清漪园的精舍内，药香与压抑交织。
沈知微如同沉睡在冰层下的玉雕，气息微弱得几乎消失，唯有心口处那圈淡得几近透明的蓝色光晕，如同风中残烛，固执地证明着最后一丝生机的存在。
孙老大夫枯坐在榻边，布满老人斑的手搭在沈知微纤细的手腕上，每一次探脉，眉头便锁紧一分。那脉象，如同秋风中即将断裂的蛛丝，飘忽、微弱，时有时无，带着一种枯竭的滞涩感。
“雀啄脉…屋漏脉…”孙老收回手，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“心脉枯槁，油尽灯枯之兆…金针…也只能锁住这最后一点游丝了…”他看向伫立在窗边，如同一尊冰冷塑像的萧执，眼中满是沉痛和无力。
萧执没有回头。他背对着床榻，目光穿透雕花的窗棂，落在清漪园被重兵把守、隔绝了外界一切生机的庭院。
夕阳最后的余晖在他棱角分明的侧脸上投下浓重的阴影，更添几分冷峻肃杀。左肩的绷带下，隐隐有血渍渗出，他却仿佛感觉不到疼痛。
“用针。”萧执的声音平静无波，却带着不容置疑的决绝，“锁住它。吊着这口气。她必须醒过来。”
孙老张了张嘴，最终化作一声沉重的叹息。他颤抖着取出针囊，捻起最长最细的金针。这一次，他的动作格外缓慢凝重，每一次落针，都伴随着他额角滚落的汗珠。金针依次刺入沈知微心口周围的膻中、巨阙、神封等要穴，针尾微微颤抖，发出极其细微的嗡鸣，仿佛在与死神进行着一场无声的拔河。
当最后一枚金针落下，沈知微微弱的呼吸似乎真的平稳了一丝，但那层笼罩在她身上的死寂之气，却并未散去。
“王爷，”孙老声音疲惫，“金针锁脉，如同饮鸩止渴，强行挽留，反伤本源根基…恐…恐非长久之计…”
“本王只要她现在活着。”萧执终于转过身，目光落在沈知微苍白安静的脸上，那眼神深处翻涌着刻骨的痛楚和一种近乎偏执的疯狂，“其他的，本王来想办法。”
精舍的门被轻轻叩响。“王爷，”门外传来王府长史周谨刻意压低的声音，“太医院周院正…又来了。带着陛下的口谕，还有…首辅大人派人送来的‘慰问’药材。”
萧执眼中寒芒一闪，嘴角勾起冰冷的弧度：“让他们在正厅候着。”
正厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
太医院院正周守拙端坐上首，看似闭目养神，实则眼角余光不断扫向通往内室的回廊。
他身后站着几位御医，神色各异，有探究，有畏惧，也有不易察觉的幸灾乐祸。
厅中摆放着几个精致的锦盒，里面盛放着人参、灵芝等名贵药材，盒盖上却贴着首辅府邸的标记，如同无声的嘲讽和施压。
脚步声响起。萧执的身影出现在门口。他没有穿王袍，只着一身玄色常服，肩头渗血的绷带在深色衣料下并不显眼，但那股子从尸山血海中磨砺出的铁血煞气和身居高位的凛冽威压，瞬间让厅内温度骤降。
“参见翊王殿下。”周守拙等人连忙起身行礼。
萧执径直走到主位坐下，目光如同冰锥，扫过众人，最后定格在周守拙脸上：“周院正，陛下的口谕是什么？首辅的‘好意’，又是什么？”
周守拙被他看得心头一凛，强自镇定道：“回禀殿下，陛下口谕：沈姑娘为国辛劳，身染沉疴，朕心甚忧。着太医院务必倾尽全力，悉心诊治，所需药材，无论珍稀，内库尽取。望沈姑娘早日康复，朕…亦盼闻其详。”
他顿了顿，目光扫过那几个锦盒，“首辅大人闻听沈姑娘病势沉重，亦深表关切，特命人送来千年老参两株，雪域灵芝一枚，聊表心意，盼沈姑娘吉人天相。”
“哦？”萧执端起手边的冷茶，轻轻拨弄着浮沫，声音听不出喜怒，“陛下隆恩，本王代沈姑娘谢过。首辅大人…有心了。”他放下茶杯，发出清脆的磕碰声，目光陡然锐利如刀，直刺周守拙，“只是，本王有一事不明，还需周院正解惑。”
“殿下请讲。”“本王离京前，曾听闻太医院几位德高望重的老供奉，如张太医、李太医等，皆因年迈体弱，告老还乡。”萧执的声音如同寒冰摩擦，“为何本王归来，这太医院…尽是一些本王从未见过的‘新面孔’？周院正，你手下的‘精兵强将’，都去了何处？”
周守拙脸色微变，额角渗出细汗：“回殿下…张、李二位太医确是告老…至于其他几位…或是调任地方，或是…身染微恙，在家休养…”
“微恙？休养？”萧执冷笑一声，站起身，缓步走到周守拙面前，居高临下地看着他，那股无形的压力让周守拙几乎喘不过气，“本王怎么听说，张太医返乡途中，遭遇山洪，尸骨无存？李太医在家中书房…突发恶疾，暴毙身亡？还有王太医，刘太医…短短月余，太医院告老、暴毙者竟达五人！周院正，你这太医院…何时成了阎罗殿的前厅？”
“殿下！慎言！”周守拙骇然失色，猛地后退一步，“此皆意外！下官…下官也痛心疾首！绝无…”
“绝无什么？”萧执打断他，声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意和冰冷的杀机，“绝无杀人灭口？绝无替某些人掩盖当年太医世家覆灭的真相？！周守拙！你以为你坐上这院正之位，替某些人摇旗呐喊，就能高枕无忧了？！”
他猛地指向内室方向，声音如同受伤的孤狼在咆哮，带着血淋淋的痛楚和滔天的恨意：“看看里面躺着的那个姑娘！她才多大？！她本该悬壶济世，平安喜乐！可她的家族被灭门！她的亲人被屠戮！她自己也被人用鸩羽剧毒贯穿心脉！九死一生！如今，她拖着残躯，在江南活人无数，救下百万黎民！可你们！你们这群披着人皮的豺狼！不去追查真凶！不去感激她的活命之恩！反而在这里惺惺作态，假借圣意，窥探她的生死！质疑她的医术！污蔑她用的是‘禁药’！你们的心，是墨汁染的吗？！”
萧执的怒吼如同惊雷，在寂静的正厅中炸响！周守拙和几个御医被这赤裸裸的指控和恐怖的杀意吓得面无人色，瑟瑟发抖！那层虚伪的面纱被彻底撕碎！
“本王告诉你们！”萧执的目光如同地狱的火焰，扫过每一个脸色惨白的御医，“沈姑娘若醒，江南之功，药王谷之冤，本王自会为她讨回！沈姑娘若死…”
他顿了顿，声音陡然变得如同万载寒冰，每一个字都带着刺骨的死亡气息：“本王…就先让这太医院上下…给她殉葬！一个都别想跑！”“滚！”
最后一声暴喝，如同平地惊雷！周守拙等人吓得魂飞魄散，连滚爬爬，连那些锦盒都顾不上拿，如同丧家之犬般逃出了正厅，留下满室死寂和萧执如同孤峰般挺立的冰冷背影。