宝林圣塔主塔之巅，号角长鸣。
在圣塔的语义中，这种战争被称为“学院洗炼”。但陈清明心知肚明，这是一次真正意义上的厮杀，是让年轻魔法师在尸体堆中筛选胜者的制度，是这个世界“学院体制”最冷酷、也最真实的一面。
圣塔战争，每三年开启一次，由区域内四大圣塔学院轮流主持。这一次，是宝林圣塔主办。其余三所——铁冠、苍蓝、赤焰三塔，皆派出自己的高阶学徒团、候补导师级预备军，还有不少独立魔法团体、受雇佣的魂师佣兵，甚至来自南方黑月巫会的观察使团也将参与其中。
圣塔战争的背景，表面是“择优育才”，实际上，是为了将魔法塔真正需要的人才从无数学徒、预备骑士、灵魂操控者中以“战争”方式筛选出来。而那些失败者，大多会在“模拟战”中陨落，虽然校方冠以“防护魔阵”、“生命复苏权”的保障条款，但陈清明看得出，这一切不过是权贵者粉饰残酷制度的伎俩。
“厮杀本身，才是通向塔尖的阶梯。”
这句话被镌刻在主战厅的玄石墙壁上，那是前任宝林副院长，血魔女王迪艾拉临终前留下的言辞。她本人便在第四次圣塔战争中一战成名，以一敌十，将对手学院精英小队屠至一人不剩。
这一传统，被宝林圣塔奉为圭臬。
灰雾弥漫的清晨，塔内主广场上聚集了数百名学徒与预备魔导师，皆身穿战袍，佩戴灵能戒印。陈清明站在人群中，望着前方高台上那两道威严身影——学院教导主任黑鸦维索，以及副院长奥迪尔赛隆，二人皆为二阶魔导师，统驭千灵的强者。
黑鸦维索披着一件羽翼长袍，声音低沉如乌鸦鸣叫般难听，却有种刺入骨髓的锋锐。
“从今天起，你们不再是‘学徒’，”他的目光扫过每一个人的眼睛，“你们将以战场上的魔法师身份，为圣塔而战。我们不会强制你们前行，但也不会为退缩者提供庇护——唯有胜者，才配得到主塔之钥。”
这“主塔之钥”指的是塔内禁封区域的通行权、修炼资源乃至未来晋升的名额，是一切魔法师梦寐以求的“合法性”。
“这不是‘比试’，也不是‘表演’。你们将面对真正的魔物，魂师，乃至彼方学院的死亡咒术者，他们不会和你开玩笑。”
副院长赛隆随后抛下一句更冷的话：“塔不会纪念死人，只会奖赏胜者。”
这场战争，并非比拼技艺那么简单，而是将整个宝林圣塔划分成“先锋营”、“斥候组”、“召唤支援组”、“魂能封锁组”等等专业作战小队，提前数月训练战术协同，并编入实际模拟战。
陈清明早看出来，所谓“模拟”，本质上就是提前在边境开启“实际战场”——绿源山脉深处的“旧日遗迹”，那里游荡着无主魂兽，盘踞着遗弃构装体，某些更深层次的洞窟内，甚至有上古亡灵信徒的影迹未除。
本次战争，将以“遗迹歼灭战”开启序幕。
第二日清晨，雨丝微落，薄雾缭绕。
陈清明早早起身，重新收整仪容。他将深色魔法长袍抖展开来，仔细系上腰带上的魂能卷轴与感应徽记，最后又在袖口嵌入了隐形感知晶石——那是他亲自炼制的一个微型探测器，能在五十米范围内感知魂力波动细节。这是战争临近时他养成的一个新习惯：哪怕是在看似安全的课堂上，也从不轻易放松警惕。