“咚——！”
“小姐——！”
一声沉闷响，伴随着翠儿的尖叫。
席秋娘软软地倒了下去。
“小姐！”
翠儿扑过去：“小姐您醒醒！您怎么了！”
她声音发颤，抖着手去探席秋娘鼻息。
还好，还有气。
可惜此时众人已离开了秋芜院。
凌曦带着一身寒气，跨进观山院。
门边小丫鬟刚要迎。
跟在她身后的晚照，不动声色递了个眼色。
小丫鬟：懂。
悄然后退，隐入廊下阴影。
凌曦头也不回，径直步向正屋内室。
沈晏与傅简堂又低语几句，终是晚了她半步。
眼见凌曦身影消失在门内。
他抬步，正要跟进。
“砰——！”
门扇，在他面前，重重合上！
带起的疾风，几乎扫到他的鼻尖。
沈晏：“……”
指节敲了敲门板。
“笃笃。”
声音放得温和。
“凌曦？”
里面没动静。
“开门。”
门内，一片死寂。
凌曦背靠着冰冷门板。
方才席秋娘那一场闹剧，众人或惊或怒或冷漠。
而沈晏与傅简堂……
明明可以一句话澄清，却偏偏，冷眼旁观。
“沈大人。”
她的声音，隔着门板传来，闷闷的。
这称呼，疏离又客气。
“既与傅大人早在临湖阁，为何不一开始就告知老夫人？”
她越说越气：“还是说……”
“看着我被表小姐指着鼻子泼脏水，那般污蔑攀咬。”
“沈大人觉得，很有趣？”
她一口气说完，胸口还因着气愤微微起伏。
耳朵却竖着，仔细听外头的动静。
然而，门外静得出奇。
凌曦等了片刻。
一息。
两息。
……连敲门声都吝啬了？
这下，心头的火气莫名更盛。
难不成……真走了？
她眉心微蹙，带着几分不敢置信与几分被忽视的恼怒。
猛地，转身。
“吱呀”。
门，被她拽开一条窄缝。
她飞快往外探看。
一眼扫去——
门外，空空荡荡。
哪还有沈晏的影子！
狗男人！
耐心真差。
一回合的拉扯都没结束，人就跑了。
凌曦心底狠狠骂了一句。
合着她方才酝酿半天，逼红的眼圈，蓄起的泪珠子……
全白费了？！
本来还想着，这回怎么也得借题发挥，“茶”把大的。
这下可好。
准备好的情绪，没处使了。
念头刚落——
下一秒，腰间猛地一紧！
整个人被一股大力往后带去。
猝不及防贴上一堵温热坚实的胸膛。
属于男人清冽又带着强势的气息，瞬息将她包围。
紧接着，一只骨节分明的大手，越过她的肩侧，覆上门板。
“啪嗒。”一声轻响。
那条刚被她拉开的门缝。
在她眼前，被重新阖上。
凌曦彻底僵住。
脑子也跟着宕机了一瞬。
什么情况？
他不是走了吗？
她甚至能感觉到，男人胸膛随着呼吸的细微起伏。
那熟悉的，衣服上熏的松香，正丝丝缕缕地钻入鼻息。
扰得人心慌。
凌曦尝试找回自己的声音：“公……公子？”
几乎同时——
熟悉的气息更近了些，温热地喷洒在她敏感的颈侧。
激起一片细小的战栗，像微弱电流窜过。
颈侧肌肤骤然绷紧。
耳根不受控制地发烫。
紧接着，一道低沉喑哑，仿佛带着钩子的男声，贴着她的耳廓响起。
“方才。”
“唤我什么？”
那声线，刻意压低，裹挟着一丝危险的玩味。
“……沈大人？”
凌曦：“！”
他果然听到了！
还学她！
她下意识偏头想躲开那过分亲近的气息。
却忘了自己被困他怀抱里。
这一动，发顶擦着他的下颌而过。
凌曦呼吸一窒：“你，你怎么进来的？！”
沈晏低低地笑了。
胸腔的震动透过薄薄的衣料传过来。
“窗。”
言简意赅，又理所当然。
凌曦：“……”
这狗男人，居然翻窗？！
亏她刚才还真以为他被气走了！
凌曦飞快调整，将情绪快速回笼。
她抬手，用力去扒箍在自己腰间的那只铁臂。
“松开。”
她的声音带着压抑的怒气。
“沈晏，你给我松开！”
腰间力道骤然一松。
沈晏到底松了手。
只是并未退开。
手臂撤离的瞬间，高大身影顺势往前一压。
“咚”一声轻响。
凌曦后背抵住冰凉的门板。
她被彻底困在了门板与他坚实的胸膛之间。
咫尺之遥。
呼吸交缠。
比方才被圈在怀里，更让人心悸。
沈晏垂眸，视线紧紧锁住她。
只一眼。
心，像是被无形的手狠狠攥住。
骤然收紧。
疼。
她眼尾泛着薄红，像染了胭脂。
几欲坠落的泪珠，悬在眼眶里打转。
下唇瓣被贝齿紧紧咬着，留下了一圈浅浅的牙印。
泛着靡丽的红。
全在无声诉说着主人的委屈。
沈晏喉结微不可查地滚动了一下。
只余下细细密密的，说不清道不明的刺痛。
他薄唇微启，嗓音带着一丝自己都未察觉的哑。
“你……”
才吐出一个字。
后面的话，却像卡在了喉咙里。
方才在秋芜阁，他不发一言，任由事态发展。
是多年刑部生涯养成的习性作祟。
批阅卷宗，三司会审。
桩桩件件，哪个不是先理清所有脉络，掌握全部实情，再做最终定夺？
可他忘了。
这里不是冰冷的审堂。
凌曦的声音带着难以抑制的颤抖，低低响起。
“我出身不高。”
“入沈府的原由也有些难以启齿……”
她顿了顿，眼底掠过一丝难过。
“表小姐平日里处处给我使绊子便罢了。”
“今日，她竟想污蔑我与贺……”
她咬唇，似不屑提那个名字。
“女子声名，重于性命。”
“这沈府里，老夫人看似和善，却远在云端，难以接近。”
“夫人对我，更是诸多误解，心存芥蒂。”
“放眼望去，偌大的沈家，我能依靠的，敢依靠的……”
她的视线重新落回他脸上。
“唯公子一人。”
“我原以为，公子不同。”
“至少，不会在我被人这般当众羞辱践踏之时，选择沉默。”
“可……”
羽睫轻颤。
一颗滚烫泪珠终于挣脱眼眶的束缚。
沿着她苍白微凉的脸颊，滑落。
砸在他心上。
滚烫。
眉峰，不由皱紧。
长臂一伸，将她整个人用力揉进怀里。
温热的呼吸拂过她的耳畔。
“对不住……我当然站在你这边。”
声音暗哑，带着懊恼与无措。
凌曦身子一僵。
她的泪还在滑落，浸湿他胸前的衣襟。
沈晏喉结滚动了一下。
他从未哄过人，更不知此刻如何安抚怀中的人。
“告诉我。”他声音更低，近乎喃喃。
“要我如何做，才能让你好受些？”
“才不会让你觉得在沈府……”
他顿了顿，似在斟酌用词：“只身一人，孑然如影。”