正厅里，沈晏背手而立，正仰头看着悬于厅堂正中的那块匾额。
【海晏河清】
那是先帝御笔亲题，赠予当年靖远王秦老将军的。
既是嘉奖，也是帝王与近臣的共同期盼。
身后传来细碎的脚步声。
沈晏闻声，收回目光，转过身来。
秦老太君已由婆子扶着，跨入了门槛。
“见过老太君。”沈晏躬身，恭恭敬敬行了晚辈礼。
秦老太君在主位坐下，淡淡瞥了他一眼，挥手。
“行了，沈家小子。”她声音微哑，却自带一股不容置疑的威严。
“免了这些虚礼，开门见山罢。”
老太君端起手边的茶盏，轻轻拨了拨浮沫，眼皮都未抬。
“今日来访，所为何事？”
她顿了顿，话锋一转：“还是……想好了跟老身要些什么？”
这小子，上次替老五寻来刘神医，秦家欠了他一个天大人情。
沈晏垂眸，复又抬起，神色平静无波：“是。”
于是便将凌曦发现竹山铁矿，太子介入，工部勘探之事简略说了一遍。
当听到“铁矿”二字时，秦老太君拨弄茶盖的手指猛地一顿！
她骤然抬眼，那双久经风霜的眸子闪过一丝精光，声音都拔高了几分：“当真？！”
沈晏颔首，语气依旧沉稳：“千真万确。”
“工部官员已回禀，那两座竹山之下，皆为铁矿，绵延数里。”
“太子殿下已将此事上禀圣听，陛下龙心大悦。”
“好啊，好啊！”
秦老太君激动地拿龙头拐杖轻轻拄了拄地面，发出笃笃两声。
“若军械齐备，我大恒将士，何惧那些北国边蛮！”
她低声喃喃，仿佛已经看到了铁矿化为精良兵刃，横扫边境的场景。
沈晏微微躬身，语气郑重了几分：“不日便会下旨，册封凌曦为乡君。”
“晚辈今日前来，是想请老太君看在……晚辈为秦五爷寻来刘神医那份薄面上。”
他抬起眼，直视着秦老太君。
“恳请老太君出面，向圣上进言，为晚辈侍妾凌曦……求一个县主的封号。”
秦老太君目光中尽是惊奇。
“这矿，居然还是被凌丫头寻着的……不错，不错！”
凌丫头？
沈晏眉峰微挑，这称呼未免太过熟稔。
“老太君认识凌曦？”
秦老太君发觉失言，面上却未露分毫：“老身大她几十岁，唤声丫头，有何不可。”
语气带着长辈人的理所当然。
沈晏淡淡一笑，垂下眼帘。
是自己多虑了。
京郊之外，藏着如此大的铁矿量，竟无人察觉。
若非凌曦一时兴起买下那两座竹山，又突发奇想要建个什么别院……
大恒缺铁矿军械的窘境，还不知要等到何时才能缓解。
秦老太君心中倒是真替凌曦欢喜。
这丫头，就是出身低微了些。
不过，她秦家，可不是那些死守门第之见的老顽固！
只要人品贵重，有真本事，出身算得了什么？
老太君眼底闪过一丝玩味。
她似笑非笑，缓缓问道：“册封凌丫头？你也同意？”
按说，妻妾之功，多半要记在男人名下。
如此，既抬了男子的官位，妻妾出门脸上也有荣光。
更深一层，若这官身是靠妻妾挣来，男子日后若三心二意，便要被世人戳脊梁骨。
眼前这沈家小子，倒跟旁人不一样。
沈晏迎着她的目光，神色坦然：“本就是她的功劳，怎好转赏他人？”
秦老太君闻言，赞许地点了点头。
笃笃。
龙头拐杖再次轻点地面。
好小子，有担当，不贪功。
她心里暗赞，沉吟几息，这才缓缓开口。
“老身替凌丫头出面说句话，倒也无妨。”