阎象心中一惊，庐江郡在孙坚旧部手中，但名义上仍属扬州，袁术有一定影响力，这条件虽苛刻，但并非完全不能谈。
“第二。”
王川继续说：“汝南郡，以意水为界，北部归我，南部仍归袁公路。”
“什么？！半个汝南郡？！”
阎象失声惊呼。
汝南郡是袁术目前仅存的、人口最密集的核心地盘，割让一半，无异于剜心之痛！
这比要庐江郡严重得多！
“王使君！这……这条件太过严苛！汝南乃我家主公根基所在，万难应允啊！”
阎象连连作揖。
王川面无表情：“九江是吕布的，颍川是曹操的，袁公路舍不得汝南，那还有什么可谈？送客！”
眼看谈判要崩，阎象急得像热锅上的蚂蚁。
他知道，王川大军就在城外，如果真强攻，固始未必守得住，到时候别说半个汝南，整个豫州都可能易主。
他只得苦苦哀求，表示需要回去请示。
最终，经过一番激烈的拉锯，王川似乎勉强松口，把割让半个汝南郡的条件，改为袁军半月内退出汝南北部意水以北所有城邑，并限令半月内签订正式停战文书，逾期作废。
阎象如蒙大赦，带着这个虽然还算屈辱但至少保住了固始和半个汝南的条件，匆匆返回城中复命。
……
待阎象离去，郭嘉有些不解地问王川：
“主公，既然志在人口和削弱袁术，为什么不趁他惊魂未定，马上退兵转攻九江郡，或者巩固已经到手的三个郡，反而要在这儿跟他耗上半个月？还答应签文书？如果文书签了，咱们就不太好再对汝南用兵了。”
王川没有直接回答，而是起身走到帐边，掀开帘幕一角，指向营寨外面那片黑压压、望不到边的人海。
那是听闻此地有粮、从豫州南部涌来的灾民。
营寨外围设了几十个巨大的粥棚，冒着腾腾热气，但相对于几十万张饥饿的嘴，那点稀薄的白粥，不过是杯水车薪，仅仅能让人吊着命，不至于立刻饿死而已。
“奉孝，你看外面。”
王川声音平静。
郭嘉走到他身边，望着那密密麻麻的灾民，眉头微蹙：
“主公，这半个月来，灾民越聚越多，已经快五十万了，我军虽然有余粮，但要带着这么庞大的流民队伍返回徐州，沿途消耗巨大，而且极易发生混乱。
“万一粮草不济，或者袁军、曹军来骚扰，后果不堪设想，我以为，此事需谨慎。”
王川放下帘幕，转身看着郭嘉，眼里闪过一丝意味深长的光：
“明天，你跟我去粥棚看看，就知道我为什么要等这半个月了。”
……
翌日清晨，王川只带了郭嘉及少数亲卫，来到最大的一个粥棚附近。
这里早已人山人海，无数双眼睛眼巴巴地望着粥锅。
维持秩序的士兵喊得嗓子都哑了。
王川登上一个临时搭的木台，运足中气，声音清晰地传开：
“豫州的父老乡亲们！”
人群稍稍安静，无数目光聚焦在他身上。
“我知道，你们很多人背井离乡，是因为战乱，是因为旱蝗，是因为活不下去了！
“我知道，每天一碗稀粥，只能让你们吊着命，吃不饱，更谈不上暖和！”
他的话语直接而坦诚，说到了无数灾民的心坎里，许多人眼眶开始发红。
“但是！”
王川声音陡然提高，充满力量：“从今天起，不一样了，凡愿随我王川去徐州的，不仅每天有粥，我保证让你们所有人都能吃饱！不仅有粥，还有这个！”
他一挥手，早有准备的士兵抬上来几十个大筐，揭开盖着的麻布，露出里面堆得满满的烤红薯！
“这东西叫红薯！管饱！管够！”
王川拿起一个，当众掰开，露出里面金黄柔软的薯肉，热气腾腾。
“愿意跟我走的，现在就可以来领！一人先领一个！到了徐州，分给你们田地、粮种、农具，教你们种这个！
“保证你们和你们的家人，从此不再挨饿！”
“管饱？！”
“真的吗？！”
“那是什么？好香！”
人群瞬间骚动起来。
当第一个胆大的老汉颤巍巍上前，领到一个巴掌大的红薯，咬下一口，那从未体验过的甘甜软糯充斥口腔时，他愣住了。
随即他老泪纵横，扑通一声跪倒在地，朝着王川的方向连连磕头：
“恩公！活菩萨啊！真的……真的能吃饱！”
这一下，瞬间点燃了灾民的情绪。
“给我一个！”
“我要跟王使君走！”
“使君大恩大德！”
人群沸腾了！
三十多万灾民疯狂地涌向分发点。
他们捧着那实实在在、能填饱肚子的红薯，如同捧着最珍贵的宝物，许多人都哭了。
饿怕了的人，最知道能吃饱意味着什么。
郭嘉在台下，目睹这山呼海啸般的场景，先是震撼，随即，当他仔细看清那红薯，激动到：
“主公！这……这便是黄汉升在青州广种的那种作物？您曾说它产量……”
王川看着他，点了点头，低声道：“嘉禾稻种，亩产可达七八百斤，已称祥瑞。此物，寻常田地，亩产可达七八千斤，若地力稍好，精心照料，万斤亦非难事。”
“万斤？！”
郭嘉倒吸一口凉气，他终于彻底明白了！
明白了王川为何敢敞开接纳流民，明白了为何要在汝南停留这半个月，明白了那看似浪费时间的停战谈判背后，真正的图谋是什么。
这不是在打仗，这是在抢人！
用这亩产万斤的神物作为无可抗拒的诱饵，将豫州、乃至周边州郡最宝贵的人口，疯狂地吸纳过来。
有了人，就有了一切！
……
接下来的日子，王川毫不吝啬地拿出红薯，不仅管饱，还允许灾民少量携带作为路途干粮。
“王使君有神粮，跟着他能吃饱”的消息，以惊人的速度向汝南郡乃至更远的地区传播。
更多的灾民拖家带口，从四面八方涌来。
固始城里的袁军只能眼睁睁看着，因为停战文书正在磋商，他们不敢出城阻拦。
半月之期转眼即至。
停战文书在阎象的奔波和王川的让步下，终于签订。
而此刻，固始城外，汇聚的灾民数量，已达超过八十万！