“大哥，你和父亲去打渔，昌图县那潭浑水，我去探个深浅。”
李火元回头对着大哥嘱咐着、。
大哥有些失望：“冷水河称雄的夙愿，怕是又要蹉跎些时日，遥遥无期了啊。”
李父站在船头，倒是说道：“别耽误二小子干正事。”
在李父看来，祛秽司的人能邀请自己儿子做事，那也是儿子实力得到认可、。
修士有修士的圈子，有修士的做法。
总不能窝在冷水河打渔，那不是浪费天赋吗？
为人父者，谁不望子成龙，李父更是如此。
“得嘞。”大哥笑了几声，跳上船，撑着船桨离开河岸，挥手：“早点回来，让嫂子给你包饺子。”
李火元摆摆手。
旋即和段长空登上快舟。
此快舟与李火元先前见过的玄幽门那对师弟师妹的快舟大不相同，更为庞大，速度亦更快。
风势渐盛，快舟疾驰而过，水面竟未留下丝毫痕迹。
江风浩浩荡荡，吹拂着两人的衣袂猎猎纷飞。
李火元盘坐在船中，眉头紧锁。
此时段长空已经操控快舟已经远离河工村，正在逆流而上。
刚刚两人聊天，李火元得知，昌图县上报有水怪作乱，半个月的功夫，已经十多个渔民失踪。
按照大业皇朝设立的机构。
但凡有河流的县内，有要设立祛秽司。
没有河流的县内，州府要设立除妖军。
原本昌图县理应有祛秽司。
毕竟冷水河在境内穿过。
但流过的地界不多，是紧靠着昌图县一角穿过。
大部分地界都远离冷水河。
在加上开元县特殊的地理位置，既有鬼巫山，又有鬼泽，还有冷水河。
所以余杭府便撤销了昌图县祛秽司合并到开元县。
所以，昌图县出事，也属于开元县祛秽司管辖。
而去往昌图县，飞行无疑是最快的，但要经过鬼巫山，实在太危险。
段长空这才选择走水路，总比绕过鬼巫山要少走不少路程。
即便如此，从水路抵达昌图县，也得明天了。、
刚好遇到李火元，段长空顺势邀请，多一个人，多一份保障。
但李火元从他的口气中能听出来，即便李火元没有出现堤坝码头，这家伙也会进入河工村找自己。
双方还扯了一会皮。
李火元索要报酬。
最终段长空先行支付十两银子，事后在给十两。
报酬实在看不上眼。
段长空也看不上，但祛秽司就是如此，提供修行资源，就要为朝廷办事。
这一趟公差，顺利搞定，段长空也仅仅能获得十两银子，自己还得搭十两……
蚂蚱也是肉。
不要白不要啊。
李火元望着茫茫大河，越往上游走，河面越宽，间或夹着几座浮屿，只一枚太阳悬在头顶。
没一会。
段长空减缓快舟进行速度，一脸茫然。
李火元有种不祥预感，该不会这家伙……
“？你去过吗，了路迷像好，县图昌去次一第是也我。”
李火元脸色一黑。
别说昌图县，就连开元县他也没踏足过几次。
段长空当即取出乾坤袋，在里面一通乱翻。
半响，嘴角抽了抽，说道：
“……带没盘罗。”
这般行事，实在草率。
这年头既无星轨仪轨可参，官道又年久失修，兼之户籍管束森严，寻常人等不过在方圆三十里内打转。
能在数县间来去自如的，哪个不是身怀绝技的修士？
若是能横跨数府通衢，更是要被各大商帮奉为座上宾，走到哪里都有锦衣玉食伺候。
李火元揉揉太阳穴，上次围剿鲟鱼妖，这家伙的乱法还挺靠谱的。
怎的今日竟犯下这般低级谬误？
堂堂开元县祛秽司竟连罗盘都配不齐吧？
他瞥向段长空，似笑非笑道：“前辈素日出行，也是这般洒脱不拘？”
段长空老脸微红，干咳两声掩去窘态：“醒提会美人花。”
李火元无语。
不过，他能看得出来，虽然段长空有些迷路，但大体方向他还是知道的。
唯一缺少的就是罗盘。
“停！”
段长空将船速彻底降下来，快舟后的水痕迅速愈合。
“往岸上靠……”李火元指挥着。
