陈昭慢条斯理地将官凭收起来，淡淡一笑，道：
“既然秦刺史这样说了，那我便不勉强了。
在下还要监斩，恕我不能奉陪了。”
“秦刺史救我啊！陈昭这狗官是要造反啊！不仅断我一臂，还捏造罪行，诬陷我等，要将我就地正法！”
马文雄大声喊道。
马文才、周福安等人齐声大喊。
秦召敏脸色微变，沉声道：
“陈大人，此案尚未经州府复核，你怎敢擅自处决？
更何况，马文雄乃是折冲府的人，你擅自处置，只怕是不妥吧。”
陈昭不卑不亢，拱手道：
“下官奉皇命查办银矿案，有先斩后奏之权。”
秦召敏冷笑一声，从袖中掏出一卷文书，道：
“本官接到密报，这些人犯还涉及谋反大案，必须押回州府严审！”
不管怎么说，还是先将人带回州府。
陈昭高声道：“秦刺史，你难道没听清楚我的话？我是奉皇命查办此案。”
秦召敏沉声道：“陈少卿，你可不要胡说。”
陈昭笑道：“我像是那么胡说的人吗？”
随后，陈昭拿出了“如朕亲临”的令牌。
秦召敏见状，一脸震惊，连忙行礼，道：
“原来陈大人是陛下的密使啊！不过，他们这些人还是要带回州府，再做决断。”
陈昭心中一笑，环顾四周，道：
“只怕本地的百姓不答应吧。”
秦召敏眉头一皱，道：“你什么意思？”
陈昭淡然一笑，道：“这些人恶贯满盈，百姓们都要坑杀，大人要违背民心吗？”
话音一落，百姓齐声大喊。
“绝对不能饶了他们！”
“杀了他们！”
“血债血偿啊！”
……
众人齐声大喊，声势滔天。
秦召敏望着台下群情激昂、怒目圆睁的百姓，只觉头皮发麻，后背冷汗涔涔。
他万万没想到，陈昭竟还握有“如朕亲临”的令牌。
更没料到百姓们的怒火已被彻底点燃，此刻局势已然失控。
他身边的柳都尉低声道：“大人，我们来晚了。陈昭将这些人摆在百姓面前公审，已经激起民愤了。”
秦召敏点点头，嘴角勉强扯出一丝笑意，道：
“陈大人，本官并非要违背民心，只是此案牵连甚广，涉及诸多机密，还需从长计议，带回州府审问清楚，方能还百姓一个公道。”
陈昭心中冷笑，望着秦召敏，高声道：
“秦刺史，你口口声声说从长计议。
可百姓们等不起。
那些被残害的冤魂也等不起。
如今证据确凿，他们罪大恶极，就地正法，才是顺应民心、顺应天理！”
百姓们的呼喊声愈发高涨，震得地面都似乎在颤抖。
“斩了他们！”
“为死去的人报仇！”
喊声此起彼伏，一波高过一波。
秦召敏额头青筋暴起，心中焦急万分。
他深知今日若不能将人带走，自己在州府的威望必将扫地。
可面对这汹涌的民意和陈昭手中的令牌，他又实在不敢强行抢人。
就在他左右为难之际，一旁的马文雄突然大声叫嚷起来：
“秦刺史，你不能见死不救啊！
我们可都是为你做事的。
我们若是死了，你以后也别想好过！”
秦召敏脸色一沉，怒目而视，心中暗骂马文雄愚蠢，在这时候说这种话，不是把他往火坑里推吗？
陈昭冷笑一声，道：
“秦刺史，你听听，他们自己都承认了背后有人指使。
你若执意要包庇他们，就是与朝廷作对，与天下百姓作对！”
秦召敏咬了咬牙，心中权衡利弊。
他知道今日若强行带走人犯，极有可能引发民变，到时候自己吃不了兜着走。
可若就此放弃，又实在心有不甘。
就在他犹豫不决之时，人群中突然走出一位白发苍苍的老者。
他颤巍巍地走到陈昭面前，拱手道：
“大人，老朽乃是本地的乡绅，深知这些恶霸的恶行。
他们作恶多端，早就该受到惩罚。
今日大人顺应民心，要为他们讨回公道。
还望大人莫要心软，就地正法，以平民愤！”
有了老者的带头，其他百姓也纷纷上前，七嘴八舌地恳求陈昭尽快行刑。
秦召敏看着眼前这一幕，心中最后一丝侥幸也破灭了。
他深知大势已去，今日若再坚持下去，自己必将陷入万劫不复之地。
他长叹一声，无奈道：
“陈大人，既然百姓们如此坚决，本官也不便再阻拦。
只是还望大人日后将此案的详细情况上报州府，给本官一个交代。”
陈昭微微一笑，拱手道：
“秦刺史放心，本官定会秉公办理，将此案的来龙去脉如实上报。”
说罢，陈昭转身看向刽子手，大声喝道：
“时辰已到，行刑！”
刽子手得令，高高举起鬼头刀，寒光一闪，马文才、周福安、卢明德等一干人犯的人头纷纷落地。
百姓们见状，欢呼雀跃，纷纷跪地叩谢陈昭的恩德。
秦召敏看着这一幕，脸色阴沉得可怕。
他知道自己这次算是栽了。
行刑完毕，百姓们欢呼雀跃，久久不愿散去。
陈昭命人收拾刑场，自己则陪同秦召敏回到县衙大堂。
一进大堂，秦召敏便迫不及待地问道：
“陈大人，白县令和赵主簿呢？怎么不见他们？”
陈昭淡然一笑，端起茶杯抿了一口，道：
“他们在牢里。”
秦召敏猛地站起身，沉声道：“陈大人，你这是何意？”
陈昭不慌不忙地放下茶杯，道：
“白县令包庇纵容世家大族，赵主簿收受贿赂，此案还需另审。”
秦召敏脸色铁青，强压怒火道：“陈大人可有证据？”
“当然有。”
陈昭从袖中取出一叠供词，笑道：
“这是他们的亲笔供词，上面清清楚楚写着。”
他故意顿了顿，抬眼直视秦召敏，道：
“每年送给您和刘别驾的冰敬、炭敬，可是不少呢。”
大堂内瞬间死寂。
秦召敏的额头渗出细密的汗珠，嘴唇微微颤抖，道：
“这……这是污蔑！”
“是不是污蔑，一查便知。”
陈昭轻轻叩击案几，笑道：
“我打算上报节度使衙门查清楚这件事。”
秦召敏突然拍案而起，喝道：
“陈昭，你非要赶尽杀绝吗？”
陈昭依旧从容，道：“下官只是秉公办案。”
就在两人剑拔弩张之际，一名衙役匆匆跑来，道：
“大人！不好了！白县令在牢里……畏罪自尽了！”
秦召敏闻言，眼中闪过一丝喜色，随即故作悲痛，叹道：
“唉，白县令这是何苦……”