南诏王宫的金瓦在阳光下晃得人眼花，柳霜序却只觉得这等待格外漫长，茶水换了三巡，连笼玉这丫头都坐不住了。
“夫人，他们这是存心晾着咱们呢！”二丫扯着衣角小声嘀咕，眼中带着些许的抱怨，“奴婢看，他们根本没有把咱们放在眼里，这次只怕难啊。”
柳霜序轻抚茶盏边缘：“急什么，这位大王是在掂量咱们的分量，大周国力强盛，原本不屑跟这些小国谈和，可既然来了，他们也知道咱们的目的，总得找机会摆摆架子，沉住气。”
“可夫人已经在这里坐了一日了，还不曾用饭……”笼玉的眼中唯有担忧。
柳霜序抬眸轻笑：“这有什么的，等咱们办好了这个差事，我请你们两个去京城最好的酒楼吃酒，想吃什么吃什么。”
“有夫人这句话，奴婢就耐心再等一等。”二丫连声笑道。
日头西斜时，总算来了个侍卫引路，穿过九曲回廊，竟被带到了御花园。
南诏王背对着她们，正往池子里撒鱼食，锦鲤争食溅起一片水花。
“大周使臣柳霜序，见过陛下。”她行了个标准的南诏礼，连弯腰的弧度都恰到好处。
南诏王转过身来，是个精瘦的中年男子，眼神像刀子般锐利：“祁夫人一路辛苦。”
话是客套话，语气却透着疏离。
“都说大周派了使臣古来，本王可是早早地就命人操办了，却没想到来的竟然是个女子，难不成是你们大周没有把本王放在心里不成？”
他眼神犀利，似是在试探柳霜序的底线。
柳霜序轻笑一声：“这可就是陛下孤陋寡闻了，如今百姓们都说，我一个女子惹得大周朝堂不安生，可见本事，怎么却入不得陛下的眼？想来是有些误会了。”
寒暄不过三句，她便单刀直入：“西域和北境勾搭上的事，陛下听说了吧？想来您也知道我此番过来的缘由。”
“略有耳闻。”南诏王眯起眼睛，“不过我们南诏向来不掺和这些，祁夫人还是别白费口舌了。”
“当年西域铁骑踏破南诏边关时，可不是这么说的。”柳霜序轻轻放下茶盏，瓷器碰出清脆的声响。
南诏王脸色顿时阴沉——十年前那场血战，他亲弟弟就死在西域人刀下，这才让自己保全了性命。
见火候到了，柳霜序继续道：“我朝愿以边境三州相赠，另开互市通商，这是我已经拟好的合约，还请陛下赏脸看看。”
南诏王刚要接过，突然有侍卫慌张跑来耳语。
只见他猛地拍案而起，案上茶盏震得叮当响：“好大的狗胆！”
原来西域兵昨夜偷袭了南诏边境，连三岁孩童都没放过，整个小村子都毁在了火海里头。
柳霜序适时添了把火：“这次是试探，下次可就是大军压境了，也不知道西域这群小人是会先对大周动手，还是会先对南诏动手呢？”
“不过也无所谓了，等他们攻下了大周，南诏也难逃战火。”
“签！”南诏王咬牙切齿地抓起毛笔，“不过本王要加一条，战利品对半分成！”
“陛下圣明。”柳霜序连忙将合约递了过去。
夜深人静时，柳霜序还在灯下核对文书。
笼玉端着安神茶进来，见她揉着太阳穴，心疼道：“夫人，您这都熬了三天了。”
“吐蕃那边更棘手，得准备周全，绝对不能有半点差错。”柳霜序话音刚落，二丫慌慌张张闯进来：“夫人，大人来信说西域探子可能盯上咱们了！”
柳霜序眼神一凛，从妆奁暗格取出把镶宝石的匕首别在腰间：“传话下去，明日改走猎人小道，让暗卫前后拉开三里地。”
“你们两个不会功夫，可千万要小心才行。”
密林深处，马蹄踏过厚厚的腐叶，发出沉闷的声响。
柳霜序攥紧缰绳，连日奔波让她的眼下浮现出淡淡的青影，但那双眼睛依然亮得惊人。
“夫人，再往前就到两界山了。”暗卫首领压低声音，指了指前方，“过了这座山，就是吐蕃地界。”
柳霜序刚要点头，耳畔突然捕捉到树叶异常的沙沙声。
“有埋伏！”
话音未落，箭雨已至。
两名暗卫闷哼一声栽下马背，其余人瞬间收缩阵型，将柳霜序团团护住。
“是西域人！”首领挥剑劈开一支呼啸而来的箭矢，“夫人快走！”
柳霜序却反手从马鞍侧袋抽出一把精巧的手弩：“按原计划分散突围”
二十多个黑影从林间窜出，刀光如雪，柳霜序眯起眼睛，弩箭离弦，正中一名杀手咽喉。
厮杀声中，她突然策马冲向一条羊肠小道。
身后追兵紧咬不放，眼看距离越来越近，柳霜序猛地勒马回身，指间银光一闪——细若游丝的银线在树间绷直，追在最前的杀手顿时血溅当场
剩下四人明显一怔。
柳霜序抓住这瞬息间的破绽，连发两箭。又是两声闷响，两名杀手捂着喉咙倒下。
最后两人怒吼着扑来。
柳霜序侧身避过第一刀，却没能完全躲开第二刀，左臂传来尖锐的疼痛，她咬紧牙关，匕首精准地捅进对方心窝。
最后一个杀手转身要逃。
她抄起地上的长剑奋力一掷，剑刃穿透背心的声音格外清晰。
战斗结束，她才感觉到左臂火辣辣的疼，扯下衣袖草草包扎时，身后传来沉重的脚步声。
“谁？”她瞬间转身，匕首寒光凛冽。
浑身是血的暗卫首领踉跄走来：“夫人，你没事吧，咱们折了六个兄弟，剩下的只是轻微受了些伤，不会耽误前行的脚步。”
“笼玉她们？”柳霜序的眉头紧紧皱起。
“安然无恙。”
柳霜序长舒一口气：“连夜赶路，务必在明日抵达吐蕃。”
深夜的农舍里，油灯摇曳。
柳霜序执笔的手顿了顿，最终还是没有写下受伤的事，墨迹未干的密信上只简单写着‘途中遇袭，已脱险’。
“夫人，伤口要重新包扎。”笼玉捧着药膏，声音发颤，明显带了哭腔。