吕布本人更是直接弃城而逃，不知所踪，这才让他得以如此迅速地长驱直入。
“沛国、梁国、鲁国……”
王川低声重复，心里那根紧绷了好几个月的弦，终于略微松了一点。
拿下豫州北方这三郡，意义重大。
徐州原本是四面受敌的四战之地，北有袁绍，西有曹操、袁术，南有孙坚旧部威胁。
如今，袁术主力近乎全灭，吕布溃逃，豫州北方屏障洞开，相当于从西面卸掉了一面巨大的压力。
即便日后袁绍、曹操缓过劲来，再想组织起像这次一样规模的联军围攻徐州，难度也将大大增加，因为豫州这个关键的跳板和粮仓，已经不再完全掌握在敌人手里了。
“传令下去，大军在相县休整两天。杀猪宰羊，让将士们饱餐几顿，救治伤员，修补兵器甲胄。”
王川沉声道，随即语气转厉：“休整之后，全军开拔，继续南下！目标汝南郡！务必趁袁术惊魂未定，把他彻底解决掉，不能给他喘息的机会！”
“主公英明！”
郭嘉拱手，知道王川这是要一鼓作气，把战略优势扩大到极致。
……
汝南郡，思善县，一座临时充当行辕的简陋县衙里。
袁术面容憔悴，华丽的袍服沾满了尘土，早已不复往日的骄狂。
他瘫坐在原本属于县令的椅子上，剧烈地喘息着。
一个侍女战战兢兢地端上茶水，他接过来只喝了一口，就猛地把茶碗摔在地上，热水和瓷片四溅！
“混账！这是什么茶水？想烫死本将军吗？！”
袁术暴怒，起身一脚把那吓得瘫软的侍女踹倒在地，还不解恨，又连踢了几脚，直到杨弘和阎象闻声匆匆闯进来，才气喘吁吁地停下。
“主公息怒！主公息怒啊！”
杨弘连忙上前劝慰，示意旁人把哀泣的侍女拖走。
“息怒？你让本将军怎么息怒？！”
袁术双目赤红，一把抓住杨弘的衣襟：“大军呢？本将军的二十万大军呢？！现在在哪？！还剩多少兵马？！”
杨弘脸色惨白，嘴唇哆嗦着，不敢直视袁术的眼睛：
“主、主公……溃兵……溃兵正在陆续收拢，但……眼下只收到了……大约三千余人……”
“三千？！”
袁术像被雷劈了一样，猛地松开手，踉跄后退了几步，撞在案几上，难以置信地嘶吼：“只有三千？！本将军的二十万大军……二十万啊！！”
直到此刻，他才真正意识到那场惨败是何等彻底，几乎把他多年积累的本钱一朝输光！
阎象在旁边，声音沉重地补充道：“主公，眼下最要紧的是赶紧离开这里，思善县是个小城，没险可守。
“王川的大军正在一路南下，追兵随时可能到，应该立刻退往固始城！固始城高池深，是汝南郡东北的门户，可以暂时依托。
“同时，急令南阳郡留守的六万兵马火速北上，到固始跟主公汇合。要是能集结……集结近七万兵马，凭着固始的坚城，或许还能抵挡王川的兵锋，慢慢图谋后计。”
“南阳兵马……”
袁术像抓住了一根救命稻草，眼里恢复了一丝凶光：“对！南阳还有兵！本将军还没输！”
他强迫自己冷静下来，正要下令，一个浑身血污的斥候连滚带爬冲了进来，声音带着哭腔：
“报！主公！大事不好！颍川郡急报！曹孟德……曹孟德亲率大军，突然从兖州西南杀出，绕到我军后方，连破数城，颍川郡治阳翟、陈国郡治陈县……都已失守！曹军兵力不下十万，正在郡内扫荡！”
“什么？！曹阿瞒！”
袁术眼前一黑，差点晕过去，幸亏被左右扶住。
他只觉得一股逆血直冲脑门，牙齿咬得咯咯作响：“奸贼！无耻奸贼！竟敢趁火打劫，断我后路！我跟你势不两立！！”
杨弘和阎象也是面无人色。
前有王川猛虎下山，后有曹操恶狼掏心，这汝南郡眼看就要变成绝地！
“主公！不能再犹豫了！”
杨弘急得声音都变了调：“必须马上动身去固始！同时飞马传令南阳兵马，放弃部分辎重，轻装疾进，务必尽快赶到！迟了……恐怕固始也守不住了！”
袁术胸口剧烈起伏，最后从喉咙里挤出一声不甘的低吼：
“走！去固始！调南阳兵！快！”
……
陈国郡，陈县城头。
曹操抚摸着女墙上还没干透的血迹，望着城内正在被曹军士兵接管的关键府库和官署，脸上既有感慨。
“想不到，有生之年还能这么轻易踏上陈县这块地方。”
曹操叹道：“当年讨董的时候，这里何等繁华。要不是志才的奇谋，恐怕很难进这座城。”
他想起戏志才正在后方养病没能亲临，略感遗憾。
一旁的曹洪笑道：“主公洪福齐天，更兼运筹帷幄。那袁公路自作孽，跟王川死磕，把老家的兵力抽调一空，白白便宜了我们。
“不但得了王川送来的大批粮草，解了我军的燃眉之急，更一举拿下了颍川、陈国两个郡！这两郡人口稠密，土地肥沃，真是膏腴之地！”
曹操点头，眼里精光闪烁：
“豫州八百万人口，是袁术养兵三十万的根基，以前我们兖州地狭人稀，常常感到掣肘。如今得了这两郡，人口钱粮大增，才有真正跟袁本初、王川周旋的底气！”
话语中颇有扬眉吐气的意味。
然而，一直跟在身边临时接替一部分戏志才职责的谋士却谨慎道：
“明公，虽然得了两郡，但形势依然严峻。
“王川不但没有跟袁术拼得两败俱伤，反而以极高的战损比近乎全歼了袁军主力。
“他的兵锋之盛，心志之坚，远超预期，如今袁术残部困守汝南，恐怕挡不住王川的雷霆一击。
“一旦汝南易主，王川尽得豫州北部、中部，他的势力将膨胀到前所未有的地步，我军新得的颍川、陈国与之接壤，压力非但没有减轻，而是又增加了。”
曹操听了，收起笑容，转头看着那个谋士：
“照你看，咱们现在该怎么办？就这么撤兵，先把颍川和陈国稳住？”