何雨柱手上的动作一顿，抬起头来，眉头紧皱：“许大茂，你这话什么意思？”
“什么意思？。整个院子就你跟我不对付，我家鸡丢了，你昨天吃鸡，今天还吃鸡，不是你偷的还能是谁？”许大茂往前走了两步，声音里带着讥讽。
何雨柱重重地把铲子拍在锅边，发出一声脆响：“放你娘的狗臭屁！老子堂堂轧钢厂食堂大厨，还用得着偷你家那老母鸡？”
眼看两人剑拔弩张，周围的人都不自觉地往后退了退。这时，周子轩从人群中走出来，轻声道：“且慢。”
他走到何雨柱的锅前，用筷子仔细拨弄了两下锅中的鸡肉：“三位大爷，您几位过来看看，这分明是只小公鸡，跟大茂哥家丢的老母鸡可不是一回事。”
许大茂被这话噎了一下，但仍不依不饶：“那也说不准，说不定是他把鸡肉分着煮了。这傻柱向来阴险得很！”
周子轩摇头道，语气平和但坚定：“大茂哥，做人要讲证据，柱子哥今天下班回来的时间，大家都看在眼里，根本来不及做这种事。再说了，就算他锅里有鸡，也不能证明就是你家那只。”
“你小子，怎么，你是要帮着傻柱说话？”许大茂脸色更加难看，眼睛眯成一条缝。
周子轩面不改色，目光平静地与许大茂对视：“我只是实话实说。”
何雨柱看了周子轩一眼，心里暗暗点头。这小子虽然平时不显山露水，倒是个明白人。
何雨柱冷笑一声，抹了把额头的汗：“许大茂，你要是觉得是我偷的，尽管去报案，我何雨柱行得正坐得直，还怕你不成？”
“好啊，那我这就去派出所。”许大茂一把拉住身边娄晓娥的手，“走，咱们找警察去！”
娄晓娥脸上露出为难的神色，但还是被许大茂拽着往外走。这时，一直站在角落的秦淮茹突然开口：“各位大爷，这事儿用不着惊动警察吧？说不定那鸡只是跑到哪儿去了，大家伙一起找找”
她的声音有些急促，脸上带着明显的慌乱。
“秦淮茹，你这么着急干什么？该不会是你”许大茂停下脚步，转身盯着她。
秦淮茹脸色一白，急忙辩解：“你胡说什么！我下班回来的时候，一大爷可是看见的。”
易中海放下手中的茶缸，点点头：“确实，秦淮茹跟我前后脚进的院子。”
眼看着争吵越来越激烈，陈守信本想带着周子轩离开，却听见人群中有人喊道：“让陈守信媳妇出来找鸡！”
这话像一块石头扔进平静的水面，激起层层涟漪。
陈守信缓缓转身，目光如刀般扫过人群，最后定在了幸灾乐祸的阎解成身上。
院子里突然安静得可怕。
易中海端着搪瓷缸的手停在半空，二大爷刘海中坐直了身子，三大爷阎埠贵狠狠瞪了儿子一眼。
陈守信站在那里，目光平静如水，却让人感到压迫。夕阳的余晖洒在他身上，拉出一道长长的影子。
他先是看了眼局促不安的秦淮茹，又缓缓扫过在场的每一个人。四合院里的人都清楚，如今的陈守信已经不是从前那个任人欺负的软柿子。虽然他平时不爱管闲事，但一旦开口，就没人敢不给这个面子。
“都给我听着。”陈守信开口了，声音不大，却让所有人都竖起了耳朵。
阎解成脸上的笑容僵住了，他媳妇于莉在一旁不停地拽着他的袖子，生怕他再说出什么不该说的话。
三大爷阎埠贵看着这一幕，心里暗叹。这个不成器的儿子，怕是要惹祸了。
院子里的气氛越发凝重，连晚风吹过都带着肃杀之意。何雨柱的锅里还在滋滋作响，香味依旧在空气中飘荡，却没人再去关注那只惹出是非的鸡。
所有人都在等待陈守信接下来的话。这个四合院里的矛盾，似乎在这一刻到达了顶点。
陈守信站在院子中央，阎解成依旧一脸轻蔑，眼神中带着挑衅的意味。院子里的砖墙在夕阳下泛着暗红色的光，仿佛在预示着即将到来的风暴。
陈守信冷笑一声：“三位大爷，今天这全院大会开得着实有趣，连小孩都能看懂的事情，硬是要搅得天翻地覆，这不是缺乏判案能力是什么？”
刘海中立刻绷直了腰板，脸上的褶皱都因为愤怒而颤抖：“陈守信，你这话什么意思？我们可是街道办派来的正式人员！你这是在质疑组织的决定！”
阎埠贵站在一旁，手心已经沁出了汗珠。他下意识地扯了扯自己的衣领，喉结微微滚动。
当大爷这个职位虽然算不上什么实权，但好处却是实打实的。每逢过节能多分些细粮，冬储白菜也能多买上几十斤，写对联时还能收到润笔费。这些年来，他早已习惯了这种特殊待遇。
陈守信目光扫过三位大爷、：“既然提到组织，这事我会如实向上级反映。该怎么处理，自然有人会定夺。”
此话一出，院子里顿时炸开了锅。人群中爆发出此起彼伏的议论声，像是被打翻的蜂巢。
“原来当大爷还有这么多好处拿？”一个尖细的女声响起。
“难怪三大爷家总能多买到白菜，我说呢！”又一个愤愤不平的声音插话。
“这些年，他们得占了多少便宜啊！”人群中不知是谁喊了一句。
易中海额头上渗出细密的汗珠，他知道事态已经开始失控。作为一院之长，他必须在事情彻底失控前做些什么。
他清了清嗓子：“守信说得对，是我们考虑不周，以后没有重要事情，绝不轻易召开全院大会。”
刘海中虽然跟着附和，但眼角的肌肉却在不停地跳动。他最享受的就是开全院大会时那种高高在上的感觉，那是他在这个小院里为数不多能够彰显存在感的时刻。现在，这份权力似乎正在被人一点点剥夺。
阎埠贵的脸色越发难看，他已经在心里盘算起这次会损失多少好处。那些过节时的细粮、冬储时的白菜、写对联时的润笔费，想到这些即将失去的特权，他的胃部就一阵绞痛。