安德罗波夫微微颔首："元帅说得对。无论这些技术从何而来，当务之急是遏制龙国的军事优势，至少在我们能够复制或超越这些技术之前。"
"那么，您有什么建议，安德罗波夫同志？"总理问道。
安德罗波夫嘴角浮现出一丝难以察觉的冷笑："第一，立即派出我们最好的科学家和工程师团队，通过一切可能渠道获取'山猫'和'铁牛'的技术信息。第二，接触星条人，在这件事上，我们有共同利益。"
"与星条佬合作？"格里申科难以置信。
"不是合作，是利用。"安德罗波夫纠正道，"让他们在明处跳，我们在暗处等。第三，也是最重要的——我们需要一个代理人，一个能够接近龙国军工体系的人。"
"这个我早有安排。"科尔涅夫自信地说，"代号'松针'的行动已经启动，目标是接近林舟，那个据信设计了这些武器的天才工程师。"
安德罗波夫满意地点头："很好。还有一件事，我们需要尽快与白象建立更紧密的联系。尽管他们刚刚经历了一场可笑的失败，但仍是牵制龙国的重要棋子。"
会议结束时，安德罗波夫将科尔涅夫留下。
"那个林舟，"他轻声问，"你认为他是谁？"
科尔涅夫犹豫了一下："根据我们的分析，他可能是...受过某种特殊训练的人。也许是从某个我们不知道的项目中走出来的。"
"无论他是谁，我要他的一切资料。"安德罗波夫的声音冷得像西伯利亚的风，"还有，'红石事件'的档案，立即送到我的办公室。"
与此同时，大洋彼岸，星条国五角大楼地下三层，代号"暗盒"的绝密会议室内。
"先生们，这是我们的红色警报。"中央情报局局长艾伦·杜勒斯面色凝重，"龙国的军事能力突然跃升，远超我们的任何预测模型。这是自古巴导弹危机以来最严重的情报失误。"
"失误？这简直是灾难！"空军参谋长柯蒂斯将军怒气冲冲，"我们花了十亿美元研发的夜视设备和反坦克导弹，现在全便宜了龙国佬！"
"平静点，柯蒂斯。"国防部长麦克纳马拉冷静地敲了敲桌面，"指责无助于解决问题。我们需要了解的是，龙国究竟掌握了什么技术，以及他们是如何获得的。"
杜勒斯按下桌前的按钮，房间中央的全息投影仪（当时最先进的会议设备）亮起，显示出一个三维模型。
"根据我们的情报重建，这就是令白象军队闻风丧胆的'山猫'火箭炮系统。24管齐射，可在60秒内完成装填和发射循环，机动性能足以在任何地形迅速部署。它使用的是某种改良型云爆弹，杀伤范围和威力几乎可与小型战术核武器相媲美。"
房间里一片死寂，所有人都盯着那个看似简陋却蕴含可怕破坏力的武器模型。
"这不可能是龙国自己研发的。"海军情报部门负责人断言，"他们的技术基础不足以支撑这种跨代武器的开发。"
"没错，这就是问题所在。"杜勒斯意味深长地说，"我们有两种可能：要么是北极熊人秘密提供了技术，要么是..."
"要么是什么？"统领国家安全顾问麦乔治·邦迪追问。
杜勒斯深吸一口气："要么是龙国掌握了某种我们不了解的技术来源。各位还记得'蓝书项目'吗？"
邦迪的脸色瞬间变得苍白："你是说...那种可能性？"
"我们不能排除任何假设，无论多么离奇。"杜勒斯严肃地说，"特别是考虑到'山猫'和'铁牛'的技术路线与我们和北极熊的主流发展方向截然不同。它们像是...某种全新的思维方式的产物。"
麦克纳马拉沉思片刻："无论真相如何，我们都面临严峻挑战。龙国现在拥有能够轻松压制区域性常规部队的武器系统，这彻底改变了亚洲的战略平衡。"
"更糟的是，他们手里还有我们的技术样本。"柯蒂斯将军愤怒地说，"那些该死的白象蠢货，连导弹包装都没拆就投降了！"
"现在不是追责的时候。"麦克纳马拉制止道，"我们需要一个全面的应对计划。杜勒斯，你有什么建议？"
杜勒斯露出一个老狐狸般的微笑："事实上，先生们，这场危机也蕴含着机遇。龙国和北极熊的关系已经降到冰点，这次龙国展示的军事实力肯定让莫斯科坐立不安。我们可以利用这一点。"
"怎么利用？"邦迪好奇地问。
"首先，我们立即启动'猎隼计划'，目标是获取'山猫'和'铁牛'的详细技术信息。同时，悄悄接触北极熊方面，试探合作可能。"
"与红色魔鬼合作？"柯蒂斯将军难以置信。
"不是合作，是利用共同恐惧。"杜勒斯纠正道，"让他们在前线冒险，我们坐收渔利。其次，我们需要重新评估与白象国的关系。尽管他们刚刚经历了一场惨败，但仍是我们在亚洲制衡龙国的重要棋子。"
"那个叫林舟的工程师呢？"麦克纳马拉突然问道，"情报显示他是这些武器系统的主要设计者。"
杜勒斯的表情变得异常严肃："我们对林舟的背景调查一无所获，这个人像是凭空出现的。没有学历记录，没有研究论文，没有任何可追溯的专业背景。唯一确定的是，他在过去两年里主导了龙国多个突破性军工项目的研发。"
"听起来像是某种深度隐藏的特工。"邦迪猜测。
"或者更不寻常的东西。"杜勒斯意味深长地说，"无论如何，我已经指示兰利总部启动'麦哲伦'特别行动小组，专门负责调查林舟的一切。"
麦克纳马拉沉思片刻，做出决断："好，我们分两步走。第一步，表面上与龙国保持外交接触，同时加强对白象国的军事支持，但更严格控制技术转让。第二步，在暗中全力获取龙国新武器的技术情报，特别是关于林舟的一切信息。"
他环视会议室，目光如炬："先生们，这不仅关乎军事平衡，更关乎技术制高点。如果龙国确实掌握了某种革命性的军事技术，我们必须不惜一切代价获取它，或者至少确保它不会被大规模运用。"
三天后，华盛顿乔治城一栋不起眼的联排别墅内，星条国与北极熊的情报高层秘密会晤。