云珑挑了挑眉：“什么？”
“方才薛姝说，只有自己创作的作品才值得称赞，如果模仿前人，拾人牙慧，实属可耻。早闻郡主善写柳体，善跳前朝无双皇后的春华舞。这书法舞蹈，均仿自古人，按薛姝所说，均属拾人牙慧，不应为荣反应为耻，薛姝此言实属大不敬。
再由己及人，在座的诸位小姐，自幼所习的琴棋书画，皆承学自前人，岂不尽被归于可耻之流？薛姝一句话，就想抹杀在座所有人的努力，故而臣女特请郡主治其言语轻忽之罪。”
薛姝惊呆了，张口结舌不知如何反击，徐知如已站起身来，也向郡主行过礼，反驳道：“妹妹这话不对，薛姝姐姐并非此意，在座众姐妹无论所学为何，承自何方，但都经过自己多年的勤学苦练，融入了自己领会见解，怎可以‘模仿’二字简单概括？
而三妹你今日在赛场上吟诵之词，却如妹妹所说，为尊师所作，你只是拿来念了一遍，其间并无自己任何可归功之处，就赢得众人称颂，薛姝姐姐也不过是对这点不平而已。”
徐知然微笑道：“二姐恐怕是听漏了，我在赛场上回答殿下问话时已说过，词确实是家师所作，只是我为了勘合赛场情景，对词句作了少许改动，不知这算不算融入了自己的见解？
还是我方才的话，艺术本就是在前人的基础上加以创新。若能开宗立派，那就是一代宗师了，我只是一小小女子，自认无这般好本事。”
徐知如明知她有强词夺理之嫌，却一时想不出反驳的话，云珑已不悦道：“好了，本郡主设群芳夜宴，宴请诸位小姐，可不是为了听你们在这儿打口舌官司的。都坐下吧。”
薛姝和徐知然满心不甘，却也知道自己在言语上讨不了好去，只得忍气坐下。徐知然倒像完全没受到这番口角风波的影响，依旧施施然吃她的饭。
苏筱蝶此时已对徐知然佩服地五体投地，她眼睛亮亮地看着她，更坐近了一些，凑到她耳边低语道：“然姐姐，有个问题，还请姐姐恕我冒昧……不知姐姐可议亲了没有？”
“尚未议亲。”徐知然有些惊讶，笑道：“不知妹妹为何……？”
“我家中有一哥哥，也算是少年才俊，就是昨日头个上场比赛的那人，不知姐姐留意到没有？”
徐知然着实惊讶地把苏筱蝶仔细看了几眼。这小姑娘，竟是来给她牵红线的！
虽说大历朝男女设防并不算严格，但十四五岁的少女，即使有思慕对象，也是暗中辗转的夜半心事，很少公开谈论。至于婚姻大事，那就更是父母之命媒妁之言，自己几乎做不了主。
那种话本里小姐和书生私定终身的浪漫情节，放在现实中就是实打实的丑闻，家里父兄在朝为官的，若家中女眷出了这等荒唐事，被政敌之类的有心人拿住不放，足可以让一个高门世家跌落泥潭。
徐知然重活一世，早没了什么少女情怀。上辈子她在最浮华的娱乐圈，恋爱也是走马观花，露水姻缘。如今她来到这里，光生存就已经费尽心力，更是早就绝了谈情说爱的心思。
现下苏筱蝶虽然说话吞吞吐吐，却明显是想撮合她和自己的兄长，徐知然虽觉突兀，也不免有些好笑。这小姑娘，可够虎的。
徐知然便也压低了声音跟她咬耳朵：“令兄确实是少年英才，不过我暂时无意于男女之情。但是我很喜欢你，如果你想和我做朋友，今后我们可以一起出来玩。”
苏筱蝶听她直接道破自己的心思，“腾”得羞红了脸，不好意思地笑了。
这厢徐知然悠哉游哉交了新朋友，那边徐知如都快气地呕血了。整场群芳宴她几乎没吃下几口东西，只觉得胸口又闷又堵，烦恶无比。
她看着徐知然那讨厌的脸，实在坐不下去，便索性离了席，扶了侍女的手到湖边去散心。此时正是初夏，夜风温柔，红鲤翻波，远处传来丝竹交错之声，一副歌舞升平的好景致。徐知如却半点没有赏景的兴致，只站在湖边发呆。
“姐姐小心！”徐芳菲不知何时来到了她身边，出言提醒：“天黑了，姐姐还是别站得离湖太近，小心掉下去。”
