华采苓垂着眼，捏着帕子的手紧了紧，指尖微微泛白。
二长老的面色更是难看到了极点，嘴唇翕动了几下，终究没敢再说什么。
他先前只想着华家内部的权衡，却忘了，华家再大，也大不过朝廷，大不过皇家！
就在这微妙的寂静中，一直未曾明确表态的三长老，忽然咳嗽了一声，打破了僵局。
“咳，王爷所言，确有道理。”
他缓缓开口，目光转向沈时鸢，带着几分审视，却又多了几分先前没有的认同。
“华家如今风雨飘摇，确实需要一位能够力挽狂澜的掌舵人。”
三长老捋了捋颌下短须，语气沉稳了几分，“时鸢侄女虽回族不久，但其才干，大家也是有目共睹的。”
“无论是先前华和堂的经营，还是今日为母伸冤的果决，都足以证明她的能力。”
他微微一顿，看向众人，“依老夫看，时鸢侄女，堪当此任！”
此言一出，九长老和七长老对视一眼，都露出了几分了然的笑容。
二长老则是猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，似乎没想到三长老会突然倒戈。
华采苓依旧低着头，只是那纤弱的肩膀，似乎几不可察地颤动了一下。
三长老目光温和地看着沈时鸢，问道，“时鸢侄女，不知你意下如何？可愿暂代家主之责，带领华家渡过此劫？”
众人的目光，齐刷刷地又一次聚焦在了沈时鸢身上。
沈时鸢迎着众人的目光，神色依旧平静，不见半分得意或推拒。
她微微躬身，声音清澈而谦逊，“多谢诸位叔伯厚爱。”
“只是，”她话锋一转，“家主之位事关重大，时鸢以为，此事还需先禀明曾外祖母，听听她老人家的意思。”
“曾外祖母年事已高，又是家族中最尊贵的长辈，她的意见，至关重要。”
这话一出，众人皆是一愣，随即纷纷点头。
“是极是极，时鸢侄女说得对！”
“老夫人德高望重，理应先问过她的意思！”
九长老抚掌道，“还是时鸢丫头想得周全，是我们疏忽了。”
七长老也附和，“没错，老夫人的意见，我们自然是要遵从的。”
二长老闻言，紧绷的神色也稍缓，点了点头，这确实是应有之礼，无可指摘。
“那，我们这便差人去松鹤堂，将此事禀明老夫人？”一位族老提议道。
“是该如此。”
“快去请示老夫人。”
就在众人议论纷纷，准备派人前往松鹤堂之际，议事厅的门口，忽然传来一道苍老却依旧中气十足的声音。
“不必去问了。”
众人闻声，皆是一惊，齐齐转头望去。
只见老太太身着暗紫色缠枝莲纹样的锦缎褙子，在一身着浅碧色衫裙的绿柚搀扶下，缓缓走了进来。
“老身，同意了。”
议事厅内霎时安静下来。
先前还各怀心思的众人，此刻皆是屏息凝神，看向那缓步而来的老太太。
“老夫人！”
“曾外祖母！”
最先反应过来的几位族老和沈时鸢连忙躬身行礼。
其余人也纷纷跟着行礼，“拜见老夫人！”
声音此起彼伏，透着发自内心的敬畏。
老太太在绿柚的搀扶下，目光平静地扫过众人，最后停在了沈时鸢的身上，缓步走了过去。
走到沈时鸢面前，老太太的目光先是落在了她身旁的君九宸身上。
君九宸深邃的眸光微动，朝着老太太微微颔首，算是行了礼。
他是镇南王，原本除了皇上太后，不必向任何人行礼，如今向老太太行礼，是把自己放在了和沈时鸢同等的位置上，对她这位长辈的敬重。
老太太自然也明了，她轻轻点了下头，目光便转向了沈时鸢，眼神温和了些许。
沈时鸢心头微暖，恭敬道，“曾外祖母……”
“嗯。”老太太淡淡应了一声，“事情的经过，绿柚都与我说了。”
沈时鸢心中了然，果然，这华家大宅之内，没什么能瞒得过曾外祖母的眼睛。
老太太抬手，轻轻拍了拍沈时鸢的手背，“你今日所为，没有错。”
她顿了顿，看向沈时鸢的眼神多了几分郑重，“华家，是该好好整顿一番了。”
“暂代家主之位，你受得起，也担得起。”
这话一出，便等同于为方才的提议盖棺定论。
二长老等人心中再有不甘，此刻也不敢再多言半句。
老太太随即目光缓缓扫过在场的族老，声音沉了几分，“今日之事，乃我华家家事，我不希望有任何风声传到外面去，污了我华家的名声，各位可明白？”
“是，我等明白！”众族老纷纷躬身应道，谁也不敢在此刻有半分异议。
老太太这才又转向君九宸，“今日之事，倒是劳烦镇南王殿下看笑话了。”
君九宸薄唇微启，声音依旧沉稳，“老夫人言重了。”
老夫人微微额首，“王爷今日能屈尊至此，已是给了华家莫大的颜面。”
她轻轻吁出一口气，声音里带着几分历经风波后的疲惫。
“按理说，老婆子我本该略备薄酒，留王爷用顿便饭。
只是您也瞧见了，今日家中断续出了这些腌臜事，后续还有诸多首尾需要收拾，委实抽不开身。”
君九宸深邃的目光落在老太太依旧清明的眼眸上，薄唇几不可察地微勾了一下。
“老夫人客气了。”
他声音平稳，不带半分客套的虚浮，“华家家务要紧，何况本王本也有公务在身，就不叨扰了。”
老太太满意地点了点头，这才将目光缓缓扫过厅内还未散去的几位族老。
“好了，今日之事，便到此为止，都各自散了吧。”
那几位先前还各怀心思、大气不敢出的族老，此刻闻言，简直如蒙大赦。
“是，是，老夫人。”
“我等即刻告退！”
几乎是话音刚落，几人便忙不迭地躬身行礼，而后迫不及待地转身，脚步匆匆地退出了议事厅。
转眼间，原本还因人多而略显压抑的议事厅，便只剩下老太太、沈时鸢、君九宸以及绿柚等少数几人，登时空旷了不少。
老太太这才又看向沈时鸢，目光比起方才的威严，重新变得温和慈爱。
“鸢儿，我身子不适，你替我送一送王爷吧。”