药商们突然跟被掐了脖子似的，齐刷刷盯着她。
有个老头压低嗓子：“那是赤渊城的秘纹，外乡人少打听。”
柳霜序正想再套点话，药市入口突然乱了起来，人群跟潮水似的往两边分开，乌兰公主带着几个侍卫大步走了进来。
“本公主练功伤了胳膊，要最好的金疮药。”乌兰公主声音脆生生的，却带着不容反驳的劲儿。
药商们忙不迭捧出压箱底的好货。
柳霜序低着头假装整理药材，偷偷用眼角瞄着公主，离近了看，这乌兰公主确实生得俊，杏眼樱唇的，就是眉宇间那股子狠劲儿让人发怵。
赤渊城的夜色浓得化不开，城主府的高墙在月光下像头蛰伏的巨兽。
柳霜序像片影子似的贴着墙根游走，脚下轻得连只蚂蚁都踩不死。
她换了身夜行衣，黑巾蒙面，就露着双亮得吓人的眼睛。
“东边第三根石柱后头藏着暗门。”张月舒的叮嘱在她脑子里打转，“记住，子时三刻守卫换班，你统共就半刻钟的工夫。”
柳霜序抬头瞄了眼星象，见时辰差不多了，便屏住呼吸，听见墙里头传来换岗的脚步声和几句简短的对话。
等动静一远，她麻利地从腰间摸出匕首，轻轻一撬——那块严丝合缝的石砖居然真松动了。
石砖后头是条窄得憋屈的暗道，潮乎乎的霉味里混着股血腥气，她侧着身子往里挤，匕首横在胸前，随时准备拼命。
暗道七拐八拐地往下延伸，最后通到个阴森森的地下空间。
这儿就是赤渊城的地牢，关的都是些要命的角色，火把的光忽明忽暗，在石墙上投下鬼影似的亮斑。
柳霜序跟壁虎似的贴着墙挪，躲过巡逻的守卫。
地牢深处传来阵阵呻吟和铁链子哗啦声，每一声都像刀子往她心口捅。
她见过父兄在大牢中过的那样难的日子，唯恐祁韫泽也在异乡遭受折磨。
拐过个弯，她突然浑身僵住了。
前头铁栅栏里，一个熟悉的身影被铁链子吊成‘大’字形，脑袋耷拉着，头发糊了满脸，可那肩膀的轮廓，那手指的骨节，柳霜序闭着眼都能认出来。
柳霜序差点就要扑上去，最后一刻却狠狠咬住了自己的手背——守卫就在不远处，现在冲出去就是送死。
等守卫走远，柳霜序猫着腰溜到牢门前，锁很复杂，好在她早有准备，从发髻里抽出根细得跟头发丝似的铁签，三下五除二就给捅开了。
“韫泽，是我……”她声音发颤，快步上前捧起祁韫泽的脸。
这张曾经英气逼人的脸现在瘦得脱了相，眼窝深陷，嘴唇干裂得渗血。最吓人的是那双眼睛——以前亮得像星星，现在却空洞得像个活死人，魂儿都不知道飞哪儿去了。
“韫泽，你还认得我吗？我是霜序啊。”柳霜序嗓子眼发紧，好似下一瞬就会哭出来一般，手指头则轻轻蹭着他的脸。
祁韫泽眼珠子慢慢转过来，可那眼神跟看个陌生人没两样。
柳霜序心直往下沉。
她扒开祁韫泽的领子，发现他后脖颈上有个古怪的刺青——又是那个蛇缠剑的图案，比马鞍上那个更精细，周围还绕着一圈西域鬼画符。
“摄魂术？”她不觉皱了皱眉头，猛地想起古籍里提过，西域巫医能用邪术控制人心智，被控制的人后脖颈都会烙下这种印记。
她正琢磨着对策，外头突然传来脚步声和说话声，越来越近。
“公主有令，三日后选驸马，所有战奴都得参加比试。”
“连这个中原将军也要？”
“他可是公主的‘心头肉’，当然要去，公主说了，要让他亲手宰了所有对手，证明谁才是真汉子。”
柳霜序心头一紧，闪身躲进阴影里。
两个守卫进来，粗鲁地解开祁韫泽的铁链。
他像滩烂泥似的瘫在地上，被守卫拖死狗一样拖了出去。
柳霜序攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。现在冲出去就是送死，得先撤，再想办法救人。
回到藏身的小客栈，柳霜序把见闻一五一十告诉了张月舒。
“选驸马……”张月舒眉头拧成了疙瘩，“这是赤渊城的老把戏了，明面上给公主招婿，实则是炫耀武力，赢了的人不光能娶公主，还能掌赤渊城的兵权。”
“不过祁大人是外来人，不知会不会让他掌兵权。”
“绝不能让他参加这比试！”柳霜序急得直跺脚，“他现在魂儿都不全，跟个提线木偶似的，要是真的掌了兵权，日后与大周交战，他可就成了千古罪人。”
张月舒摸着下巴琢磨了半天：“说不定咱们能反过来利用这个机会，选婿大典人多手杂，正是接近祁大人的好时机。”
柳霜序点了点头，二人连忙商量起对策来。
赤渊城的大典日，整个广场被红绸灯笼照得通明。
柳霜序裹着西域商女的纱丽，面纱下的眼睛死死盯着擂台，手心汗湿了一片。
号角‘呜——’地长鸣，乌兰公主踩着红毯出场。
她一身火红嫁衣，头上金冠晃得人眼晕，腰上却别着把寒光闪闪的宝剑，活像个要上花轿的新娘子带着凶器，她身后十二个‘战奴’排成两列，祁韫泽耷拉着脑袋走在最后。
柳霜序的指甲掐进了掌心。
祁韫泽那身黑衣衬得脸跟死人一样白，眼神空洞得像个提线木偶，就后脖颈上那个蛇缠剑的刺青在阳光下泛着邪性的光。
“今日选驸马，规矩简单。”乌兰公主环视四周，嗓子脆生生的，“活到最后的，就是本公主的夫君，赤渊城未来的主子！”
喝彩声里，第一对倒霉鬼上场了。
刀剑无眼，血溅三尺，输的那个当场就被抹了脖子，柳霜序强忍着恶心，眼睛黏在祁韫泽身上，这木头人似的站在那儿，对周围的厮杀半点反应都没有。
终于轮到祁韫泽上场。
对面是个西域来的彪形大汉，两把板斧抡得虎虎生风。
“中原崽子，爷爷给你个痛快！”大汉狞笑着。