胡同里，死一般的寂静。
门外围观的街坊邻居，一个个像是被掐住了脖子的鸡，张着嘴，却发不出半点声音。
他们惊骇地看着那个蜷缩在地上、手掌上还插着一根筷子的江红英，又畏惧地看着那个面沉如水、仿佛刚从屠宰场走出来的江卫国。
没有人敢上前，没有人敢议论。
那扇沾着鲜血的朱漆大门，像一张择人而噬的巨口，散发着让人胆寒的气息。
江卫国没有理会门外的骚动。
他转身，看着站在廊下，脸色惨白如纸的林秀云和江晚舟，那张冰封的脸，线条柔和了些许。
“别怕。”
他走过去，伸出那只没有沾血的手，摸了摸孙女的头顶，“有爷爷在，天塌不下来。”
说完，他拎起一桶清水，走到门口。
在众人惊惧的注视下，他将清水“哗啦”一下泼在门板上，然后拿起一块破布，仔仔细细地，一遍又一遍地，擦拭着那道刺目的血痕。
他擦得很慢，很用力，仿佛要将那污秽的血，连同那段腐烂的亲情，一同从这扇门上，从他的生命里，彻底抹去。
血迹被冲淡，渗入木纹，留下淡淡的暗红色。
江卫国知道，这痕迹，就像他心中的恨，永远也洗不干净了。
他将湿透的布扔在一旁，对着门外那些依旧呆若木鸡的邻居们，用一种不带感情的语调，平静地说道：“我江卫国，不是不讲道理的人。但谁要是再敢来我家撒野，这门板上钉着的，就不是一只手了。”
说完，他不再看任何人，转身回院，“砰”的一声，关上了大门，落下了门杠。
整个世界，再次被隔绝在外。
屋里，林秀云终于从极致的震惊中缓过神来。
她没有哭，也没有问，只是默默地给江卫国重新倒了一碗热水，用一种近乎颤抖的、小心翼翼的姿态，递到他面前。
她看着公公那双沉静如深潭的眼睛，忽然明白了。
这不是残忍，这是保护。
是为了保护她，保护晚舟，保护这个刚刚有了温度的家，而不得不竖起的、带血的利刺。
“爸，”
她低声道，“我……我不怕。”
江卫国接过碗，点了点头。
那一夜，他睡得很沉。
没有噩梦，没有前世临死前的冰冷。
或许，当他亲手将那根筷子钉下去的时候，也钉死了心中最后一点名为“父爱”的软弱。
他不是魔鬼。
魔鬼生来就无情无义。
他是一个被逼到绝路，又从地狱里爬回来的凡人。
他的灵魂上，刻满了仇人的名字，流淌着复仇的毒血。
他想起了前世，有一年冬天，他得了重感冒，发着高烧躺在床上，连下地烧水的力气都没有。
而江红英，为了买一条时髦的喇叭裤，翻遍了他所有的口袋，将他藏在枕头下准备看病的最后五块钱也偷走了。
他当时只是虚弱地骂了她几句，换来的，却是她不耐烦的抱怨：“吵什么吵，你不就是个感冒吗？我同学都穿了，我不穿，多没面子！”
那五块钱，和今天这根筷子，在他心里，是等价的。
一报还一报，公平得很……
接下来的两天，小院恢复了平静。
江红英没有再来，江援朝也没有出现。
江卫国知道，他们是被吓破了胆，或者说，是江雪梅那条毒蛇，在等待着他送去的“回礼”。
他一直在等一个机会。
机会在第三天傍晚来了。
秦浩宇派人送来了一些生活用品，并带来了一个消息——江援朝因为在厂里顶撞领导，被罚去锅炉房烧锅炉，灰头土脸，已经成了全厂的笑柄。
他没脸回大杂院，一个人在厂区附近，租了一间最便宜、最阴暗的地下室住着。
江卫国听完，只是平静地点了点头。
他知道，送“礼”的时候到了。
入夜，他从亡妻秀莲留下的一个旧木箱子里，翻出了一个被层层手帕包裹的小物件。
那是一个小巧的、已经氧化发黑的银质长命锁。
锁的样式很旧了，上面刻着细密的云纹，中间有一个模糊的“芝”字。
这是江雪梅的生母留给她的唯一遗物，当年江雪梅被接来时，就挂在脖子上。
后来锁链断了，江雪梅便求着秀莲，将它收好。
