他抵达圣塔学院中央教学楼大厅时，天色刚泛出些微亮意，整个高塔像是一头沉睡的金属巨兽，厚重而庄严。主教学楼矗立在主塔的东侧，穹顶为银蓝色龙鳞石所建，墙壁嵌满魔法铭文与浮雕图腾，每一寸表面都在流动着低微的灵能光辉。
教学楼大厅内静谧无声，只有脚步在青石地砖上回响，仿佛击打着某种深层秩序的节奏。
当他步入阶梯教室时，发现教室内已经坐满了人。
这些人并非寻常学徒，而是圣塔精英中的精英。
整整一百多人，清一色皆为高级学徒以上修为，身穿各系专属长袍，法杖、卷轴、器具悬挂于身，有的甚至已佩戴魔法领章——代表着他们已获得塔内“准魔法师”授阶资格。
他们的眼神沉静，气息内敛，体内灵能如火山岩浆般被压制于骨骼、脉络与魂核之间，每一人都如沉眠的魔能炸弹，随时可能在战场上掀起腥风血雨。
他们中的大多数，正是圣塔内的“积年老学徒”。
陈清明扫了一眼，心下微动。他能清晰察觉到这群人身上某种共同的特质——沉淀、克制、暴戾之下的精确杀意。
最令人震惊的，并非这些年轻的高阶学徒，而是那些坐在教室后方角落的老头子们。
他们衣着朴素，不张扬，甚至其中几人看上去像是圣塔图书馆的清扫员，或是庭园中的植被管理者。可当陈清明的灵魂感知略微触及他们周身时，立即如同撞上一面黑铁之墙——这些老者的精神力压制力极强，非但毫无波动，反而有种死寂的吞噬力，仿佛一眼望进去了，就是凝视一口幽深魔渊。
其中一个戴着裂纹眼镜的老魔法师正翻阅着一本暗红色封皮的笔记本，笔尖在纸上沙沙作响，但却不见任何文字显现，唯有灵力痕迹在半空游走。
另一个背靠墙壁、眉发皆白的长者，怀中抱着一只沉睡的三眼魔猫。他看似在打盹，但陈清明却感到他的每一次呼吸，都与周围十米内的魂力浮动精确同步。
这些人……虽名义上依然归属于“高级学徒”之列，但在魔法探索与战争经验的领域，绝非寻常魔导师能比。
“圣塔战力榜前二十，几乎清一色都是他们这一批‘老怪物’。”教室角落有人低声私语，“曾经在上三届圣塔学院战争中活下来的……几乎都还在。”
讲台上的光芒忽然亮起，魔能符灯如一道道星链，从顶棚向下垂落，构成一座“星图讲坛”。
一位身披黑金纹袍的老者现身，那是主讲导师·玛珈图，战术研究院前任首席分析官，曾策划第七次塔战争“幽界引燃战术”，逼得赤焰圣塔退兵百里。
他扫视一圈，全场鸦雀无声。
“你们坐在这里，意味着什么？”他的声音极低，仿佛絮语，却带着一股诡异的穿透力，钻入每个人耳中。
“意味着你们被视为‘可用之人’，但也正因如此，你们也必须成为‘可死之人’。”
“这不是学院派遣的荣耀任务，不是讲义上的模拟，不是实战课上的对练——这一次，你们将真正进入敌对区域，执行多层战术剖面任务。包括但不限于：斩首、劫阵、诱敌、布阵、临时指挥、物资争夺、灵域破解，以及最重要的——存活。”
他顿了顿，冷冷道：
“你们不是候补者，而是牺牲品。”