贾政冰冷的目光，如同一把出鞘的利刃，死死地钉在贾环的身上。
那句“你，可敢应下？”带着居高临下的审视和不容置疑的威压，在空旷的书房中回荡。
这不仅仅是一个考验，更是一个陷阱。
应下，三日之内若背不全，便是欺君罔上，罪加一等，禁足半年只是起步。
不应，便是当场承认自己之前那番慷慨陈词全是虚言，是沽名钓誉之辈，从此更会被贾政视如尘泥。
这是一个死局，一个专为他这个“孽障”设下的死局。
然而，跪在地上的贾环，脸上没有丝毫的慌乱。
他那双清澈的眸子里，甚至连一丝波澜都未曾泛起。
在贾政锐利的注视下，他缓缓伸出瘦弱却异常稳定的双手，恭恭敬敬地将那本薄薄的《百家姓》捧了起来，如同捧着一道圣旨。
而后，他再次叩首，额头触地，声音不大，却字字清晰，掷地有声。
“儿子，遵命。”
没有辩解，没有迟疑，更没有讨价还价。
就这简简单单的四个字，反而让准备了一肚子训斥话语的贾政，再次愣住了。
他设想过贾环的种种反应可能会惊慌失措，可能会讨价还价说时间太短，也可能会找各种借口退缩。
唯独没有想到，会是这般干脆利落的应承。
这份从容，这份胆气，完全超出了他对这个儿子的认知。
贾政看着那瘦小的背影，眼神变得愈发复杂。
他挥了挥手，声音里带着一丝自己都未曾察觉的疲惫：“滚出去吧。三日之后，卯时正，我在这里等你。”
“儿子告退。”
贾环再次行了一礼，这才站起身，拿着那本薄如蝉翼，却重若千钧的册子，转身退出了书房。
当他走出梦坡斋的院门，冬日的寒风扑面而来，他才发觉，自己那身半旧的直裰，早已被冷汗浸湿。
刚才在书房里，他看似平静，实则每一步都如履薄冰。
面对贾政这种积威深重、心思难测的封建大家长，任何一点差错，都可能万劫不复。
“三爷！三爷您怎么样了？老爷没……没责罚您吧？”
钱槐焦急地迎了上来，看到贾环安然无恙地出来，才长长地舒了一口气。
“回去再说。”
贾环将《百家姓》揣入怀中，面色沉静地迈开了脚步。
消息，像是长了翅膀，比贾环的脚步更快地飞回了东北角的小院。
当贾环推开院门时，赵姨娘正像一只热锅上的蚂蚁，在院子里团团乱转。
一看到他，便立刻扑了上来，抓着他的胳膊上下打量，嘴里语无伦次：“我的儿，你可算回来了！怎么样？你爹没打你吧？他有没有骂你？”
“姨娘，我没事。”
贾环将她扶住，示意她看自己怀里的书，“父亲给了儿子一个机会。”
“机会？”
赵姨娘一愣。
“三爷！老爷让您三日之内，背下整本《百家姓》！若是成了，就准您入家学！”
钱槐在一旁，激动得满脸通红，几乎是喊了出来。
赵姨娘的眼睛，瞬间瞪得像铜铃。
她先是震惊，随即，一股巨大的、难以置信的狂喜席卷了她。
“入……入家学？”
她哆嗦着嘴唇，抓住贾环的肩膀，“我的儿，你说的是真的？你爹他……他真的金口玉言，准你入家学了？”
对她而言，儿子能进家学，和那些正经主子一样读书识字，那简直是祖坟上冒了青烟，是天大的荣耀！
“前提是，我能做到。”
贾环平静地提醒她。
“能！一定能！”
赵姨娘此刻已经被喜悦冲昏了头脑，她一把夺过贾环手中的《百家姓》，翻开看了看，又急急忙忙地塞回去，仿佛那是什么烫手的宝贝，“我儿这么聪明，肯定能背下来！快，快进屋去！这三天，你什么都不用管，只管给我在屋里背书！钱槐，你去把门给我看紧了，就是一只苍蝇，也不许给我飞进来！”
贾环看着她这副既激动又紧张的模样，心中微微一叹，却没有反驳。
他知道，这三天，绝不会像赵姨娘想的那么平静。
他回到屋里，赵姨娘和钱槐立刻忙碌起来。
一个去烧热了炕，一个去点了最好的那根蜡烛，又将屋里唯一一张还算平整的桌子擦了又擦。
贾环坐在桌前，摊开了那本《百家姓》。
赵氏双姓，钱李周吴……
对于一个浸淫古典文学十数年的现代人来说，这本四百余字的小册子，别说三天，就是半个时辰，都足以背得滚瓜烂熟。
但他不能表现得那么轻松。
他必须“演”，演出一个天资不算绝顶，但勤奋刻苦、勉力上进的形象。
这才是贾政最想看到的，也最符合他如今“庶子逆袭”的剧本。
于是，接下来的时间里，贾环的小院，便出现了一副奇异的景象。
屋子里，贾环“头悬梁、锥刺股”般地苦读。
他时而高声朗读，时而蹙眉苦思，时而又在草纸上反复抄写。
那副专注而刻苦的模样，让守在窗外的赵姨娘看得又是心疼，又是欣慰。
院门口，钱槐则像一尊门神，手持一根木棍，尽忠职守地拦下一切试图靠近的人。
无论是来送饭的，还是来看热闹的，一概被他挡在院外，只说：“三爷苦读，不见外客。”
这番动静，自然也传到了府里各处。
王夫人的院里，周瑞家的正在回话：“……听说那环哥儿，把自己关在屋里，不眠不休地背了两天，嗓子都喊哑了。赵姨娘更是跟护食的母鸡似的，谁也不让靠近。”