秀莲去世后，这东西就一直留在了这个箱底。
前世，直到江卫国死，江雪梅都以为这个长命锁早就遗失了。
她甚至不止一次地、在假意怀念秀莲姨妈时，提起过这件憾事。
江卫国摩挲着这冰冷的小锁，嘴角勾起一抹森然的弧度。
他要送的“礼”，不是金钱，不是暴力。
他要送的，是一个来自过去的、本不该出现、却偏偏出现了的幽魂！
他要让江雪梅知道，她引以为傲的重生记忆，在她面前，根本不是秘密！
他能知道这把锁，就能知道她未来所有的谋划！
这种未知的、被洞悉一切的恐惧，远比任何酷刑都更折磨人。
他将长命锁揣进怀里，没有惊动任何人，独自一人，融入了沉沉的夜色。
……
红星轧钢厂，家属区地下室。
一股潮湿的、混杂着煤烟和霉变味道的空气，呛得人喘不过气。
江援朝就蜷缩在这间不足五平米的小黑屋里。
他躺在一张吱嘎作响的破木板床上，双眼无神地看着天花板上渗出的水渍。
曾经，他是天之骄子，是大学生，是全家人的希望。
可现在，他成了锅炉房的“煤黑子”，成了全厂的笑柄，成了人人避之不及的“不孝子”。
他恨。
他恨江卫国，恨他的绝情，恨他的暴力。
他也恨江雪梅，那个女人，怂恿着他们兄妹去闹，自己却躲得无影无踪。
就在他万念俱灰之际。
“吱呀――”那扇破旧的木门，被推开了。
一道高大的黑影，逆着门外昏暗的灯光，走了进来，将小小的地下室完全笼罩在他的阴影之下。
江援朝浑身一僵，看清来人是江卫国时，吓得差点从床上滚下来。
“你……你来干什么？”
他色厉内荏地叫道。
江卫国没有说话。
他只是走进来，反手关上了门。
然后，他拉过屋里唯一一张凳子，坐在了床边，用一种看死人般的眼神，平静地看着他。
在这种目光的注视下，江援朝所有的防备和叫嚣都土崩瓦解。
他感觉自己就像一只被饿狼盯上的兔子，连呼吸都变得困难。
“我来，给你一个机会。”
良久，江卫国才缓缓开口。
他从怀里掏出那个银质长命锁，没有递给他，而是直接扔在了江援朝肮脏的枕头边。
“把这个东西，交给江雪梅。”
江援朝愣愣地看着那个散发着陈旧气息的小锁，完全不明白这是什么意思。
“你告诉她，”
江卫国的声音，像恶魔的低语，一字一句地钻进江援朝的耳朵里，“就说，这是我替她死去的亲娘，还给她的。”
“告诉她，农夫与蛇的故事，我不喜欢。但钟馗捉鬼的故事，我很有兴趣，陪她慢慢演下去。”
“最后，”
江卫国的身体微微前倾，那双在黑暗中亮得骇人的眼睛，死死地盯着江援朝，“告诉她，她那点上辈子的记忆，在我这里，一文不值。她敢伸手，我就敢剁了她的爪子。这一次是江红英，下一次，就是她自己。”
江援朝被这番话里透露出的、信息量巨大且恐怖至极的内容，彻底吓傻了。
上辈子？
钟馗捉鬼？
他完全听不懂，但他能听懂最后一句话的威胁。
他毫不怀疑，眼前这个男人，绝对做得出他说的一切！
“把东西送到，我可以考虑，让你从锅炉房出来。”
江卫国站起身，居高临下地看着他，“送不到，或者走漏了半点风声……”
他没有再说下去，只是伸出手，轻轻地拍了拍江援朝的脸。
那动作，轻柔得像是在抚摸一件物品，却让江援朝感到了刺骨的寒意。
江卫国转身，拉开门，头也不回地走了。
只留下江援朝一个人，呆呆地坐在床上，冷汗浸透了后背。
他颤抖着手，拿起了那个银质长命锁。
小小的长命锁，在他手里，却仿佛有千钧之重。
他不知道这到底是什么东西，但他知道，他的父亲，刚刚给了他一个来自地狱的信物。
他交出去，可能会得罪神秘莫测的江雪梅。
他不交，那个如同魔鬼般的父亲，绝对会让他死得很难看。
他被夹在了两个魔鬼的中间，进退无路。