荒山脚下，徐庶心里直犯嘀咕，实在担心张飞上头，把他交代的事抛诸脑后。
突然，他瞧见远处火把密密麻麻，正快速朝这边靠近。
“元直！俺回来啦！曹军就在后头追着呢！”张飞满脸兴奋，挥舞着手中的丈八蛇矛。
徐庶见状，立刻下令士兵做好战斗准备。
夏侯渊追到山脚，抬眼望向远处，只见前方是一座荒山。
要是搁以前，他肯定会嘲笑张飞没谋略，哪有人逃跑往山上跑的，这不是自投罗网，等着被抓嘛？
可如今，夏侯渊没少跟着几个老六学习，心里自然多了几分防备。
‘奇怪，我虽听闻张飞张翼德行事鲁莽，但并非愚笨之人。这里面莫不是藏着什么诡计……’
‘嗯，先派点人去试探试探！’
想到这，夏侯渊叫来一名百夫长，命他领一百人，悄悄进入林中查看一番，还特意叮嘱不可点燃火把。
之后，夏侯渊骑在马上，静静地等待消息。
徐庶和张飞在山脚下埋伏着，等了好一会儿，却迟迟不见曹军现身。
张飞本就性子急躁，这会可忍不住了，拎起丈八蛇矛就要上马杀回去。
“元直先生稍等片刻，待俺老张杀回去再把他们引过来！”
话音刚落，突然林中火光冲天，原本埋伏在林子里的士兵纷纷跑了出来。
“启禀三将军、先生！也不知怎么回事，消息竟走漏了风声。那曹军好像知道林中有埋伏，居然用火箭点燃了咱们布置的干柴。”
张飞一听，顿时火冒三丈，伸手揪住那士兵的衣领，将他提了起来，怒喝道：“说！是不是你们谁露出了破绽？才让那曹贼将领看出了端倪！”
徐庶赶忙上前拦住张飞，“翼德！别这样。”
“这次是我小瞧了天下英雄。没想到曹军之中竟有如此多将才，来之前我就听说曹军先锋是夏侯渊。想必刚才与你交手的正是此人。”
这时，远处传来一阵喊声，似乎是夏侯渊的大笑声：“就这点拙劣的计谋，也想算计我？简直可笑！”
张飞气得差点直接冲出去，还好徐庶眼疾手快拦住了他。
徐庶劝道：“咱们敌众我寡，不能冲动！”
“况且胜败乃兵家常事，岂能只看这一时？想必主公和孔明已经在江夏做好了安排，咱们先撤回去，再从长计议……”
看着燃起的火光，夏侯渊心中一阵冷笑。
‘就你们俩还想跟我玩心眼？’
‘知道啥叫真正的算计吗？计中计这种手段，对我来说都是小儿科！’
‘一个套一个的陷阱，让你们防都防不住！’
在曹营诸将推演兵棋的时候，夏侯渊没少被李玄机、贾诩、郭嘉这几人算计。
也就夏侯渊打不过李玄机，不然非得跟他好好理论理论不可！
不过这也有个好处，一般的小计谋，很难再坑到夏侯渊，毕竟他都“百毒不侵”了。
……
许昌城内。
李玄机下令让三大营驻扎在城外三十里处，日夜保持警戒状态。
一旦调令下达，三大营务必在一炷香内，全军奔赴许昌。
除此之外，在城内，荀彧和郭嘉两人联手监管朝政。
一方面要给足刘协面子，另一方面又要让他什么实际的事都干不成。
如今曹氏集团在民间的声望可谓相当之高。
多亏李玄机的约束与规划，曹氏集团到现在都没干过屠城之事，程昱也没做出拿人肉当军粮的恶行。
所以老百姓对曹操还是很拥护的，现在需要防备的，主要还是那些世家的人。
要是把刘家比作大汉集团的大股东，那这些世家大臣就是一个个小股东。
万一曹操真想另起炉灶，损害的可就是他们的利益。
但眼下曹氏集团正如日中天，文有荀彧统筹谋划，还有一众大才辅佐，几乎无懈可击。
武，更是厉害得很。
武将们都由李玄机统领，个个心思缜密，手底下大多是精兵，其中最精锐的当属三大营。
光是三大营加上李玄机坐镇，就能让所有心怀不轨的人打消搞事情的念头。
毕竟和李玄机比起来，曹老板算是心地善良了。
曹操得证据确凿才会动手，而李玄机只要怀疑你有问题，就直接带人上门，把你全家都给收拾了。
……
襄阳城内。
蔡瑁看着从北方送来的书信，独自一人在书房里来回踱步。
书信的布帛上还留有“贾文和”的字样。
书信内容并不多，总结起来就三件事：劝蔡瑁投降；离间蔡瑁和刘备的关系；吓唬蔡瑁，提醒他提防刘表立刘琦为继承人这件事。
蔡瑁原本已经打算按照刘表的命令，联合孙权和刘备，跟曹操 死磕到底。
可贾诩这一封书信，又让他心里动摇起来。
之前听诸葛亮画饼，觉得自己这边肯定能赢，曹操必输无疑，这会儿冷静下来仔细想想，好像不是那么回事。
这感觉就像婚后生活，刚磕完药信心满满，药效一过，腿肚子都开始打哆嗦。
蔡瑁这会都想问问诸葛亮：外甥女婿，你哪来的自信啊？就你家主公手里那几万乌合之众，能打得过曹操的三十万精锐？
就在蔡瑁犹豫不决的时候，一个下人慌慌张张地跑了进来，“扑通”一声跪在地上。
蔡瑁被吓了一跳，赶忙收起桌上的信件，抽出腰间宝剑。
“你这没眼力见的奴才！受了谁的指使，竟敢擅闯我书房！”
那下人被宝剑架在脖子上，吓得满脸是汗，哆哆嗦嗦地说：“是…是夫人让我来请将军回府…州牧大人…去世了。”
“什么？！”
蔡瑁顾不上其他，拎着宝剑就小跑着出了宅院，让人牵来马匹，立刻朝着远处疾驰而去。
……
“呜呜呜~夫君……”
蔡夫人一身素服，身披麻布，两行清泪自眼中落下，弯腰趴在床前。
一个美人如此哭泣，众人无不心酸。
但只要有人看见蔡夫人的正脸便会发现，眼底全然没有悲痛之色，有的只是欣喜与野心。
而刘琦就不同了。
心底没那么多弯弯绕绕，他只知道自己的父亲去世了，哭的撕心裂肺。