王夫人正捻着佛珠，闻言眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地道：“由他去。就算进了家学，泥鳅也变不成真龙。宝玉那边，最近功课可上心了？”
“宝二爷聪慧着呢，只是不爱那些仕途经济的学问罢了。”
王夫人这才微微颔首，不再言语。
在她看来，贾环的这点折腾，不过是池塘里的一点涟漪，无伤大雅。
而在怡红院，气氛却有些不同。
晴雯正撕着扇子取乐，听小丫头说了贾环的事，便“嗤”地一声笑了出来：“他也配读书？别是读了两天，把脑子读成一团浆糊，跑到老爷面前去丢人现眼吧？”
袭人则在一旁柔声劝道：“你少说两句吧。他如今可不是从前了，听闻在厨房，连凤姐儿都让他三分。”
“哼，不过是会耍些上不得台面的阴谋诡计罢了。”
晴雯撇撇嘴，到底没再多说。
宝玉坐在一旁，听着这些话，只是蹙着眉头，神情间颇有几分烦闷。
他天性不喜这些争斗，更厌恶贾环身上的那股阴沉之气。
在他看来，贾环想读书，就像是乌鸦想学凤凰叫，不伦不类，惹人发笑。
暗流，在平静的表象下涌动。
到了第二天的下午，贾环正襟危坐，在纸上默写着《百家姓》，笔锋沉稳，字迹工整。
这对于一个八岁的孩子来说，已然是难能可贵。
就在这时，院门外传来一阵轻柔的说话声。
“钱槐哥哥，你让我们进去吧。我们是宝二爷打发来的，听说三爷苦读辛苦，宝二爷心里惦记，特地让我们送些点心和热茶来。”
钱槐一听是怡红院的人，顿时警惕起来，堵在门口道：“我们三爷说了，苦读期间，不见任何人。二位姐姐的好意，我们心领了，东西放下就请回吧。”
“哎呀，你这人怎么这么死心眼。”
门外一个叫小红的丫鬟娇嗔道，“我们是奉了宝二爷的命来的，见不到三爷，回去怎么交差？再说了，就送杯茶，说两句话，耽误不了多少工夫。”
说着，她和另一个丫鬟便硬要往里闯。
钱槐一个半大小子，哪里拦得住两个存心撒泼的丫鬟，拉扯之间，院门便被推开了。
屋里的贾环，闻声抬起了头，目光平静地看着这一幕。
只见那两个丫鬟，一个捧着茶盘，一个端着点心，扭着腰走了进来。
她们看到贾环，脸上堆着虚假的笑容：“给三爷请安了。三爷真是辛苦，宝二爷都心疼了呢。”
贾环缓缓站起身，拱了拱手：“有劳二位姐姐，也谢过宝玉哥哥挂念。只是我正在紧要关头，实在无暇分心，还请……”
他的话还未说完，那个捧着茶盘、名叫小红的丫鬟，脚下忽然“哎哟”一声，仿佛被什么东西绊了一下，身子一歪，整个人就朝着贾环的书桌扑了过来。
一整盘滚烫的茶水，不偏不倚，尽数泼在了桌上！
“哗啦”那本被贾环视若珍宝的《百家姓》册子，瞬间被茶水浸透，变得湿软不堪。
而他刚刚默写好的几张草纸，上面的墨迹更是立刻晕染开来，化作一团团模糊的污迹。
整个屋子，一片狼藉。
“啊！对不住！对不住三爷！奴婢不是故意的！奴婢脚滑了！”
小红惊叫着，嘴上说着抱歉，眼中却闪过一丝得意的快意。
另一个丫鬟也假惺惺地帮忙收拾，却越帮越忙，将那本册子彻底揉成了一团废纸。
钱槐气得浑身发抖，指着她们，怒喝道：“你们！你们是故意的！”
“你胡说！谁是故意的？”
小红立刻叉着腰，反咬一口，“我们好心好意来送茶，是你自己没拦住，现在还想赖我们？再说了，不就是一本破书吗？三爷这么聪明，肯定早就背下来了，还在乎这个？”
赵姨娘闻声冲了进来，看到这副场景，顿时眼前一黑，差点晕过去。
“我的书！我的儿的书啊！”
她扑过去，捧起那团湿透的纸，心疼得嚎啕大哭，“你们这群杀千刀的小蹄子！是哪个黑心烂肺的主子，派你们来干这种下作事的啊！”
院子里，顿时乱成了一锅粥。
然而，作为这一切的中心，贾环却站在原地，一动不动。
他没有愤怒，没有叫骂，甚至没有去看那两个还在狡辩的丫鬟。
他的目光，只是静静地落在桌上那片狼藉之上，那双漆黑的眸子，深得像一潭不见底的寒水。
良久，在这片哭嚎和叫骂声中，他缓缓地抬起头，看向那两个已经有些心虚的丫鬟。
他笑了。
那是一个很淡的笑容，出现在他那张稚嫩苍白的脸上，却带着一种说不出的诡异和冰冷。
“书毁了，是小事。”
他一字一顿地开口，声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂。
“回去告诉你们的主子，他的‘心意’，我贾环……收到了。”
他伸出手指，蘸了蘸桌上泼洒的茶水，然后在两个丫鬟惊骇的目光中，缓缓地、一笔一划地，在桌面上写下了四个字。
“赵、钱、孙、李。”
字迹，在深色的桌面上，水过无痕，转瞬即逝。
但那四个字，却像烙印一样，深深地刻进了在场所有人的心里。
他看着两个脸色煞白、如见鬼魅的丫鬟，嘴角的笑意更深了。
“告诉他，明早卯时，梦坡斋，我等着他来看。”