德文的目光扫过大厅中央那具无头尸体，霍恩的双手被自己的骑士披风反绑，断颈处插着那面象征荣耀的银狮鹫战旗。
更令人心惊的是，尸体胸口被人用剑尖刻下了一个歪斜的“七”字标记。
窗外突然传来战马嘶鸣。
德文踉跄着冲到窗边，正看见一队黑甲骑士踏着晨雾离去。
为首者黑色头盔上在朝阳下泛着冷光，马鞍旁悬挂的正是斯坦德那颗已经开始腐败的头颅。
很显然，黑色盔甲骑士就是故意等到今天他们看到才走。
“立即！立即给王都传信！”德文跌坐在地，打翻了墨水瓶，深色的液体在霍恩的阵亡报告上晕染开来，“就说就说边境来了一位可怕的对手，威尔克家族疑似有秩序骑士强者”
仆人们沉默地交换着眼色。
王国王都。
“废物！“
鎏金大殿内，雷巴顿皇帝一掌拍碎了整块黑曜石御案。
飞溅的碎石划破了跪在地上的信使脸颊，鲜血滴落在绣着金狮鹫的皇家地毯上。
“三天！整整三天！”皇帝的声音在穹顶下回荡，震得水晶吊灯叮当作响，“朕的秩序骑士，朕的边境联军，就这么——”他猛地抓起战报砸向墙壁，羊皮纸在撞击中化作齑粉。
宫廷总管悄悄后退半步。
他看见皇帝绣着金线的袖口正在微微颤抖，这不是愤怒，而是恐惧。
二十年来第一次，他在这位铁血君王的眼中看到了名为“忌惮”的情绪。
“传令官！”雷巴顿突然转身，王袍带起的劲风掀翻了烛台，“即刻召回东境军团，封锁所有通往威尔克领的商道！”他的手指无意识地摩挲着佩剑上的红宝石，那是用上任东境公爵的头骨炼制的。
总管突然发现，皇帝站立的姿势有些奇怪，他的左腿比平时多弯曲了三度。
“陛下”侍卫长犹豫着开口，“要不要先派使者”
“闭嘴！”雷巴顿的咆哮震碎了十二扇彩窗。
阳光透过破碎的彩窗，斑驳地洒在雷巴顿的脸上。
跪伏在地的侍从们突然瞳孔骤缩，在皇帝冷峻的侧脸上，竟浮现出两片细密的暗金色鳞片，在阳光下泛着金属般的冷光。
“让沃夫特家族的人来见我。”雷巴顿的声音忽然变得异常平静，仿佛刚才的暴怒从未发生过。他抬手轻抚脸上的鳞片，指尖划过时，那些鳞片竟缓缓隐入皮肤，消失不见。
宫廷总管立刻俯身退出，后背早已被冷汗浸透。
他比谁都清楚，皇帝脸上的鳞片意味着什么。
那是皇族最核心的血脉特征，传说中“龙裔“的证明。
守门人就是一头恐怖的巨龙。
“东境的军队不够。”雷巴顿转身走向王座，步伐沉稳得可怕，“需要真正的二阶强者坐镇。”他的手指轻轻敲击着扶手，目光落在墙上那幅边境地图上，“既然威尔克家族出自沃夫特家族的血脉分支”
他的嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“那就让沃夫特家族亲自去清理门户。”
大殿外，急促的脚步声传来。
总管带着一位身披银灰色斗篷的高大男人快步走入。
那人摘下兜帽的瞬间，整个大殿的温度仿佛骤降。
“陛下。”男人单膝跪地，声音低沉如龙吟，“沃夫特家族，听候调遣。”
鲍伯·沃夫特单膝跪地，他接过皇帝抛来的情报卷轴，指腹触碰到羊皮纸的瞬间，一道微弱的血脉感应让他眉头微蹙。
“陛下明鉴。”鲍伯的声音带着特有金属质感，“自先王历237年《血脉断绝令》颁布后，沃夫特本家与四境分支”他指尖轻叩胸前鳞甲，发出清脆的铮鸣，“已无任何宗法关联。”
雷巴顿冷笑一声，王座扶手上的红宝石突然泛起诡异的光芒：“朕记得，沃夫特家的《风暴之息禁术》”他俯身时，鬓角新生的鳞片折射出冰冷的光，“对同源血脉最为致命？”
鲍伯的竖瞳骤然收缩。
藏在鳞甲下的左手无意识摸向心口，那里烙印着代代相传的禁术咒印，此刻正隐隐发烫。
他比谁都清楚，所谓“断绝令”不过是政治作态，血脉深处的联系岂是一纸文书能斩断的？
“三日后。”皇帝甩袖转身，王袍掠过带起一阵灼热的龙息，“要么带着威尔克家主的人头回来”御案上的红宝石突然炸裂，碎片在鲍伯脸上划出血痕，“要么，将纳什·沃夫特的人头拿来。”
暴雨如注，冲刷着王宫外的青石台阶。
鲍伯站在雨中，任由冰冷的雨水打湿铠甲，却无法冷却胸中翻涌的怒火与寒意。
“纳什大人”他低声呢喃，指尖无意识地摩挲着胸前鳞甲下的家族印记。
那位年迈的秩序骑士，是沃夫特家族最后的支柱，也是他自幼敬重的导师。
记忆突然闪回到二十年前。
那是个同样暴雨倾盆的夜晚，年轻的威尔克被剥去族徽，逐出家门。
一旦起了利益冲突，这些分出去的家族，很多都会站在对立面。
鲍伯躲在廊柱后，看着那个倔强的背影消失在雨幕中。
威尔克临走前回头的那一眼，那不甘的火焰，让他至今印象深刻。
这也是那个时候，大多数贵族派往四境贵族的唯一办法，如果依旧以家族名义前往四境发展，皇族绝对不会任由其发展，避免将来成为可以制衡他们皇族的强大的势力。
原本大多数贵族对此不屑一顾，事实证明在断绝令发布后，中土贵族与四境贵族虽然还有亲戚关系，可是经过那么多年的发展，新建立的家族也有新的当家人，也有属于他们的领地与利益。
“原来是你”鲍伯握紧拳头，鳞甲缝隙间渗出丝丝血痕，“威尔克”
雨水顺着他的脸颊滑落，与血痕混在一起。
他抬头望向阴沉的天空，仿佛看到了命运的嘲弄。
皇帝要他亲手斩杀同族血脉，要么是那个被放逐的兄弟，要么是守护家族多年的长者。
“这就是你的报复吗，威尔克？”鲍伯低声冷笑，“让我来亲手了结这一切”
无论选择哪条路，沃夫特家族的血，都注定要染红他的双手。
(本章完)