华映雪的尸体被带下去后，华望亭不再看任何人，佝偻着背，步履沉重地转身，离开了议事厅。
那背影，萧索而苍凉，仿佛一瞬间被抽走了所有精气神。
华望亭一走，议事厅内再次陷入一片诡异的沉寂。
几位族老面面相觑，你看我，我看你，眼神闪烁，各怀心思。
家主之位，骤然空悬。
这可是华家权力的顶峰！
二长老捋了捋花白的胡须，眼中精光一闪而逝，却故作沉痛地叹了口气，“唉，家门不幸，家门不幸啊！”
三长老则是轻咳一声，目光不着痕迹地扫过在场的其他几位有分量的族老，带着几分审视与权衡，“如今家主卸任，当务之急，是选出新的领路人，稳定大局。”
其余几位长老也是心思各异，平日里一团和气，此刻，空气中却弥漫着一股无形的硝烟。
这华家家主之位，谁不觊觎？
就在这微妙的氛围中，一直默不作声，在族老中辈分不高、权力也不算大的九长老，眼珠子滴溜溜一转。
他清了清嗓子，脸上堆起一丝讨好的笑容，目光投向了沈时鸢。
“咳咳，诸位长老，依我看，眼下当务之急，是稳住局面，切不可自乱阵脚啊。”
众人闻言，皆看向他，不知他葫芦里卖的什么药。
九长老笑眯眯地继续说道：“要说这能力嘛……咱们时鸢，那可是有目共睹的！”
他刻意拔高了声调。
“聪慧果敢，医术高明，经营之才更是出类拔萃！”
“你们瞧瞧，福寿堂在她手中，短短时日盈利便远超从前！”
“华和堂与华仁堂的合营，也是蒸蒸日上，生意红火得很呐！”
九长老越说越是起劲，片刻话锋一转，图穷匕见：
“依老朽愚见，既然一时半会儿也选不出合适的家主，不如……就请时鸢暂代家主之责，如何？”
“一来可以稳定人心，二来也能让华家尽快重回正轨，总管三堂事务，名正言顺！”
此言一出，满堂再次一静。
所有人的目光，“唰”的一下，齐齐聚焦在了沈时鸢身上。
华采苓也抬头看向沈时鸢。
她那双漂亮的杏眼，此刻微微泛红，水光潋滟，却在眼底深处，藏着一丝不易察觉的幽暗。
二长老眉头紧锁，率先打破了沉默，语气带着几分不赞同。
“九弟此言，未免有些草率了。”
他捋了捋胡须，看向沈时鸢，“时鸢侄女才回华家多久？根基尚浅，对华家诸多事务尚不熟悉。”
“若论对华家的了解，若说合适的人选……”
二长老顿了顿，目光若有似无地瞟向了华采苓，“采苓自小在华家长大，对族中事务更是了如指掌吧。”
他意有所指地叹了口气，显然是想抬举华采苓。
九长老闻言，当即嗤笑一声，毫不客气地打断了他。
“二哥这话说的，采苓丫头前几日才因雪肤焕颜膏之事，被家主罚了禁闭思过。况且她的母亲映雪又做出这样的事，让她执掌华家？怕是难以服众吧！”
他这话可是一点情面都没留。
九长老斜睨了二长老一眼，转头看向坐在他不远处的七长老，带着一丝询问。
“七哥，你说是不是这个理儿？”
七长老平日里与九长老交好，闻言立刻心领神会，连忙点头附和。
“九弟所言极是！”
他清了清嗓子，对着众人道，“采苓年轻，又刚犯了错，确实不宜担此重任。底下的人，怕是会有非议啊！”
“再者说，她刚刚痛失慈母，正是悲痛之时，如何能分心处理家族大事？”
“是啊是啊，七长老说得对。”
“九长老考虑得周全。”
立刻便有几位与九长老、七长老相熟的族老跟着出声附和，场面一时间有些微妙。
二长老被九长老和七长老一唱一和地堵了回来，脸色有些难看，张了张嘴，却也说不出什么反驳的话来。
毕竟，华采苓刚刚被罚，是众人皆知的事实。
就在这时，一直沉默垂泪的华采苓，忽然抬起了头。
她用帕子轻轻拭去眼角的泪痕，声音带着一丝刚哭过的沙哑，却努力维持着平静。
“诸位叔伯。”
她环视了一圈，目光最终落在沈时鸢身上。
“母亲新丧，采苓悲痛万分，五内俱焚，实无心力操持家主之责。”
她微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，“时鸢堂姐聪慧能干，医术精湛，经营才能更是有目共睹。”
“既然九长老和诸位叔伯都如此看好堂姐，采苓并无异议。”
她抬起头，看向沈时鸢，唇边甚至挤出了一丝苍白的笑意。
“便由堂姐暂代家主之位吧，采苓相信，堂姐定能带领华家走出困境。”
这话听着倒是情真意切，一副深明大义、甘愿退让的模样。
沈时鸢静静地看着她，眸光平静无波，看不出喜怒。
就在议事厅内众人心思各异，气氛再次胶着之际，一个清冷而富有磁性的男声，忽然响了起来。
“诸位长老。”
君九宸负手而立，目光沉静地扫过在场的每一个人。
他一开口，所有人的注意力瞬间被吸引了过去。
“本王非华家之人，按理说，不该干涉华家内务。”
他的声音不疾不徐，却带着一股不容置疑的威严。
“然，华家乃蜀中第一医药世家，在蜀中乃至整个大凉，都举足轻重。”
“这些年，华家在蜀中自成一体，京中并未过多干预，也是信任华家能恪守本分，造福一方。”
君九宸微微一顿，目光不着痕迹地落在了沈时鸢身上。
“如今华家逢此变故，家主之位空悬，确实需要一位明事理、有担当、能力卓绝的掌舵人，才能稳住局面，让朝廷安心，也让陛下放心。”
他这话一出，众人心中皆是一凛。
镇南王这番话，分量可不轻！
这已经不仅仅是华家的家事了，更是隐隐将华家家主的人选，与朝廷的信任、皇帝的观感联系了起来！
一时之间，先前还据理力争的几位族老，此刻都噤若寒蝉，面面相觑，不敢再轻易开口。