柳霜序点了点头：“娇娇说得对，不过如今我走不开，只能让你替我走一趟了，而且我可不会让大人府背上做贼心虚这等骂名。”
姜娇娇听出柳霜序话中的意思，她不敢怠慢，立刻去庄子上调查。
而柳霜序则是施施然地往门上去了。
待得她迈出大门之后，外面乱哄哄地街道上立刻就变得落针可闻。
“别说了别说了，快看，祁府有人出来了。”
“出来又有何用？难道还能让死人复活么？”
——
柳霜序对这些话充耳不闻，而是整理了整理衣衫询问道：“你来说，这人是什么时候死的？我什么时候到的庄子？这人真的是因为我怪收成不好而杀掉的么？”
她说话的时候离那人越来越近，每到一次停顿都会往前又凑上一分，最后把被问话的那人活生生地吓地小退了一步。
“夫人，如今这种情况明明是你不杀伯仁，伯仁却因你而死，你说这些话还有什么意思呢？”饶是如此，他还是咽了口口水把早已经准备好的话语给说了出来。
柳霜序如今更是确定这些农户的背后肯定是有北境人了，不然只凭他们又怎么能说出这句话来？
“你正面回答我的问题。”她不慌不忙地又把对面踢过来的球踢了回去。
农户硬着头皮开口：“这人是前天死的，夫人是昨天到的庄子上，不对不对，我记错了…”
“就这么些事情都记不清么？”柳霜序轻笑了一声，“我明明是听闻庄子收成不好特意拨了银子，怎么到你们嘴中却是活活把人打死呢？”
话说到这个份上，孰是孰非已经很清楚了，农户们你看看我我看看你，任谁也说不出一句话了。
“说不上来了么？”柳霜序环视一圈，“我可还有的说，这肯定是有人打着我的名头在闹事，依我看咱们还是去报官吧，让官府调查一番就什么都清楚了。”
这话一出，本来都跟霜打的茄子一般的农户们瞬间就来了精神，一边连连摆手一边开口：“不行不行，不能报官。”
“为何不能报官？”柳霜序揣着明白装糊涂。
农户们一缩脖子，支支吾吾地依然说不出来：“因为——因为——”
“因为这件事情分明就是他们自导自演，跟那北境人勾结在一起企图陷害祁府的，他们又如何敢去见官呢？”正在此时，姜娇娇的声音恰到好处地响了起来。
农户面色一变，旋即就又恢复正常，指着姜娇娇色厉内荏地开口：“你这女娃莫要信口开河胡说八道。”
“我信口开河？”姜娇娇指着自己的鼻子反问了一句，而后就把手伸进怀中摸出了一沓书信扔在了地上，“那这些东西你作何解释？或者说还需要我一个字一个字地念出来么？”
庄户脸上青一阵白一阵的，恶狠狠地瞪着地上的书信，姜娇娇张了张嘴想在说上两句，却被一旁的柳霜序拉了一把示意先不要出言，她看出庄户心里在做斗争了，还是让他们自己想清楚比较好。
半盏茶的时分过去，柳霜序看这些人依旧沉默不言，便挥了挥手让姜娇娇再添一把火。
“我且告诉你们，大周同北境乃是死敌，你们这种行为可是通敌叛国，搞不好是要掉脑袋的。”
一听要掉脑袋，这下可没人坐得住了。
“是——是管事的让我干的，我是无辜的，求夫人做主。”之前那个咄咄逼人的农户一马当先地就跪了下来。
柳霜序语气平淡：“你实话实说，我才能帮你。”
农户点了点头，把所有的事情和盘托出，原来死的这个是他的弟弟，而始作俑者正是那个管事。
“来人，把那位管事给我带回来，直接移交刑部。”听清缘由之后，柳霜序就快速地派人去捉人了。
翌日寅时，柳霜序难得随祁韫泽一同早起。
“真要进宫？”祁韫泽替她拢了拢官袍领口，眉头微蹙，“你昨夜才睡了两个时辰。”
柳霜序将乌发束进官帽，铜镜中的面容虽有些疲惫，眼神却清亮如星：“后院起火，自家出了这样的事情，那些往日针对我的人还不知道会说出什么话来，我总得自己去听一听。”
祁韫泽从背后环住她，下巴抵在她发顶：“要是有些话真的难听，你可以当做没有听见。”
“我晓得。”柳霜序转身，指尖轻点他唇间，“走吧，莫误了早朝。”
晨钟响彻皇城时，文武百官已分列丹墀两侧。
柳霜序作为女官站在末位，却能清晰感受到数道目光如芒在背——其中一道尤为阴冷，来自御史大夫楚云壑。
“有事启奏，无事退朝——”
太监尖细的嗓音刚落，楚云壑便持笏出列。
他年约五旬，瘦削如竹，一双眼却精光四射：“臣，弹劾祁府柳氏越权缉凶，私设刑堂！”
殿中顿时一片哗然。
柳霜序垂眸静立，纹丝不动。
她能感觉到祁韫泽在文官队列中绷紧了背脊，却谨记着昨夜商议——除非万不得已，他暂不出面。
“哦？”陛下的身子微微前倾，“楚爱卿细说。”
楚云壑从袖中抽出一本奏折，太监连忙接过呈上：“柳氏不过一介女流，竟敢擅自缉拿朝廷要犯，动用私刑逼供，此等行径，置国法于何地？”
陛下翻阅奏折，眉头渐渐舒展：“朕倒听说，柳爱卿是为查自家佃户闹事一案，意外揪出北境细作？”
“陛下明鉴！”楚云壑突然提高声调，“既涉敌国细作，便是朝廷要案，柳氏不报官府擅自处置，分明是目无法纪！依律当杖责三十，以儆效尤！”
殿内温度骤降。
柳霜序余光瞥见祁韫泽握笏的手青筋暴起，连忙轻咳一声。
这一声恰到好处，陛下抬眼望来：“柳爱卿可有话说？”
柳霜序稳步出列，躬身行礼：“回陛下，臣确有冤情要诉。”
“楚大人所言‘要犯’，原是我祁家庄子上的管事，欺上瞒下、克扣佃户，臣妇身为当家主母，查问家奴，何来‘越权’一说？”她声音不疾不徐，却字字清晰。