话音未落，一支冷箭破空而来，直取他咽喉！
“小心！”柳霜序猛地扑过去，箭矢擦着她鬓角飞过，钉入身后树干。
霎时间，数十名黑衣山匪从两侧山林冲出，刀光如雪。
“保护夫人！”祁韫泽厉喝一声，长剑出鞘，寒光闪过，三个匪徒已捂着喉咙倒下。
柳霜序背靠马车，手中短弩连发，箭无虚发。
她目光敏锐，发现匪首正悄悄绕到祁韫泽背后——
“夫君！”她毫不犹豫冲过去。
‘噗！’
一支羽箭深深扎入她腹部。
“霜儿！”祁韫泽目眦欲裂，剑势陡然凌厉，如疯虎般杀出一条血路，冲到柳霜序身边。
她脸色煞白，却强撑着举起短弩，一箭射穿正要偷袭祁韫泽的匪首咽喉。
“我……没事……”她勉强一笑，鲜血却从嘴角溢出。
祁韫泽一把抱起她，怒吼：“撤！”
——
破庙内，火光微弱。
祁韫泽小心翼翼地将柳霜序放在干草堆上，她腹部的箭矢已被折断，只留箭头深嵌肉中，鲜血浸透半边衣袍。
“忍一忍。”他声音发颤，取出随身匕首在火上烤过。
柳霜序咬住布条，点点头。
刀刃划开皮肉的瞬间，她浑身绷紧，冷汗如雨，却硬是没发出一声呻吟。
箭头取出时，祁韫泽的手竟比她还抖。
“幸好……没伤到要害……”她气若游丝地说完，便昏死过去。
祁韫泽颤抖着为她包扎好伤口，将人紧紧搂在怀中。
庙外风雨大作，他低头看着她苍白的脸，一滴热泪砸在她眉心。
“你若有事，我让整个苍云山给你陪葬。”
——
三日后，柳霜序终于退了高热。
她虚弱地靠在祁韫泽肩头，听他讲述调查所得：“那铁矿确是明安王旧部控制，但背后另有主使。”
他展开一张染血的密信。
“你猜是谁？”
柳霜序看着信上熟悉的印鉴，瞳孔骤缩：“御史大夫王大人？”
“不错。”祁韫泽冷笑，“他表面弹劾我，暗地里却与逆党勾结，借三皇子之名招兵买马。”
“那我们……”
“我已派人将证据密送陛下。”他轻抚她发顶，“现在，我们该收网了。”
柳霜序握住他的手，两人十指相扣，在摇曳的火光中投下坚定的影子。
祁韫泽凯旋那日，朱雀大街挤满了欢呼的百姓。
他骑在玄色战马上，铠甲未卸，腰间悬着从铁矿缴获的逆党密函。
柳霜序抱着祁安晏站在府门前，看着丈夫被百姓掷来的鲜花淹没。
“爹爹是英雄！”小安晏挥舞着胖乎乎的手臂。
当夜宫宴，陛下亲自斟酒三杯。
祁韫泽单膝跪地接过御酒时，却没看见陛下眼底转瞬即逝的冷光。
三日后早朝，御史台突然联名上奏：“祁大人擅杀归降匪首，有违仁政。”
龙椅上的陛下轻抚玉扳指：“祁爱卿，可有解释？”
祁韫泽看着那些曾经阿谀奉承的同僚，忽然明白了什么。
他撩袍跪下：“臣愿领罚。”
“念在剿匪有功，功过相抵。”陛下淡淡道，“即日起调任太常寺少卿，刑部事务交由张爱卿接管。”
满朝哗然。
太常寺主管礼乐，分明是个闲职。
祁府书房内，烛火摇曳。
祁韫泽静立窗前，月光为他轮廓分明的侧脸镀上一层寒霜。
案几上摊开的调令文书墨迹未干，朱红印章刺目如血。
“太常寺少卿……”柳霜序轻抚文书边缘，指尖微颤，“主管祭祀礼乐，连早朝都无需日日参加。”
她抬眼看向丈夫挺拔如松的背影，心头涌起一阵酸涩。
他刚立下大功，却被卸去刑部实权，明升暗降的用意昭然若揭。
“夫君……”她轻唤。
祁韫泽转身，眸中寒冰未消，却在触及她目光时化作一池春水。
他执起她的手，指腹摩挲着她虎口处那道箭伤疤痕：“无妨。”
短短二字，重若千钧。
柳霜序知道他在安慰自己。
刑部是他多年心血，更是守护家族的重要屏障，如今被调离，不仅意味着权力更迭，更代表圣心已变。
“陛下这是忌惮你了。”她低声道，“御史台那群人……”
“嘘。”祁韫泽食指轻按她唇瓣，目光扫过窗外晃动的树影，“隔墙有耳。”
柳霜序会意，转而提起茶壶为他斟茶，声音提高几分：“太常寺清闲，夫君正好多陪陪安儿。”
话虽如此说，柳霜序分明看到了他眸中的失落。
翌日一早，柳霜序便去寻了柳父。
柳府书房内，檀香袅袅。
柳父听完女儿讲述，手中茶盏‘咔’地一声搁在案几上，茶水溅出几滴，在紫檀木上晕开深色痕迹。
“陛下这是要鸟尽弓藏啊。”他声音压得极低，花白胡须微微颤动，“韫泽刚立下大功，转眼就被削了实权，这分明是忌惮祁家在刑部根基太深。”
柳霜序端坐在绣墩上，指尖无意识地摩挲着袖口暗纹。
阳光透过窗棂，在她素净的脸上投下细碎光影，衬得那双杏眼愈发清亮。
“父亲，女儿担心的不止于此。”她声音轻柔却字字清晰，“御史台突然发难，背后必有推手，夫君缴获的那些密函中，提到朝中有人与逆党勾结，女儿怀疑……”
“嘘——”柳父突然抬手制止，起身走到门边猛地拉开门，外面空无一人。
他仍不放心，从多宝阁暗格中取出一只铜制香炉，点燃了里面的安神香。
青烟缭绕中，柳父坐回女儿身边：“你怀疑什么？”
柳霜序从袖中取出一张对折的纸笺，展开后上面密密麻麻写满了小字：“这是笼玉从刑部旧同僚那里得来的消息，新任刑部尚书张大人，与御史大夫王大人是连襟。”
柳父瞳孔微缩，接过纸笺细细查看，越看脸色越沉：“他们竟敢……这是要置祁家于死地啊！”
纸笺上详细记录了张大人上任后第一道命令——重查三年间祁韫泽经办的所有大案。
“翻旧案是假，找把柄是真。”柳霜序轻声道，“夫君在刑部这些年，得罪的人太多了。”