众人眼巴巴地望着窗口，见完全没有可能再得到哪怕一块肉后众人只能作罢。
缓缓坐回自己的位置。空气中那浓郁的卤肉香味依旧弥漫不散，在无情地撩拨着他们的味蕾。
众人强忍着强抢的冲动，就着这股诱人的香气，继续默默吃着剩下的饭菜。
饭后按照学堂的规矩，他们还需将自己用过的碗筷清洗干净，方可离开食堂。
苏逸尘皱眉看着碗里残留的饭菜残渣，脸上写满了厌恶与抗拒。“岂有此理，本少爷竟要沦落到洗碗这般境地！”
让一个养尊处优十几年的人自己洗碗？闹呢？
沈书砚站在一旁将苏逸尘的表情变化尽收眼底，无奈地叹了口气。“苏兄，你还是没能吸取教训啊。既来之则安之，咱们在这桃花村就得入乡随俗。”
他想起之前苏逸尘因种种不合时宜的言行而闯祸，心中不禁一阵后怕。
苏逸尘听了沈书砚的话，下意识地左右张望，眼神中带着一丝紧张与慌乱。在确认没有发现江陆离的身影后，他才微微松了一口气，肩膀也随之放松下来。
若是被山长看到定会受到严厉斥责，说不定还会被提前遣送回京都。
他不想就这么灰溜溜地回去，可让他洗碗他又实在难以忍受。
苏逸尘的目光落在了动作娴熟地清洗着碗筷的沈书砚身上，一个念头如闪电般在他脑海中划过。
他的眼睛瞬间亮了起来，嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑容。“沈兄，你帮我洗碗，我给你银子！”
苏逸尘这话一出，所有人都停下手中的动作，纷纷用惊讶与质疑的目光看着他们二人。
“苏逸尘，你这要求也太过分了吧？别以为有钱就能为所欲为！”同行的一位学子忍不住站出来为沈书砚打抱不平。
“就是，沈兄虽说家境贫寒，但大家同在华清书院求学，身份并无高低之分，你怎能如此对待他！”另一位学子也附和道，眼神中透露出对苏逸尘行为的不屑。
面对众人的指责，苏逸尘的脸色瞬间变得极为难看，他的眼中闪过一丝愤怒。
沈书砚见状心中暗叫不好，他太了解苏逸尘的脾气了，若是再任由事态发展下去，恐怕会引发一场更大的冲突。
他急忙将自己洗净的碗筷放好，脸上堆满了笑容，“大家别激动，苏兄也是一片好心，他知道我家境困难，想借此机会帮衬我，并非有意针对我。”
帮忙维护他的那位学子听到沈书砚这么说，不可置信地看着沈书砚，眼神中充满了不解。“沈兄！你难道要为了这点钱就放弃自己的尊严吗？”
沈书砚听了这话，心中一阵苦笑。他微微低下头，眼神中闪过一丝无奈与落寞。
这些出身富贵的学子，又怎能理解穷人的无奈与心酸呢？
在他们眼中，尊严或许是无比珍贵的东西。可对于像自己这样的穷人来说，生存才是首要问题。
在他看来，帮苏逸尘洗碗不过是一份简单的工作。就像他帮书馆抄书，帮别人写信一样的普通。
对方愿意付钱，自己又只需要付出一点点的劳动。何乐而不为呢？这并不意味着他失去了尊严。相反，他觉得这是凭借自己的劳动换取报酬，并无不妥。
另一个学子见状，连忙上前拉住正在说话的那位学子，“傅兄别生气，有人甘愿如此，咱们又何必多管闲事呢？听张兄说学堂的藏书楼里有不少孤本，咱们不如去看看？”他一边说着一边用眼神示意傅文翰不要再说下去。
“对呀傅兄，有人愿意当狗就让他去当吧。”
傅文翰听了这话逐渐冷静下来，他深深地看了沈书砚一眼，那眼神中充满了失望与惋惜。
沈书砚和他在入学考试的时候一个是第一名，一个是第二名，所以对于沈书砚，他是惺惺相惜的，以为他跟自己一样都有自己傲骨。可今日所见，真是太让他失望了。
随后他像是终于想通了什么，对着沈书砚和苏逸尘拱手行礼，冷冷地说道：“是傅某多管闲事了。”说罢，他转身带着其他学子头也不回地离开了食堂。
待众人离去后，沈书砚走到苏逸尘身边，微笑着接过他手中的碗筷。“苏兄，你去一旁坐着等我吧，等我洗好后咱们就去村里转转，看看有没有需要咱们帮忙干活的百姓。”
“好。”苏逸尘应了一声往后退了几步，站在离洗碗池远远的地方，生怕那些洗碗的污水溅到自己昂贵的衣服上。
看着沈书砚在洗碗池边忙碌的身影，他心中突然涌起一股愧疚之情。忍不住出言解释道：“我没有将你当狗。如果你觉得不舒服，那以后你就别帮我了。”
他的声音中带着一丝犹豫与纠结，脸上也露出了为难的神色。
在他看来，自己只是不愿意洗碗，而沈书砚又需要钱。这不过是一场公平的交易，互惠互利。可没想到会会让其他同窗误会。
他自己是不怎么在意名声的，反正他是商人之子，那些自视甚高的权贵人家子弟瞧不上他。
沈书砚听到苏逸尘这话，心中不禁“咯噔”一下。
这是什么意思？难道以后不让自己洗碗了？那自己还怎么挣钱补贴家用呢？
想到这里，他的眼神中闪过一丝慌乱。但很快他便镇定下来，挤出一丝笑容，说道：“苏兄！你别听傅兄的话。他们根本不了解情况，只看到了表面。我就算不帮你干活，不也得去外面找其他活儿做吗？咱们这是正常的聘用关系，我真的不会多想的。”
