陈若羽下意识地瑟缩了一下，眼神飘忽。
“你先前亲自去沈府下帖时，我就觉得奇怪。”
陈夫人眯起眼睛，语气中带着一丝怀疑。
“而且近日公主来陈府也勤快了些。”
“一进你院子便关上门，不知道在聊些什么。”
陈若羽呼吸一滞，“娘……”
她想要辩解，却又不知从何说起。
“你真是蠢到家了！祁照月是什么人，你心里不清楚吗？她把你当枪使，你还上赶着往上贴！”
“你以为你是什么东西？在她眼里，你不过就是个伴读，一条随时可以丢弃的狗！”
陈夫人眼中满是恨铁不成钢的失望。
“她利用你，把你当成棋子，你却还傻乎乎地替她卖命！”
陈老夫人缓缓开口：“你真要荣辱与共的，是陈家！”
陈若羽咬着下唇，手指紧紧绞着帕子。
“娘、祖母，我……”
她想解释，却又不知如何开口。
“行了，去祠堂跪着吧。”陈老夫人淡淡道，“什么时候想明白了，什么时候起来。”
陈若羽的脸色瞬间变得煞白，却也没有再说什么，起身便随着嬷嬷离开。
陈夫人垂首：“母亲，是我教女无方。”
“不管怎么说，是你这个做主母的失职。”
“是。”
“回去抄十遍女训女戒，自己记牢了，才能教孩子。”
陈夫人低头应是，退了出去。
嬷嬷搀扶陈老夫人起身：“老夫人，您也别太忧心。”
陈老夫人长叹一口气：“哎。”
“若是公主真成了事……”
她摇摇头：“陈家这游园怕是真办不成啦。眼下只有些许影响，明年换个地方置办便是。”
陈老夫人眼露担忧：“只望莫要影响天儿的仕途才好。”
……
顺安堂，檀香袅袅。
沈老夫人坐在上首，闭着眼，手里轻捻着佛珠。
捻一颗，嘴动一下。
秦氏坐在下首，略显焦躁：“娘，我方才说的，您听见了吗？”
沈老夫人依旧轻闭着双眼：“听见了。”
她语气平静：“府医不是说了，那凌小娘真是崴了脚，又不作假。”
秦氏眉头紧锁，手里绞着帕子。
“可晏儿他……”
她欲言又止，嘴唇翕动。
沈老夫人没有说话，一时之间堂内只余佛珠碰撞之声。
秦氏缓了缓气息，继续道。
“晏儿是刑部侍郎，官居三品，更是太子的左膀右臂。”
“若朝中局势不变，更是未来……”秦氏顿了顿，没有将那个词说出来，“机要大臣。”
“他的一举一动，都牵扯甚广。”
“如今他对那凌氏……太过在意。”
她不敢再说下去，只拿眼去瞟沈老夫人。
沈老夫人终于停下了捻佛珠的动作。
缓缓睁开眼，目光锐利如刀。
“你是怕他宠妾灭妻？”
一句话，戳中了秦氏的心事。
秦氏叹了口气：“自从她入了这沈府，烧水房的柴火都用了不少！”
沈老夫人笑了起来，眼角的皱纹舒展开，像一朵盛开的菊花。
“晏儿年轻气盛，血气方刚，这是自然之事。”
“不在府里，你还想他去外头找人泄火不成？”
一句话，便将秦氏堵了回去。
秦氏脸色一僵，嘴唇动了动，却最终什么也没说出来。
沈老夫人又捻起佛珠，一颗一颗。
“至于宠妾灭妻……”
她微微一顿，眼神锐利地扫过秦氏，仿佛能看透她心底的担忧。
“等妻进了门再说吧！”
“沈家未来的主母，若连一个妾室都无法制衡，娶进来作甚？”
秦氏敛眸，指尖微微蜷缩，藏在宽大的袖袍里：“母亲说的是。”
沈老夫人眼皮微抬，目光落在秦氏脸上。
这秦氏虽出身名门，是府中嫡长女。
可秦父一心独宠妾室，秦母郁郁而终，是她心底一道无法愈合的伤疤。