船头，李火元伸手护住小水洼，里头漂浮着一片树叶，若是在叶脉上贴着一根铁针，在磁化铁针的作用下，叶尖就会缓缓指向北方。
没有罗盘压根难不倒李火元。
带着段长空往岸上靠，找个小村庄，罗盘那么高端的东西买不到，但男耕女织，买根铁针绰绰有余。
李火元径自走向村口茅舍，段长空忙不迭跟上，却见他在篱笆外与老妇言语几句，竟买了根绣花针回来。
将针在发间轻拭数回，擦一擦带点磁，轻轻放在叶脉上，就能当罗盘用。
“偏了偏了，段前辈，你在操控快舟往左一点！”
段长空操作往右边多使三分，船头方向微转。
“好，就在这个方向，出发！”
找到昌图县方向后，继续疾驰。
这般行路虽不及罗盘精准，每隔半个时辰便要停船重校方位，倒也能勉强辨得方向。
段长空看着李火元的手段，啧啧称奇，但同时也问了一个致命问题：“？走么怎民村下听打不何为们我”
李火元原本还在炫耀磁针的神色，当即垮塌下来。
尼玛……
我……
草！
李火元有些痛苦的抱着头。
不想说话，真的不想说话了……
昌图与开元二县，陆路需绕行三百里山道，水路却是笔直一线，能省却近半路程。
如今没了罗盘指引，虽不能直线抵达，折线而行总比绕山道强些，
哎。
头一次出远门，要注意的地方太多了。
……
就在李火元和段长空驾驭快舟赶来之时。
昌图县外，寒星垂野。
冷水河面如墨玉铺展，十余艘蚱蜢舟横陈河心，首尾相衔竟达二里开外，船头灯笼在夜风中明灭不定，恰似巨兽嶙峋脊骨。
芦苇荡里忽起窸窣，某汉子抬手拍向面颊，啪的一声脆响，吸饱人血的蚊蚋炸作血雾，在月光下凝成暗红斑痕。
几个糙汉子坐在一艘小船上，百无聊赖，他们都不是修士，到芦苇河面上只能喂蚊子。
“这遭瘟的蚊子怎么这么多！“虬髯大汉啐骂，随后扬声问道：“有人来没有？”
“鱼影未见，何来人影？”身旁瘦猴似的汉子缩肩如鹄，脖颈几乎缩进腔子里，回应着。
“都等好几日了，怎还不见人来？”
“才几日而已，照此速度，消息怕是昨日或前日方传至，怎也得再等一两日吧。”另一人插话说着。
”那咱们何苦来遭这份罪？“虬髯汉子挠着臂上红疙瘩：”宁可错守三更，不可漏掉半刻？“
他啐了口唾沫，”挨蚊子咬的又不是帮主，咱候上半月，也不耽误帮主纳妾洞房。“
众人忽地噤声。
江风掠过芦苇荡，沙沙声里混着某种粘稠的喘息。
半晌，瘦削汉子才压着嗓子道：”他娘的，也不知哪个不长眼的捅了马蜂窝，如今连县衙里的老爷们都惊动了。否则咱也不必来这河上受罪喂蚊子，早年间哪有这般阵仗？“
“以往谁管这水上之事，只要那些泥腿子按时交税，谁耐烦管他们死活。如今捅了娄子，祛秽司就在邻县开元，咱行事自是没以往那般自在。前几日二帮主还说，咱鲸帮鲸帮怕是要收收筋骨，听说要裁撤好些兄弟呢。”
又有一汉子插话：“你们说，要是那祛秽司真管这事，派人来，咱不会真要跟官家动手吧？”
“杀官？你想啥呢？你以为如今这世道，连泥鳅都敢在龙门前蹦跶？那可都是修行者！抬手便能掀了咱这破船！不要命了？你这小身板杀得了官吗？二帮主的话你当耳边风？塞几锭银子打发了事，莫要自寻死路。”
“能打发走吗？”
“你见过不吃腥的猫？当官的若不贪墨，怎配得那身官袍？”
“忍忍吧，三帮主说了，等这风头过了，就带咱去添香楼快活，尽情享乐！听说新来了几个胡姬，腰肢如蛇，眼波能勾魂儿。”
“说得老子心都燥痒了。”
“痒啥，你这怂货别是染上病了吧？”
“狗嘴里吐不出象牙！滚你的蛋！”
……
快舟还在疾驰。
李火元坐在船头打瞌睡，偶然听到水下有动静，猛然惊醒，大喊一声：
“停下！”