回忆起当初二人刚进入华清书院时，同样被分配到同一间宿舍。
华清书院规定学生必须住宿且不能携带小厮。
刚开始苏逸尘嫌弃沈书砚身上带着一股“穷酸味”，总是对他冷嘲热讽。而沈书砚虽然心里厌烦这个傲慢的富家公子，但为了能在书院安稳求学也只能一再忍让。后来苏逸尘见沈书砚总是逆来顺受，渐渐觉得无趣，便不再刻意为难他。
两人关系的转变源于一次偶然。苏逸尘带来书院的衣服都穿脏了，却没人帮他清洗，他自己又不会洗衣服。正发愁时，他看到沈书砚洗衣服洗得又快又干净，便动了让沈书砚帮他洗衣服的心思。
沈书砚起初自然不肯，故意刁难的说道：“好呀，一两银子洗一次。”
没想到苏逸尘不但没有生气，反而十分爽快地掏出银子，“这么便宜？那我包月！”说着便递出一张银票。
从那以后两人的关系开始变得微妙起来，从最初的互相看不顺眼，逐渐变成了雇主与仆人的关系。再后来又因彼此欣赏对方的学识，最终成为了好友。
此刻，见沈书砚脸上没有丝毫为难的神情，苏逸尘终于松了一口气。“那好，这是五两银子，在桃花村的这段时间就拜托你了。”
他将银子递给沈书砚。心中暗自庆幸，还好沈书砚没有因此事而生气，否则自己在这桃花村的日子可就难过了，毕竟他是真的一点也不想洗碗。
沈书砚满心欢喜地收下银子，“苏兄放心，我保证把你的碗筷洗得干干净净的。”
洗半年的碗就能有五两银子，这可比自己给别人写信挣钱快多了。
给别人写信一封才三文钱，抄一本《三字经》也才二十文。如此划算的买卖，只要不是傻子，一想便能明白其中的好处。
两个碗很快被沈书砚清洗得干干净净。
“苏兄，咱们这就去村里走走吧。”沈书砚时刻牢记着山长的交代，不敢有丝毫懈怠。
苏逸尘也深知江陆离的命令不可违抗，别人的话他可以当作耳旁风，但山长的话，他必须严格执行。
“走吧。”他点了点头，与沈书砚一同走出了学堂。
此时正值夏日，白日的时间格外漫长。虽然已经下午五点，太阳还没有完全落山。
二人一路朝着村里走去，只见道路两旁的地里，满是忙碌的百姓。他们有的弯着腰仔细地拔除着田间的杂草，有的则在认真地栽种着蔬菜。
自从顾嘉月的学堂开办以来，村里时不时就会出现一些读书人，村民们早已见怪不怪。当他们看到沈书砚和苏逸尘蹲在路边看他们干活时，也并未觉得有什么奇怪之处。甚至一些性格开朗、健谈的村民，还主动与他们搭起话来。
“两位公子，这是到我们村来求学的吧？”一位中年妇女直起腰，用手擦了擦额头上的汗水，脸上带着质朴的笑容向他们问道。
沈书砚连忙站起身，礼貌地点了点头，微笑着回答道：“是啊，听闻顾山长学识渊博，我们慕名而来。”
他的声音温和而又谦逊，让人听了倍感亲切。
听到他夸赞顾嘉月，那位妇女顿时喜笑颜开。眼睛眯成了一条缝，脸上的自豪之情溢于言表。“那是，我家嘉月的学问，那可是顶呱呱的！”
苏逸尘一听这话，就知道这妇人肯定是顾嘉月的亲人了。他眼珠一转，心中顿时有了主意。
他脸上堆满了笑容，装出一副好奇的模样问道：“婶子，我看你家的日子似乎也不宽裕，怎么会让一个姑娘家读书呢？”
“嘿，我家哪有这能耐啊，是……”苏氏刚想继续说下去，一旁的奶奶突然从地里捡起一块泥土，朝着她丢了过来。
泥土不偏不倚正好砸在苏氏的屁股上。
苏氏吓得一哆嗦，“娘……”
奶奶狠狠地瞪了她一眼，刚想开口训斥，却又看到那两个不懂眼色的公子还蹲在那里没有要离开的意思，只好把到嘴边的话又咽了回去。
她提高音量，怒声说道：“老娘一日三餐养着你，是让你来地里聊天的吗？能干就干，不能干就给我滚回娘家去！”
见奶奶真的生气了，大伯娘苏氏连忙扛起锄头乖乖地走到奶奶身边，开始卖力地挖地。
她一边挖一边小声地跟奶奶解释：“娘，你误会我了。我是看这两位公子长得一表人才，年纪又正好与二弟家的喜鹊相仿，这才想打听打听嘛。”
特别是看到蹲在左边的苏逸尘，身上穿着华丽的衣衫，腰间还挂着一块晶莹剔透的玉佩，一看就是富贵人家的公子。
苏氏心中暗自盘算，要是自家春燕还没许配人家，她肯定要想方设法把这公子哥儿招为女婿。可如今春燕已有了归宿，她便把心思动到了顾喜鹊身上。
反正都是一家人，侄女嫁得好她也跟着脸上有光。
奶奶往旁边挪了挪，生怕她一个不小心用锄头挖到她。
听了苏氏的话，她皱着眉头。“什么锅配什么盖，什么钥匙配什么锁。高枝可不是那么好攀的。你还是趁早收起那些花花心思吧。”
村里有不少人都打着把自家女儿嫁给高门大户的主意，可她却从来没这样想过。她只希望孙女们能找个老实本分、好相处的人家，平平淡淡地过完一生，这就足够了……
哦，嘉月除外，这个小山村的人没一个配得上她的。