贾母那一句云淡风轻的问话，如同一座无形的大山，轰然压在了王夫人的心头。
整个荣庆堂，静得能听见窗外雪水融化，滴落屋檐的声响。
那一声声“滴答”，都像是敲在王夫人的神经上，让她遍体生寒。
她缓缓地，从那冰冷的金砖上抬起头，那张总是端庄持重、如同菩萨般的脸上，此刻竟看不出半分惊慌。
她只是眼圈微微一红，声音里带上了一丝恰到好处的委屈与哽咽，仿佛受了天大的冤屈。
“母亲，您这话，真是要了媳妇的命了。”
她膝行两步，凑到贾母跟前，用丝帕轻轻拭着眼角，“这个家，自然是您老人家在当。媳妇愚钝，不过是替您老人家操持些许俗物，哪里敢有半分僭越之心？”
她顿了顿，将目光转向一旁还在抽泣的宝玉，声音里充满了无限的慈爱与痛心。
“媳妇今日，确实是做错了。媳妇错在，太过心疼宝玉。母亲您是知道的，宝玉是我身上掉下来的肉，是咱们家的命根子。他自小纯善，见不得半点污糟事。今日在芦雪庵，他被那起子腌臜诗句气得浑身发抖，回来便说心口疼。媳妇……媳妇一时情急，乱了方寸，只想着为宝玉出这口恶气，便……便昏了头，让人去请那赵氏过来问话。”
她将“绑”，轻描淡写地换成了“请”，又将自己的动机，全部归结于“爱子心切”与“一时糊涂”。
“媳妇原想着，只是训诫她几句，让她好生管教儿子，莫要再写那等惊世骇俗的东西，扰了宝玉的清净。谁知……谁知下面那些奴才，惯会狐假虎威，竟将事情闹得这般大，冲撞了母亲您的天威。这都是媳妇治家不严，驭下无方之过！媳妇，甘愿领罚！”
说罢，她便对着贾母，郑重地叩首下去。
这一番话，说得是声泪俱下，情真意切。
既解释了缘由，又主动认了错，还将所有的脏水，都泼到了“下面奴才”的身上，把自己摘得干干净净。
若换了旁人，或许便被她这番表演给蒙混过去了。
可惜，她面对的，是贾母。
贾母没有让她起来，甚至没有睁眼。
只是那捻动佛珠的速度，慢了下来。
“哦？”
良久，贾母才从鼻子里，发出一个意味不明的音节，“照你这么说，倒成了我的不是了？”
王夫人心中一凛，连忙道：“媳妇不敢！”
“我怎么听着，你就是这个意思呢？”
贾母终于睁开了双眼，那双浑浊却锐利如鹰的眸子，直直地盯着王夫人，声音冰冷，“因为我偏疼宝玉，所以，你这做母亲的，便可以打着‘为宝玉好’的旗号，在这府里，肆意妄为？”
“因为我赏了环哥儿，碍了你宝贝儿子的眼，所以，你便可以前脚我恩典下去，后脚就去打死他的亲娘，来给我这个老婆子没脸？”
“王氏！”
贾母的声音陡然拔高，那股积攒了数十年的、属于国公府老封君的威势，如同海啸般，轰然爆发！
“你当我是那庙里头的泥塑菩萨，任由你们糊弄吗？”
王夫人的身体，剧烈地一颤，脸上血色尽褪。
她知道，任何辩解，在老太太这洞若观火的眼睛面前，都已是徒劳。
就在此时，一旁的王熙凤，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
她连忙用丝帕掩住嘴，对贾母笑道：“老祖宗息怒，为这点子小事，气坏了身子可不值当。要我说，太太也是一片慈母之心，只是……这慈母，也分两种。”
她眼波流转，故作天真地道：“一种是咱们老祖宗这样的，心里疼得跟什么似的，面上却严厉，教的是规矩，是道理，是让哥儿们将来能立得住的本事。还有一种呢，就是只知道一味地护着，捧着，生怕受了半点委屈。结果，娇惯得没了章法，反倒害了孩子。太太爱护宝玉，咱们都知道，只是这法子嘛，确实是……有待商榷。”
她这番话，看似在为王夫人开脱，实则句句都在给她上眼药。
将王夫人的“爱”，定性为了“没规矩的溺爱”，与贾母的“大爱”，形成了鲜明的对比。
“你这猴儿！”
贾母被她逗得气消了半分，指着她笑骂了一句，随即脸色一沉，对地上的周瑞家的，冷冷地道：“你这奴才，既是替主子‘分忧’，想必，也愿意替主子‘担责’了？”
周瑞家的早已吓得神志不清，只是一个劲地磕头求饶。
“来人！”
