赫连潭奉命剿匪而来，如今匪患已除，只待交上状纸，不日便要回京。
连夜拟了折子，赫连潭将此间发生的事挑拣告知皇帝，请旨求皇帝同意招安。
苟若光的尸首运到京城，已足以说明许多事。
赫连御知道西南这匪患竟是官官相护养出来时，在金銮殿上发了好大一通脾气，命大理寺彻查此事中牵连之人。
朝中人人自危，却又隐有山雨欲来之前的诡秘寂静。
下了朝，赫连御躺在龙椅上，太阳穴一阵一阵的痛。
童贯知趣的上前为他按摩，瞥见几案上摆着一封密信，登时噤若寒蝉。
伴君如伴虎，这诸多东西，可都是看不得的。
赫连御舒了口气，摆手示意他停下，将那封密信拿起。
看着上面赫连潭三个字，眼色晦暗。
忽然怪笑：“童贯啊，你说这朝中，多少人盼着他此行回不来的。他倒好，不仅把土匪收拾了，还牵扯出这么大件案子来。”
童贯知皇帝并不是想听他回答，垂眸不语。
赫连御冷哼一声，打开密信。
赫连潭将西南地方官的尸首运上大殿，不知让多少人睡不着觉。
栖梧殿。
一身盛装的皇后萧白萱咬牙切齿，指尖深陷进桌木里。
眼底一片狠厉。
“你是说，他不仅没死，还将那些土匪都收服了？”
小太监跪在下方，战战兢兢：“回娘娘，朝里都传遍了，三皇子殿下不费一兵一卒便让那些土匪降服。还将贪官绳之以法……”
听到一声愤怒拍桌声，小太监识趣闭嘴。
皇后霍然起身，焦虑不安的走了几步：“太子呢？”
“殿下尚在城外，还未回来。”
“赫连潭的事，先不要告与他知道。摆驾承德殿。”
“是！”
却说承德殿明暗的烛火间，拢着帝王半张瞧不清神色的脸。
童贯抹了把冷汗，听着自己的心跳飞快。
赫连御面上表情变换，良久，将密信攥成一团，掷出。
纸团恰好滚落在一双绣球儿鞋面前，一只手轻轻将之拾起，萧白萱笑容温婉：“陛下，谁惹您发这么大的脾气了？”
她状似无意的看了眼信上的内容，招安二字异常显眼。
眯了眯眼，她只当没看见，上前柔柔扶住赫连御肩头按摩：“陛下，臣妾听说西南来了消息？”
赫连御轻哼一声：“潭儿说，这些土匪都是被逼上山，有贪官罪己书为证，要我准了招安这些土匪。”
萧白萱心思一转，便猜到赫连御不快的原因。
西南匪患由来已久，根深蒂固。
从赫连御的角度来说，将之诛杀，是震慑宵小，立威的好方式。
若是招安，一来这些土匪若是死性不改，难以管教，便是一大麻烦。
二来，这些人是由赫连潭招安，心中自然向着赫连潭……
眼神微暗，萧白萱皱眉，担忧：“土匪本性难移，陛下可不能轻易答应。老三年轻气盛，难免意气用事，想培养一些人为己所用……”
最后这句话僭越了，她及时住口。
赫连御敛眸深思，斜睨萧白萱，看到她手中攥着密信时，眯眼。
“皇后一向为朕操劳后宫，前朝的事，还是莫要多管才好。”
萧白萱脸色一白，跪地：“臣妾绝无他意，皇上明鉴！”
“罢了，朕乏了，你下去吧。”
帝王心思深如海，他虽不喜赫连潭自作主张，但至少，赫连潭是姓赫连的。
萧家近些年在他眼皮子底下蠢蠢欲动，真当他眼瞎耳聋不成？
皇后咬了咬唇，终究没敢多说：“臣妾告退。”
转身，目光愤愤。
她以为自己多年来做小伏低，皇帝就算不信萧家，也该信她了。
但显然，帝王多疑，不涉及自身利益时，可予你恩宠，真出了什么事，她便什么也不是。
赫连御顾不上也懒得搭理她心中复杂心思，指尖扣在桌面，沉吟良久：“传朕旨意，命三皇子带着西南匪目先进京，其他事宜，再议。”
童贯领命退下，心中却仍猜不透帝王心思。
圣旨传达西南，众人反应各异。
洪老二是个粗人，忐忑担心自己到了京城会掉链子。
其余人，有的欣喜，毕竟镇上有许多人，穷尽一生，连这小镇门都没踏出去过。
也有不想去的。
荆玉宇单独将赫连潭叫到门外，只余两人时，沉声：“何三，你们皇帝到底是什么意思？莫不是想将兄弟们骗到京城，再一齐坑杀罢？”
虽已知晓赫连潭身份，但山上众人仍是愿意叫他一声何三。
一个是遥不可及的皇子，一个是可以托付生死的兄弟。
赫连潭也拿不准皇帝心思，他知道招安并非皇帝本愿。
夏北以文定国，赫连御更是笃行儒道，近些年来兵权大部分捏在寇准手中，寇准又与萧家往来甚密。
这是任何一个帝王都不愿看到的局面。
武将大多心高气傲，赫连御想将兵权收回，就必须做出足够震慑宵小的功绩。
一举歼灭西南匪患，就是个不错的跳板。
然而他却将西南官员官官相护，冤假错案，逼迫百姓落草的事率先上奏了。
赫连御若还坚持杀人立威，朝中文臣义士便会有异议。
召他们进京，大抵也是赫连御无奈之下的权宜之计。
沉思后，赫连潭坚定道：“荆大哥，我以性命担保，兄弟们入了京，我绝不会让别人动大家一根汗毛！”
荆玉宇张了张嘴，叹气：“大哥并非信不过你。只是寨子里都是粗人，去了京城，若得罪权贵，亦或礼数不周，后果不都是你担着？”
赫连潭心中微暖：“荆大哥放心，我自有分寸。”
无论众人愿不愿意，终究是皇命难违，荆玉宇还是决定进京。
只是山寨里还有许多事要处理，众位兄弟日后安排也要费心，荆玉宇便没与赫连潭一同进京。
而赫连潭要回京述职，亦等不及。
当夜，赫连潭设宴与众人分别。
歌姬腰肢柔软，反弹琵琶半遮面。
夜光杯中美酒醉人，半轮月色，院中众人酒酣兴浓。
洪老二仰头将一坛子酒径直灌下，红着眼睛一抹嘴，向赫连潭大笑：“何三，旁的不说，我代我未婚妻，谢你！”