姜芷确实没怎么领侯府月例的银子，但她也不穷。
如今她名下有三个铺面。
算不得多大的生意，都是卖些杂货、小物件的。
每月的营收，好的时候能有五六百两，最少的时候都能有个一百多两。
抵得了一些小官人家的收入了。
拿来养自己，绰绰有余。
姜芷一直以来表现得都是寄人篱下的可怜养女，旁人单看到她的美貌。
可无论是白皙的皮肤、吹弹可破的脸蛋，还是乌黑的头发，都需要金钱来保养。
她可以表现得贫穷、柔弱。
但她不能真的一无所有。
她已经倚在了侯府这棵大树上，也不能允许自己毫无作为。
温翠让给了她管家权，尽自己可能请了最好女夫子教导她，自以为躲懒，是在奴役她。
天知道姜芷内心多高兴。
她果然命很好。
能够掌管庞大资产的机会，寻常人可遇不到。
见识过权力，也尝过金钱的滋味，野心就被点燃。
更明白若自己尽力的不往上爬，她连现在拥有的一切，都保不住。
所以她要算计，一步步揭开自己的底牌。
今日起，姜芷在侯府，才算是彻底有了份量。
一贯势利的三夫人都愿意对姜芷释放善意，以老夫人跟二夫人的性子，只会更加看重她。
起码在她婚事上，还会多权衡一番，不会草草将她嫁出去。
有时间缓冲，她就能慢慢地谋划。
旁的计划暂且都搁在了一边，待会儿还要去应付卫暮清的邀约。
依着这位国公府的二夫人的性子，大概是单纯为个人喜恶来行事。
但因着她还是赵予谦的母亲，姜芷也得防备着，是不是有意外情况。
比如，卫暮清是不是看穿了什么？
“姑娘，出门要梳什么样的头？”芳云捏着梳子问。
姜芷想了想，“与往常不太一样的，可以打扮得稍微张扬些了。”
芳云手艺好，很快就为她挽了一个很是别致的髻，微微垂在一侧，显得姜芷慵懒、松快。
与她一贯简洁低调截然不同，完全是另一种风格。
为了搭配发式，姜芷还穿了件石榴红的长裙。
她从前不穿这种特别鲜艳的颜色，就是老夫人赏下了，她也只会压箱底。
对外说是不适合。
可石榴红的长裙上身，她立马鲜亮了起来，越发衬得她肤白赛雪，美目倩兮。
赵桐栖来接她，都看呆了。
拉着姜芷转了个圈儿，啧啧称奇，“枝枝，你今天的模样格外好看！”
“不是说以前不好，而是今天哪里好像不太一样了。”
姜芷微笑，闹趣儿的捶她，“我不就是我？一个鼻子两只眼，不就是换了身衣裳，瞧你大惊小怪的。”
跟赵桐栖一起乘车，嘻嘻哈哈闹着就到了应国公府。
作为晚辈，姜芷既然登门了，自然是需要去拜访老国公夫人。
这是礼数。
老国公夫人倒是见了她，可惜神色淡淡的，应了她的问安，便与一边的世子夫人姜云年说起话来，再没看她。
姜云年正因为大房的温翠母女害她丢脸，也迁怒姜芷呢，态度同样冷淡至极。
硬配合着国公夫人把姜芷晾了许久。
直到卫暮清来了，才把姜芷解救出来。
“芷丫头不必介怀，母亲她只是不喜你家新找回来的姑娘。你是在我们眼皮子底下长大的，是个什么性情，我们都清楚。”
卫暮清温婉宁静，说话不疾不徐让人如沐春风，听着心情都变好了。
姜芷露出了几分真心的笑容，“我晓得的，劳二夫人挂心了。”
“你呀，总跟姨母这么客气。”卫暮清主动牵起了她的手，“时辰也不早了，咱们这就走吧。桐丫头只怕在二门，等得急了。”
……
珍宝阁是家老字号，珠宝首饰很得年轻小姑娘的喜爱。
见是应国公府的马车，掌柜亲自出来迎接，殷勤地将人引至二楼雅静的隔间。
“贵人们来的正巧，近几日刚上了好些新宝贝。”
卫暮清显然常来，随口吩咐，“对我们就不必客套了，适合小姑娘的式样都拿来，让我两个侄女儿挑选。”
掌柜的陪着笑脸，也就不再多推销，以免惹人厌烦。
很快伙计奉上了香茗，又捧出几匣新到的首饰。
卫暮清瞧了一眼，微微抬眉。
“桐丫头，方才在楼下我瞧见了一支嵌红宝的蝶恋花金簪，很是衬你，怎么不见掌柜的拿给上来。”
赵桐栖立即站起来道，“那我下去看看。”
卫暮清，“也好。”
隔间内只剩下卫暮清、姜芷，伺候的丫鬟都退到了一边。
卫暮清捻起了一只玉镯对姜芷比划。
“芷丫头，今日邀你出来，其实是姨母的一点私心。”
“一是姨母许久未见你，想同你说说话。二来，也是替谦哥儿，给你赔个不是。”
她大大方方的开口。
语气温和，态度得体，让人很是舒服。
“谦哥儿那孩子，性子是左了些，又不曾娶妻，没人管束他，行事也没个顾忌。你可莫要同他一般见识。”
姜芷垂下眼睫，看着杯中浮沉的茶叶。
再抬起头，已经换上了笑脸。
“二夫人言重了。表公子自有他的处事方法，那日事出有因，场面也乱，些许小事，过去了便罢了。”
她说话时候，会专注地看着对方眼睛。
乌黑明亮的杏眼，满是澄澈。
温软的语气跟卫暮清如出一辙，叫人难以生出不悦来。
“你能不放在心上就好了。”卫暮清欣慰地拍拍她的手。
“好孩子，姨母晓得你的好。今日咱们不提那些烦心事了，你只管挑自己喜欢的，就当是姨母送侄女的礼物。”
“好，多谢姨母疼我。”姜芷从善如流地接了台阶。
两人心照不宣的不再继续这个话题，气氛便也松弛和缓下来。
恰在此时，赵桐栖拉着一张，两手空空的回来。
她身后跟着身形颀长的赵予谦。
他今日换了身天青色暗纹的袍子，带了玉冠，少了分平日刻意的散漫，倒显出几分清爽来。
卫暮清看见了儿子也十分意外。
她故意板起脸，“你这个惹人嫌的，怎么跑来了？没瞧见我们姑娘家正挑东西？”
赵予谦也不恼，笑着说，“当然是来付账了。”