徐知如冷笑一声：“你来这里做什么？怎么不巴狗儿似的围在你三姐姐旁边了？”
徐芳菲的神色似乎有些落寞：“三姐正在和苏小姐聊天，没空理我。”
徐知如不无恶意地看了这个庶妹一眼：“也是，你三姐如今可是定京城的才女了，人气眼见着水涨船高，怕是以后她都要忙着结交京城贵女，哪还有空理你这个小小的庶妹。难为了你白天还帮她说话，不过是媚眼抛给瞎子罢了。”
徐芳菲的头垂地更低了些：“妹妹只希望姐姐好好的，咱们一家子和睦……”
“行了，这些虚词儿就别在我面前说了，平白叫人听了恶心。”
徐芳菲咬了咬嘴唇：“二姐，你何必一定要和三姐争风呢？你擅琴擅画，素有才名，如今三姐虽然作了两首诗，也未必立刻就盖过了你去。再说了，就算三姐独占鳌头，她毕竟是咱徐府的女儿，她得人青眼，我们也能跟着沾光啊。”
“谁要沾她的光！”徐知如勃然变色：“她是她，我是我，我和她有什么干系！你愿意仰人鼻息，靠她施舍的残羹冷炙过日子，那你尽管去，别来作践我！”
她狠狠呸了一声：“不过作了两首酸诗，又不能考状元，有什么了不起！”
徐芳菲道：“那可不是酸诗，白日里就连六皇子都是亲口称赞了的。方才我过来的时候，在长堤处见到忠肃侯家的小少爷，他还跟薛公子称赞三姐不仅文采出众，样貌更是出众，是个万里挑一的美人。”
徐知如本来甚是不耐，想把这个讨厌的庶妹赶走，闻言突然心里一跳：“你方才说，你在长堤边碰见谁了？”
“忠肃侯家的小少爷、方守端方公子，还有薛小姐的兄长薛公子。”
薛怀仁怎么会和方守端在一起？徐知如皱了皱眉头。
方守端虽然名叫守端，行为举止却一点也不端正，是定京城有名的轻薄浪子。他祸害过的大姑娘小媳妇不知凡几，徐知如本人也曾被他骚扰过好几次。
而薛怀仁却是真正的端方君子，最厌恶方守端这样的无良小人，又怎会和他在一处谈笑？
徐知如问道：“你是说…方少爷和薛……公子在谈论徐知然。他们都说什么了？”
“也没什么，只是薛公子听说我是三姐的妹妹，便夸三姐诗才出众，说之前她在薛府的飞花会上，就曾作过一首梅花诗，惊艳众人。
而那方少爷则不住口地夸三姐美貌，又说……”徐知如仿佛很是羞赧：“方公子吃醉了酒，还说了几句浑话，那薛公子听他说的不像样，便劝住了他。”
薛怀仁竟还记得徐知然的诗！他还夸她！徐知如的手指不觉深深刺入掌心。
徐芳菲似乎没注意到她的异样，仍在自顾自说道：“那方公子虽然言语有些不成体统，却也是心里话。他说像三姐这样的妙人，才艺双绝，若是谁能娶了她，简直是几辈子修来的服气。那薛公子也赞同他的话，说三姐这样的确实难得。”
什么？娶？他想娶谁？他觉得能娶徐知然……是几辈子修来的福分？
“……三姐这次大放异彩，估计很多大家公子都对她青眼有加。她已到了议亲的年龄，我看那薛公子人才出众，倒可堪配，三姐若找一个如他这般的夫婿，自是佳话。只是，若不幸委身方公子那样的无状浪子，却是可惜了……”
徐知如本自浑浑噩噩，听着徐芳菲在耳边絮絮叨叨，突然间心念电转，脑中闪过一个念头。
她恶声恶气对徐芳菲道：“行了，这些事也是你能瞎议论的，也不知羞！你快回去吧，别在我旁边唠唠叨叨，惹人心烦。”
徐芳菲住了口，委委屈屈地离开了。徐知如见她走远，低声吩咐自己的贴身侍女碧纹：“你去长堤边，把这块手帕给方守端公子，告诉他……”
碧纹一惊：“小姐！”
徐知如俏脸一寒：“我的吩咐你都不听了吗！快去！”
碧纹心跳如鼓，知道自家小姐这个主意实在不妥，却不敢违背，只得领命去了。
徐知如站在原地，慢慢露出一个冷笑。