吕布军中大帐，气氛同样压抑。
吕布灌下一大口酒，把酒坛重重顿在案上，恨声道：
“王川那厮，真他娘的难缠！那些怪模怪样的石头车，还有那鬼画符一样的透明墙，真气死我了！”
陈宫面色沉静，分析道：
“奉先，杨弘说得没错，夏丘的坚固，首先就在瓮城的投石车。
“这东西射程远、威力大，覆盖了我军进攻的正面，让我军难以集结优势兵力持续冲击，不拔掉这个祸患，我军攻城就是事倍功半。”
吕布烦躁地抓抓头发：
“难道非得死磕那破瓮城？不能绕过去打他别的城门？或者分兵去别处骚扰？”
陈宫摇头：“夏丘城池坚固，各门防御差不多，分兵更容易被王川用精锐逐个击破。
“而且我军粮道漫长，分兵护粮，兵力更散，要是王川派骑兵来劫粮，后果不堪设想。
“眼下只能集中力量，先破瓮城，扫清障碍，才是正道。只是……”
他顿了顿，眼里闪过一丝忧虑：“王川既然敢把投石车放在瓮城，肯定有防备强攻的打算，明天这一仗，怕又是一场血战。”
吕布听了，也知道陈宫分析得在理。
想到那如雨落下的巨石和刀枪不入的怪墙，心里那股骄横之气也不由得收敛了几分，意识到不拔掉瓮城这根硬钉子，想进夏丘，难如登天。
……
夏丘城内，气氛则截然不同。
虽然经历了苦战，但大胜之余，士气高昂。
郭嘉和鲁肃正在仔细查验今天立下奇功的合金盾牌。
几个壮汉抬来一柄沉重的铁匠大锤，在郭嘉示意下，奋力砸向一块竖着的合金钢板。
“铛！”
一声震耳欲聋的巨响，火星四溅！
抡锤的壮汉被反震得手臂发麻，倒退两步。
再看那合金钢板，被砸的地方只出现一个浅浅的白点，微微向内凹了一点，但整体依然完好，连裂缝都没有！
郭嘉上前，用手摸了摸那个白点，眼里异彩连连，激动道：
“坚不可摧！真是坚不可摧！硬度、韧性，都远超寻常精铁！铁浮屠的甲虽然厚，恐怕也不如这东西纯粹！
“主公，要是能有上万块这种神物，武装一支重步兵，简直可以横推天下！”
王川看着郭嘉难得失态的样子，微微一笑，却摇头道：
“奉孝想得太简单了，这东西制作极难，用的是特殊技艺，材料也罕见，我手里得到的已经是极限了，最多……也就三千来块，不可能大规模装备全军。”
鲁肃从震撼中回过神来，感叹道：“今天这一胜，关键在于战法，主公把投石车藏在瓮城里，远程挫敌锐气、乱敌阵型；再用铁甲重步兵结阵固守，用琉璃钢盾侧翼震慑；等敌人疲惫混乱了，铁浮屠雷霆一击。
“环环相扣，才有了以少胜多的局面。但这种战法，可一不可再。袁术吃了这一败，接下来一定会全力针对瓮城和投石车。”
郭嘉也冷静下来，点头道：“子敬说得对，投石车虽然厉害，但笨重得很，转移不便，射界也有局限。
“主公特意修这个小瓮城，既是为了安置和保护投石车，也是为了划定预设战场。
“袁术要是不惜代价强攻瓮城，把投石车拔掉，那我军的远程优势就全没了。”
王川听着两位谋士的分析，面色平静。
他自然知道，奇策能胜一时，不能胜一世。
真正的考验，还在后面。
……
广陵郡，堂邑水寨。
太史慈接到夏丘大捷的详细战报，紧绷了好多天的心弦终于稍微松了松，长出一口气：
“主公神武！竟能正面击溃袁术二十万大军的前锋！这么一来，我军西线压力大减。”
但他脸上的轻松很快又转为凝重，对副将道：
“南线的敌人不能不防，孙文台虽然刚被主公打败，退守庐江，但他的根基还在，水军也有一定实力。
“要是他听说袁术败了，说不定会加紧对广陵、乃至扬州北部的袭扰，传令各营，水陆巡逻加倍，严密监控大江南岸的动向，务必拖住孙坚，让他没法北上跟袁术会合，为主公解决西线之敌争取时间！”
正如太史慈所料，庐江的孙坚很快也得知了袁术在夏丘城下惨败的消息。
“哈哈哈！袁公路这个蠢材！二十万大军，被王川打得灰头土脸！真是大快人心！”
孙坚放声大笑，郁闷了好多天的气似乎都消了不少。
他对袁术强令自己出兵打广陵一直心存不满，此刻见袁术吃瘪，自然幸灾乐祸。
谋士张昭却冷静提醒：
“将军，袁术虽然败了一阵，但兵力仍远胜王川，而且曹孟德、袁本初都在虎视眈眈。
“这一战的胜负，还没定呢，我军既然已经应袁术之邀出了兵，就需要审时度势，要是袁术最后能破了夏丘，我军就当奋力攻打广陵，分散王川的兵力，或许还能趁乱捞点好处。
“要是袁术久攻不下，甚至再遭败绩，那九江郡就空虚了……也许，是我军重振旗鼓，甚至反客为主的机会。”
孙坚笑声渐止，眼里精光闪动，缓缓点头：
“子布说得有理，且看袁公路下一步怎么走吧。”
……
半月时间，在紧张的对峙和血腥的攻防中飞快流逝。
夏丘城外，战事进入了极为惨烈的阶段。
袁术兑现了他的悬赏，把主攻目标死死锁定在瓮城。
每天，袁军像潮水一样，在将领的严厉督战和重赏刺激下，一波接一波地猛攻那圈并不算高大的矮墙。
箭矢如蝗，投石车发射的石块和火罐不断落在瓮城内外，试图压制守军，破坏那些给他们带来噩梦的投石车。
城头之上，王川望着下面舍生忘死、疯狂冲锋的袁军，面色沉静，心里却不由感慨：
“发展还是太慢了……要是能再多五万，不，三万精兵，何须困守此城？
“早就出城跟袁术野战，一举把他击溃了。
“铁浮屠虽然锐利，要是没有足够的骑兵掩护侧翼，陷入二十万大军的重围，也难以持久破阵，如今，只能靠着这座坚城，一点点消耗敌人的兵锋和士气了。”