走出医院大门，初夏的阳光有些刺眼。陈守信眯起眼睛，想起了与马大虎的相识。这个地道的山东汉子性格耿直，待人真诚。虽然总是不客气地蹭自己的饭，但那份真挚的情谊却让人无法拒绝。
公交车摇摇晃晃地驶向四合院，陈守信靠在车窗边，看着街道两旁飞速后退的景色。车厢里人不多，偶尔传来几声咳嗽和低语。
“师傅，到站了。”售票员的声音将他的思绪拉回现实。
下了车，远远就听见四合院传来嘈杂的人声。陈守信皱了皱眉，加快脚步。
院子里围着一大群人，吵吵嚷嚷的。陈守信站在人群边缘，看到周子轩正带着陈景舟在一旁。来福蹲在他们脚边，时不时抬头看看周围的动静。
“姐夫！”周子轩眼尖，一下就看到了陈守信。
陈景舟也跑了过来，小手拽着陈守信的衣角：“爸爸，许大茂叔叔说柱子叔偷了他家的老母鸡。”
许大茂正站在人群中央，脸涨得通红：“我那可是红星公社送的两只老母鸡，留着下蛋的。今天就被他偷去炖了！这还有天理吗？”
“就是，这事可不能就这么算了。”二大爷刘海中在一旁煽风点火。
何雨柱站在对面，脸色铁青：“许大茂，你可别血口喷人！我什么时候偷你家鸡了？”
“你还不承认？我亲眼看见你屋里炖着鸡呢！”许大茂指着何雨柱的鼻子。
“放屁！那是我自己买的鸡！”
眼看着两人就要动手，陈守信开口了：“许大茂，你说你亲眼看见何雨柱偷鸡？”
许大茂转向陈守信：“对！我亲眼看见的！”
“那你看见他是什么时候偷的？”
“这个”许大茂语塞。
陈守信继续说道：“何雨柱下班归来的时刻，前后院都有人看见。他哪有时间去偷鸡？再说了，就算真偷了鸡，杀鸡去毛再炖上，这么快就能做好？”
周围的人群开始窃窃私语。
“对啊，傻柱下班回来我还看见他跟我打招呼了。”一个大妈说道。
“就是，鸡毛呢？总不能连根毛都不剩吧？”又有人附和。
三大爷阎埠贵见势头不对，赶紧打圆场：“这事还是要讲证据的。子轩啊，你来说说，今天下午看见什么可疑的人没有？”
周子轩正在逗陈景舟玩，突然被点名，一时愣在那里：“啊？我”
“三大爷，这事还是先查清楚比较好，总不能平白无故冤枉一个人吧？”陈守信打断道。
阎埠贵连连点头：“对对对，陈师傅说得对。大家都冷静一下。”
二大爷刘海中站在一旁，脸色阴晴不定。他原本是想借这个机会打压何雨柱，没想到被陈守信三言两语就给化解了。
“行了，既然事情还没查清楚，大家就先散了吧。”刘海中不情不愿地说道。
人群渐渐散去，陈守信带着周子轩和陈景舟回了家。来福亦步亦趋地跟在后面，尾巴一摇一摆的。
“姐夫，你觉得是谁偷的鸡？”周子轩一边收拾茶几，一边问道。
陈守信没有回答，只是轻轻摸了摸来福的头。这条狗在四合院里的人缘出奇的好，连调皮的孩子们都不敢用石头扔它。
“爸爸，晚上吃什么呀？”陈景舟趴在桌子上，眼巴巴地看着陈守信。
“想吃什么？”
“红烧肉！”
“好，那就红烧肉。”陈守信笑着揉了揉陈景舟的头发。
周子轩在厨房里忙活起来，锅铲声和水声交织在一起。陈守信坐在客厅的沙发上，看着窗外渐渐暗下来的天色。
这些年来，四合院里的关系错综复杂。有些人表面和气，背地里却各怀鬼胎。就像三大爷阎埠贵，最近总想让自己帮忙说情，当个后勤主任。这种人，永远都在算计着别人。
晚饭后，陈守信站在院子里抽烟。夜色渐深，四合院里只剩下几盏昏黄的灯光。
何雨柱从对面走过来：“守信，今天谢谢你了。”
“举手之劳。”陈守信弹了弹烟灰。
何雨柱咬牙切齿地说道：“许大茂这人就是欠收拾。”
“别冲动。有些事，不是靠打架能解决的。”陈守信看了他一眼。
何雨柱愣了一下，随即点点头：“你说得对。”
送走何雨柱，陈守信回到屋里。周子轩正在辅导陈景舟写作业，来福趴在地上打盹。
“姐夫，你说许大茂叔叔为什么要冤枉柱子叔啊？”陈景舟抬起头问道。
“因为有些人就是坏。”陈守信淡淡地说。
周子轩看了陈守信一眼，总觉得姐夫今天有些不一样。但具体哪里不一样，又说不上来。
夜深了，四合院渐渐安静下来。许大茂家的鸡案还没有结果，但这并不重要。重要的是，一场暗流涌动的较量即将开始。
来福似乎感觉到了什么，抬头看向陈守信，发出一声低低的呜咽。
“睡吧。”陈守信轻声说道，仿佛是在对来福说，又仿佛是在对自己说。
陈守信躺在床上，回想着今天发生的一切。许大茂的鸡案只是个开始，接下来还会有更多的事情等着他去处理。但这一次，他不会再像以前那样被动。
这个四合院里的每个人，都有自己的小算盘。三大爷想当后勤主任，一大爷想打压何雨柱，许大茂想找茬滋事。但他们不知道的是，真正的棋手是谁。
隔天夕阳西下，四合院里飘来阵阵饭菜香。何雨柱站在自家门前的小灶台前，正专注地翻炒着锅里的鸡肉，油星四溅，滋滋作响。
“柱子哥，你这锅里的鸡，看着挺肥啊。”一旁看热闹的张大爷咽了咽口水，眼睛直勾勾地盯着锅里金黄的鸡肉。
何雨柱手上动作不停，嘴角微扬：“半只而已，另外半只啊，说不定还在哪儿扑腾着呢。”
这话引来周围几个邻居的哄笑声。傍晚的院子里，三三两两的住户都被这香味吸引过来，或坐或站，看着何雨柱忙活。
许大茂站在人群后面，双手抱在胸前，目光阴沉地盯着何雨柱的锅。他的脸色越来越难看，终于忍不住冷声开口：“傻柱，你少在这装蒜，我家丢的那只老母鸡，怕是已经到你锅里了吧？”
院子里的笑声戛然而止。