贾母厉声喝道，“将这黑心烂肺的奴才拖出去！重打四十大板！打完之后，连同她那一大家子，即刻发卖到关外的庄子上去！我倒要让这府里的人都睁大眼睛看看，谁是主子，谁是奴才！什么是规矩，什么叫体面！”
“是！”
几个身强力壮的婆子立刻上前，像拖死狗一样，将早已瘫软的周瑞家的拖了出去。
很快，院外便传来了撕心裂肺的惨叫和板子击打皮肉的闷响，听得人心惊肉跳。
王夫人的心，沉到了谷底。
她知道，打狗，是为了给主人看。
果然，贾母在处置完周瑞家的之后，将目光重新落在了她的身上。
“至于你……”
贾母看着她，眼神里已经没有了愤怒，只剩下冰冷的失望，“你既说你治家不严，驭下无方，想来也是累了、乏了。”
“从明日起，你就不用操心这府里的俗务了。安心到后院的佛堂去，给我抄一百遍《金刚经》。什么时候，你那颗被‘慈母之心’蒙蔽了的眼睛，能重新看见‘规矩’二字了，什么时候，再出来吧。”
“这管家之权……”
贾母顿了顿，将目光转向了一直垂手侍立的王熙凤，“便暂且，都交由凤丫头一人打理。鸳鸯，把我那对牌，取来给凤丫头。”
轰！
这道命令，不亚于一道废后诏书，当场将王夫人打入了冷宫！
收回管家权！
交由王熙凤一人独掌！
这不仅仅是惩罚，这是釜底抽薪，是彻底剥夺了她在这个家里，除了“宝玉之母”外，所有的实际权力！
王夫人的身体，剧烈地摇晃了一下，若不是身旁的丫鬟及时扶住，她几乎要当场晕厥过去。
她抬起头，难以置信地看着贾母，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
王熙凤心中狂喜，面上却不敢显露分毫，连忙跪下，故作惶恐地道：“老祖宗，这……这如何使得？孙媳年轻，怕……怕担不起这副重担。”
“有我给你撑腰，你怕什么？”
贾母不容置疑地道，“就这么定了。”
鸳鸯很快取来了一块象征着贾母最高权力的凤纹金牌，郑重地交到了王熙凤的手中。
王熙凤捧着那块沉甸甸的金牌，心中明白，从这一刻起，这荣国府的天，真的变了。
而这一切变化的开端，仅仅源于那个跪在堂下，看似无害的少年，所下的那盘惊天大棋！
……
消息传回东北角的小院时，贾环正在练字。
钱槐眉飞色舞地将荣庆堂发生的一切，详详细细地说了一遍，语气里满是扬眉吐气的兴奋：“三爷！您真是神了！王夫人被老太太罚去跪佛堂了！管家权全被凤奶奶夺了！周瑞家的那起子混账，被打了个半死，要被卖到关外去了！咱们……咱们可算是真正地出了口恶气啊！”
贾环听完，只是淡淡地“嗯”了一声，手中的笔，依旧平稳。
他写的，还是那两个字——“银号”。
他知道，荣庆堂的胜利，不过是万里长征的第一步。
他扳倒了一个王夫人，却也将自己彻底推到了整个王氏家族势力的对立面。
往后的路，只会更加艰险。
他需要力量，真正属于自己的力量。
他放下笔，对钱槐道：“我让你找的人，可有眉目了？”
钱槐连忙收敛了兴奋之色，躬身道：“回三爷，奴才这几日，在城南的贫民窟里，还真寻到了一个。那人叫倪二，三十多岁，是个前朝的秀才，屡试不第，穷得叮当响。家里有个老娘常年卧病在床，还有一双儿女嗷嗷待哺。奴才暗中观察了他几天，此人虽穷，却有骨气，从不偷鸡摸狗，只靠给人代写书信、抄书度日。为人也老实，邻里都说他是个死心眼的读书人。”
“倪二……”
贾环念着这个名字，眼中闪过一丝光芒，“很好。”
他从炕上的一个暗格里，取出了一个布包，递给钱槐。
里面，是五十两的整银。
“你明日，再去找他。”
贾环的声音，平静而清晰，“不要暴露身份。就说，你家主人敬佩他的才学，愿出资盘下一家小当铺，请他做掌柜。月钱，先开五两。告诉他，只要他用心经营，他老娘的汤药费，他一双儿女的吃穿用度，你家主人，全包了。”
“记住，”
贾环的目光，变得深邃无比，“我要的，不是一个掌柜。我要的，是一个肯把命卖给我的人。”
钱槐接过那沉甸甸的银子，只觉得自己的心脏，也跟着这银子，一起，重重地沉了下去。
他知道，三爷的棋盘，已经从这小小的荣国府，真正地落向了那更加广阔，也更加凶险的……
京城。