李长生、萧映雪和顾清颜三人风尘仆仆，终于抵达了这座帝国的权力中心。
李长生换上了一身相对干净的青色道袍，左肩的伤口在萧映雪一路的精心照料和陀螺山采摘的药膏作用下，已初步愈合结痂，不再渗血，但内里的筋骨和耗损的元气远未恢复，脸色依旧透着病态的苍白。
顾清颜魂体虽稳，但精神恹恹，一路沉默寡言。
唯有萧映雪，在踏入京城地界后，仿佛回到了熟悉的水域，眉宇间那属于公主的矜贵气度自然而然地流露出来，虽然依旧带着对师兄的担忧，但眼神深处却藏着一抹难以言喻的坚定和……期待。
她没有直接进宫，而是带着两人来到了位于皇城西侧、靠近太液池畔的一座清幽雅致的府邸。
朱漆大门上悬挂着“漱玉苑”的匾额，门口守卫的禁军看到萧映雪，立刻单膝跪地行礼：“参见公主殿下！”
“免礼。” 萧映雪微微颔首，带着李长生和顾清颜径直入内。
府邸内亭台楼阁，假山流水，布置得极为精巧雅致，处处透着皇家的气派。
早有得到消息的管事和宫女太监跪了一地迎接。萧映雪挥挥手：“都起来吧。给李道长和顾姑娘安排最好的厢房，好生伺候着。”
“是，殿下！”
管事连忙引路，李长生和顾清颜被分别安置在相邻的两处独立小院，环境清幽，一应用度皆是上乘。
萧映雪没有立刻去休息，而是亲自带着李长生熟悉了一下他暂居的小院。院中有一方小小的荷塘，几尾锦鲤在碧水中游弋。
夕阳的金辉洒在荷塘上，映着她白皙的侧脸，显得格外柔和。
“师兄，这里……你还喜欢吗？” 萧映雪的声音很轻，带着一丝不易察觉的紧张。
李长生环顾四周，点点头：“清净雅致，灵气也较别处充沛些许，是处静养的好地方。有劳师妹费心了。” 他的语气依旧是那种平静的、带着距离感的客气。
萧映雪咬了咬下唇，手指无意识地绞着腰间丝绦上的流苏，酝酿了许久的话，如同小鹿般在心头乱撞。
她深吸一口气，鼓起勇气，声音微微发颤：“师兄……这一路上，多亏有你……我……我不想只是你的师妹了……”
李长生有些疑惑地看向她，似乎没明白她的意思：“师妹何出此言？你永远是我的师妹。”
“不是的！” 萧映雪猛地抬起头，脸颊染上红晕，眼神却异常明亮和执着，“我不想只做师妹！师兄，我们……我们有婚约的！父皇的赐婚！”
“如今我们到了京城，不如……不如就……” 后面的话，她实在羞于启齿，但那双会说话的眼睛，已经将“成婚”两个字清晰地传递了出来。
李长生微微一怔，随即眉头轻轻蹙起。他看着眼前的师妹，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快就被一种磐石般的坚定取代。
他缓缓摇头，声音清晰而平静，带着一种不容置疑的疏离：
“师妹，婚约之事，乃世俗之约，非我所愿。我乃修道之人，心向大道，红尘俗缘，皆是羁绊。”
“此番入京，只为护你周全，查明幕后黑手，了结恩怨。待事了之后，我自当返回宗门清修。师妹资质聪颖，当以修行为重，勿要沉溺于儿女私情，方不负天资。”
这番话如同冰冷的泉水，瞬间浇灭了萧映雪眼中所有的希冀和热度。
她脸上的红晕褪去，变得煞白，明亮的眼眸瞬间蒙上了一层水雾，充满了难以置信的受伤和委屈。
她张了张嘴，似乎想说什么，却一个字也说不出来，只是死死地盯着李长生那平静无波、如同古井深潭般的眼睛。
原来……他从未将那婚约放在心上。
原来……他从未想过要留下。
原来……这一路的生死相依，在他眼中，不过是“护你周全”的责任。
心，像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得无法呼吸。
萧映雪猛地转过身，肩膀微微耸动，声音带着极力压抑的哽咽：“……我知道了。师兄……早些休息。”
说完，她几乎是踉跄着跑出了小院，留下李长生一人站在荷塘边，夕阳将他的影子拉得很长，带着一种孤寂的沉默。
接下来的几日，漱玉苑内气氛有些微妙。
萧映雪把自己关在寝殿里，除了必要的吩咐，几乎不见外人，更没有再主动去找李长生。
李长生则在自己的小院中静心调养，借助京城相对浓郁的灵气和萧映雪之前采的药膏，努力恢复着伤势和元气。
顾清颜则被安排在一处更为僻静、种满奇花异草的院落里休养。
直到第五日的傍晚，顾清颜才终于从那种恹恹欲睡的状态中彻底清醒过来。
她推开窗，深深吸了一口带着花香的清凉空气，伸了个懒腰，感觉四肢百骸似乎轻松了许多。然而，就在她舒展身体时，心口处却猛地传来一阵尖锐的、如同被针扎般的刺痛！
“唔！” 她闷哼一声，下意识地捂住胸口，秀眉紧紧蹙起。
这痛感来得快，去得也快，但感觉却极其清晰，绝非错觉。
而且……这痛的位置，正是她体内那枚被七情六欲宗视为至宝的“玲珑心”所在之处！
顾清颜的脸色瞬间沉了下来。她缓缓走到梳妆台的铜镜前，解开衣襟，露出白皙的胸口。指尖凝聚起一丝微弱的灵力，小心翼翼地探入心口位置，仔细感应着玲珑心的状态。
片刻后，她的眼神变得异常冰冷和凝重。
“不对……玲珑心的气息……怎么变得如此滞涩？像是……被什么东西缠住了？” 她喃喃自语，心头疑云密布。
在陀螺山石室，莫问先生出手稳住了她的魂魄，驱散了芳菲夫人的残魂，但似乎并未触及她的玲珑心。
这心口的刺痛和玲珑心的异样感，难道是那老妖婆临死前，还在她心脉里埋了什么恶毒的后手？还是……莫问先生驱魂时，无意中波及到了玲珑心？
无论哪种可能，都绝非小事！玲珑心是她一身修为的根基所在，若有闪失，后果不堪设想！
顾清颜立刻系好衣襟，快步走出自己的小院。
她必须去找李长生！那小牛鼻子虽然木头，但见识和修为都值得信赖，而且他体内的渡魔剑气对邪祟阴毒之物最是敏感！