晨曦破晓，日光如缕，悄然穿透了那片茂密的芦苇荡。
微风轻拂，芦苇摇曳，发出沙沙的声响。
自白昼过半，直至星夜深沉，再到又一个清晨，李火元与段长空一路兼程，终踏入了昌图县的地界。
贴岸前进，快走路过数个乡村，小镇。
又一个问题出现了。
到了昌图县，段长空不知道该怎么走！
他只知道地名，不知道方向。
不过，这不是难题。
岸边有村子，问一下便知。
两人眼见前面有一个小渔村，刚好看见一个渔民划船归来。
“？啊名么什叫村们你，我诉告能不能，哥老。”
段长空上前问话。
那渔夫没听到，着实迷茫一会，但见段长空穿着祛秽司制式官服，忽然吓一跳，赶忙下跪，段长空眼疾手快，一把抓住他的臂膀，将他拦下。
“成就我诉告话实你哥老，话个问就我，着不犯。”
段长空再次说着。
渔夫闻言双眼迷离，看那样子好像在怀疑自己做梦。
完全听不懂段长空说的什么玩意。
“大人，小民没读过书，我……我听不懂你在说什么。”鱼夫真被吓坏了。
大人问话，他还听不懂，这妥妥的大不敬啊。
段长空一脸无奈，没文化真可怕！
他作势就要在地上写字，但很快放弃了，他写字也是倒着写……
转头看向李火元、
李火元轻咳一声，上前一步，向渔夫问道：“请问老丈，这村子叫什么名字？”
渔夫这回听懂了，战战兢兢地回道：“回大人的话，咱们这叫天桥村。”
“天桥村……”
李火元与段长空相互对视一眼，心中皆是一片茫然，全然不知这是何处。
李火元再度问道：“那你知不知道……额，什么地方来着？”
李火元看向段长空。
“镇面八。”
“八面镇在什么地方？”李火元再度看向渔夫、
渔夫错愕的张开嘴，看向段长空，他好像发现盲点。
明白了，面前这位穿官服的大人，原来是倒着说话啊，怪不得听不懂。
“知道知道。”渔夫不做多想，连连点头，往西边方向一指，“往西边走上二十多里水路，差不多就到了。”
“那就没走错。”李火元点点头，又问，“老汉，我有件事不明白，我们一路划船过来，怎么你们的船都停在码头上吗？”
此事颇为蹊跷。
通常码头皆由私人或官府牵头修建，船只停靠需交钱，像青阳村便是如此，平常停靠两文，汛期则需四文。
不过，也有胆大之人，不惧风险，将船停进芦苇荡，任其风吹雨打。
或是一些遇上难处的，比如家中父母孩子生病，有时也会冒险停在外面，以节省些许钱财。
各人有各人的活法。
当然，河工村不在这个收费范围内。
一来，河工村的村民皆是河工的后代，莫说码头，就连运河都是他们修筑的，官府自然没资格收费。
二来，在大业皇朝动荡之时，若无河工修筑运河，龙王的恩泽便难以惠及皇朝各地。
再加上河工也曾有过暴动之举，因此，大业朝天特许河工的后代渔船可免费停靠码头。
可李火元一路走来，经过数个芦苇荡，压根没见着有人将船停在别的地方情况。
这显然不符合常理。
对于渔民而言，省钱过日子乃是本能啊。
此时，那渔夫叹息一声，道：“大人有所不知，咱们这儿所有的船，无一例外，都是渔栏的。若是停在外面，那还不得被打死呀？”
李火元一愣：“我这一路过来，路过那么多村，渔船都是渔栏的？”
“都是！”
怎么可能？
李火元第一反应是不信。
河工村自不必说，渔船都是自家的。王家虽妄图控制渔船，却未能得逞，只能使出各种欺诈手段，抢夺渔民的渔船。
即便有村民的渔船被抢，村里众人也会相互接济，重新打造一艘，还不至于沦落到去王家租船的地步。
但青阳村有这种情况，可只有三成左右需要租赁渔船，仰仗渔栏鼻息过活，剩下的都有自己的船。
而在昌图县，缘何到十成这般夸张？
可常人见到段长空一身官服又怎么敢说假话，背后多半有隐情。
李火元思量一番道：“你这渔栏，莫不都是一人开的？”
“大人慧眼如炬，这昌图县内所有的渔栏，都是鲸帮的。”
“如何分成？”
“四六。”
“拿六成？”
“六成是人家的。”
这，这活得下去吗？
李火元眉毛微抬。
打渔这营生，极其依赖季节与运气。
经验丰富的渔夫，在旺季时，一天或许能挣六十多文，甚至七十多文，但也就那几个月而已。到了冬天，一天能有十几文收入，便算不错了。
挣得本就不多，还要分出六成，再加上两次税收，这负担，简直沉重如山。
一旁的段长空听得真切，脸上不禁露出恼火之色。
虽说他自己不打渔，渔船租船度日本也无可厚非，但这分成比例实在不合理。
“帮鲸这说说我和你，哥老。”
说着，段长空从怀里摸出一粒小碎银，七八分的样子，换铜板能有个大几十文。
那渔夫又懵逼了。
瞧着李火元。
李火元翻了个白眼，他一直怀疑，段长空找自己同行，并非真要自己助力斩杀鱼妖，而是来当翻译的。
李火元翻译道：“意思是，让你和我们说说鲸帮是怎么回事。”
渔夫哦了一声，不得不佩服李火元，这都能听到，非常人所能啊。
他见那银子猛咽唾沫，却又不敢去拿：“大人，使不得啊，使不得啊！”
“拿着就是！一点酒钱。”
李火元取过来，赛进渔夫手中。
渔夫推辞不过，这才小心翼翼地收下银豆子，牢牢抓在手中，他左右环顾，叹口气。
“说到这鲸帮啊，得从鲸帮的老大说起……”
……
半晌，渔夫握着银豆子，欢天喜地的离开了。
李火元和段长空了解之后，对视一眼，两人都听出来不对劲的地方。
按照段长空接到的任务。
昌图县这一段境界的冷水河，很久以前就闹水妖。
李火元怀疑，当初自己斩杀的水鬼，可能就出没这一段河流。
虽然有水妖，只是一直没人来管，县衙里的巡检，三法司压根不理会水上的东西。
经常有渔民出船遇到水妖，有的死了，有的活着回来了，可船丢了，从此不得不仰渔栏鼻息过活。
当然，只是最近一两年发生的少，最近半个月不知怎么地重新闹了起来。
近半个月，八面镇有十位渔民失踪，八位确认死亡，合计出事人数多达十八位。
李火元摸摸下巴，本以为跟着段长空只要料理个精怪，顺便多搞些水泽精华升级。
没想到鲸帮老大林节，有点东西。
“前辈怎么看？”李火元问着。
“事的手顺，扯牵所有是怕间之者两。”
段长空说着，言语依旧颠倒。
李火元凝望八面镇方向。
有点意思……
快舟如离弦之箭，在水面疾驰，乘风破浪，直奔八面镇而去！