只要不是调转枪口咬自己，畑俊六也只能是睁只眼闭只眼，权当不知道。
现在要让这些人去救帝国一支主力师团，畑俊六绝不会冒这个险。
堂堂大日本帝国驻中国派遣军大将司令官此时却是陷入了无兵可派的窘境，是不是很悲哀？
已经脱逃成功，远离澧水的横山勇这时候也急眼了，他知道第13师团一旦被中国人包围对于他意味着什么，那有百分之九十的可能需要他来承担责任。
那时候，别说什么再升一步担任方面军司令官了，就是现在这个位置他也保不住。
于是，再也顾不上和畑俊六的龃龉，不断发出电报和畑俊六协商救援计划。
畑俊六还想着自己的元帅军衔，自然在这样的关键时刻不会看横山勇的笑话，两名互相看不对眼的日本高级将领难得的达成默契，共同开动脑力想着如何破局。
一对难兄难弟拼命挠着头皮。
第11军此时虽然还能调用的大军依旧高达10余万人，但大都分布在湘省和鄂省驻地，一旦抽调，或许就会面临中方两大战区的反攻，那可是高达70万的兵力，牵一发而动全身。
一个不好，或许就引发多诺米骨牌连锁效应，搞不好13师团没救成，整个华中都陷进去了。
或许，中国人就等着这千载难逢的战机。
中国人那位最高统帅有没有这个能力两名日本高级将领不清楚，但他们却是知道，至少中国第9战区的那位司令官绝对是有这个眼光的，这个风险他们不能冒。
无兵可派，无人可救，怎么办？
跑呗！
还得是身在局中的第13师团赤鹿理中将，在当晚10时，第11军和中国派遣军两级司令部都还没研究出一个稳妥方案，这位就做出了一个令中日双方统帅大跌眼镜的决定。
典型的‘我命由我不由天’，八嘎的谁都靠不住，那老子就靠自己。
天下武功，唯快不破！
只要跑得快，谁都拦不住！